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小花微微咳嗽了一声，深深道了个万福，说道：“爹爹，不知道你找女儿有何事吩咐？”

周宗听了，方才转过身来，在他二人身上来回打量了一眼，叹了一声：“小花，原来你心中还知道我是你爹爹啊？”

小花忙泣道：“爹爹，我知当日是小花不对，小花已经知错了，还请爹爹莫要生气。”

周宗望了耶律隆一语，只是默然不语。耶律隆见了，赶紧施礼说道：“司徒大人，此事也是小婿莽撞了，还请泰山大人不计小人过，多多担待则个。”

周宗长叹了一声，也不言语，将身子转了过去，望着窗外出了半日的神，方才回头说道：“隆儿，我周宗有一事相求，不知道你能否答应老夫。”

耶律隆听了，忙单膝跪在地上，抱拳道：“泰山言重了，有何差遣，请但说无妨，只要小婿办得到，便是赴汤蹈火，也在所不辞。”

周宗叹道：“隆儿，如今辽兵是指望不上了，只是皇上无论如何也要守住金陵城。当日你将小花从宫中带了出来，城中已是传言纷纷，都希望你能襄助唐军守城。皇甫将军与老夫商议了多次，要你在他帐下做一员副将。如今宋兵离金陵已不足百里，为今之计，只能将湖口的十万大军急召而来，与金陵守军里应外合，方能抵挡宋兵。这朱令贇朱将军素日与你相契，如今你便走一趟湖口，让他尽快赶赴金陵增援。”

耶律隆听了，脸唰得白了，只听小花在一旁急道：“爹爹，我和隆哥哥就快成亲了，你让他走一趟湖口，没有二个月又怎么回得来？”

周宗哼了一声：“皮之不存，毛将焉附。你二人既已定亲，便是再选个日子也无妨。军情似火，又怎能推脱。”

小花见耶律隆一旁紧紧咬了唇角，忙说道：“爹爹，你不是说让隆哥哥协助皇甫将军守城吗，湖口的援军只要皇上派人颁诏就可以，又何必非要隆哥哥亲自跑一趟。”

周宗摇头道：“小花，宋人早就料到我们会让湖口大军东行增援金陵，故令大将王明驻扎在皖口，切断了我两军之间的联系。皇上已派了几拨兵士过去，却都被宋人所阻，隆儿武功高强，只有他亲自跑一趟，恐怕才能将皇上的旨意带到军中。”

耶律隆拱了拱手，勉力说道：“司徒大人，非是小婿推三阻四，只是我与小花婚期在即，实在不忍让她牵肠挂肚。若是一定要我前往，还请泰山做主，让我与小花明日成亲。等成亲之后，我便即刻赶往湖口。”

周宗默默想了一会儿，忽地叹道：“隆儿，我知道你是放心不下。只是小花乃我周宗之女，婚姻大事怎能如此草率仓促？如果你真的放不下小花，也罢，我就让她和你一起去。等解了金陵之围，老夫亲为你二人完婚。”

小花听了，大声说道：“爹爹，你此话当真，若是隆哥哥真的将湖口的援军请了过来，你可不能反悔，无论能不能解了金陵之围，你也要为我二人做主成婚。”

周宗沉思了片刻，点头道：“好，我答应你们。逸儿年岁尚小，又是我周家唯一的男丁，若是金陵不保，你二人务必要将他带离此地。至于老夫吗，你们就不用管了。”

耶律隆听了，方才朗声说道：“多谢司徒大人成全。请泰山放心，我明日便和小花启程，一定会让朱将军以最快的速度赶往金陵驰援。”

周宗点了点头，耶律隆与小花两个见他再无吩咐，便急急回房准备去了，却不料阿桃得知了此事，竟冲到书房与周宗大吵了一场。小花听家人说了此事，放下收拾了一半的行囊，又匆匆赶了去，只见阿桃红肿着一对眼睛，从书房一路哭着走了出来。

小花见了，忙上前搀了阿桃的手，安慰道：“娘亲，你放心，这次是我和隆哥哥一起去。爹爹已经答应了我们，只要隆哥哥能请来援军，便即刻与我二人完婚。”

阿桃冷冷哼了一声，也不答言，低头仔细想了想，方才说道：“隆儿呢？隆儿在哪里？你快带我去见他。”

小花答道：“隆哥哥已经回夫子府上准备去了，爹爹说明日还会有一位张将军和我们一起去，隆哥哥想去拜会一下他，今晚就不过来了。”

阿桃跺脚道：“隆儿这孩子，素日聪明机警，为何此时却犯了糊涂。唉，我也知道他是忌惮你父亲，他倒也是个实心地的好孩子，只是今时比不得往日，你爹爹心中在想些什么，难道我还不知吗？”

小花急道：“娘亲，你在说些什么，为何我听不懂。莫非你认为爹爹一心只要悔婚，所以才…”

阿桃摇了摇头，长长叹了一声，说道：“小花，这婚姻之