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岭的北侧山麓有一个不大的山包，因着半山腰处有九个洞穴，且各个洞穴相连，故称九连洞。九连洞有一处最大的洞穴，山泉水就从那里流淌出来，沿着蜿蜒的山路一直流淌到山脚，长年经月的渐渐地汇成了一道浅浅的溪水。

这个地方较为偏僻，离村民们驻居地方要远上好些。打眼望过去，也不过十几户人家。因紧临着山，这些人家又多以打猎为生。庄户人家一旦在一个地方扎根就极少会搬家，有些村民她还能认出来，但有几户人家压根不认识，估计是后搬过来的。

两人深一脚浅一脚走在乡间土路上，越走人越稀少。

何氏就让宋氏找个熟识的人家打听打听，免得两人像无头的苍蝇一样。

宋氏倒是也想找人问问。可她嫁出去十年了，村子里多少还是有些变化的，儿时的玩伴，大多嫁的嫁，娶的娶，走了一个时辰了，竟一个也没见到。

这时，一个老汉背着手正从九连洞方向过来，宋氏的眼睛一亮，这人她可认识，正是西山村的里长齐老伯。

“齐伯。”宋氏上前打了招呼。

齐伯抬眼仔细瞧了宋氏半天，探问道：“你是宋家的独苗苗，玉儿，是不是？”

宋氏笑着点头，“我是玉儿。”

齐伯感叹道：“都长这么大了。哟，你不是嫁到高崖村去了吗？咋跑到这地方来了？”

宋氏见四下无人，就把来意说明，指着何氏，“齐伯，这是我大嫂。”

何氏上前施礼，跟着叫了一声齐伯。

齐伯点头，寻了路边的一块大石头坐了，掏出烟袋啪嗒啪嗒地抽上了几口，方开口介绍道：“按你们的说法，能符合条件儿的也不过有三户人家。一户是王二家的儿子，今年十五了，与他爹一样是个猎户。是个实诚的孩子。还有一户是郑虎家的儿子，今年十八了，哼，被他爹娘惯得不成样子，成天游手好闲的，模样倒是长得俊。最后这一户是十年前搬过来的新户，叫刘成，今年整三十了。人长得精神，靠给人行医为生。他住在九连洞下，也是为了采药方便。这人的品行、能力都好。”

按齐伯的介绍，这三个人里比较让人满意的就是最后一个刘成了。行医好。扬善积德。年纪虽比张玉凤大一些，但年纪大的，都能心疼个人。宋氏问何氏的意见，也都看中了刘成了。

齐伯却叹了一声：“要我说啊。这刘成也好。你瞧瞧人家这医术，我这腿伤了骨头，就是这刘成给接上去的。过了半年了，现在是一点也不耽误走。只可惜，有一点怕你们家人看不上。”

“啥？”妯娌两人同问道。

“这刘成是个罗锅儿。不是天生的，是十年前受了伤才变成这样的。具体是咋伤的，人家不愿意说，我也就没问。”齐伯说起这事，还带着点惋惜，“你们看看吧。宜山宜水适婚的。就这三家人。”

这就有些难办了。这罗祸也算是残疾。虽说是不影响啥。

宋氏还想去偷偷看看人长得啥样。齐伯摆手，“这三人，现在一个都不在家。我刚从刘成那回来。家门紧闭估计去上山采药了，王二家的儿子这时也在山上，郑虎家的儿子，你们想看，就得去村里最热闹的地方找。”

“哟，齐伯，你找刘成，是哪不舒服呀？”宋氏听完，就打消了这个念头，关心起齐伯的身体来。

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p；“不是我。是你婶子，最近头痛病又犯了。想找刘成去给她瞧瞧去。”

“刘成不在，咱们村儿的周郎中也不错，要不我回去……”

齐伯笑着摆手，“要说大伯我倔呢，自打刘成搬来之后，我就一次也没找过周郎中。大伯我现在只信得过他哦！”

几人又说了会儿话，宋氏与何氏才告辞而去。

“弟妹，要不你回家去看看？你瞧，这都到家门儿了。”何氏劝宋氏，觉得她太老实了。

宋氏也想娘，想回家看看，就往自家小院儿望了眼，正看到宋王氏抱着一个簸箕出来，在院子里簸米皮儿。

忍不住就唤了一声：“娘！”

宋王氏回头一眼就见到了宋氏，“哟，玉儿，你咋回来了？这，这是她大嫂吧？”

宋王氏热情地招呼两人进院子，跑进屋子里又拿枣子，又拿花生的，略带着歉意道：“家里也没茶叶了，就这么点东西，她大嫂可千万别见怪啊。”

何氏上前扶了宋王氏，“婶子说这话可跟我见外了。你家啥条件呀，咱心里能不清楚嘛。快，婶子别忙乎了，过来坐着歇会儿。”