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可到了适婚的年龄？”

“过了下个月便满十五了，不知太皇太后何以有此一问？”

老太后微微眯了下眼睛，似有些困意，又似懒洋洋的倦怠之色，却说了一句令我莫名其妙，然而无比惊讶又难以猜测并理解的话。

“我大汉律令，女子凡年满十五必须出嫁，否则便要处以算赋。不知烈大人是否有所耳闻？”

“这……”有这个规定吗？不过我还是不得不顺从她的意思答道，“那么下臣愿意接受处罚便是。”

司马迁这丫的！还说什么学富五车，博古通今，怎么从来就没有和我说起过这事呢？

十五不出嫁，难道是要倾家荡产吗？

第三十章　太皇太后（1）

算赋，是一种成年人的人头税。

据《汉仪注》（如淳所引），《汉旧仪》，民年十五以上至五十，六出算赋，人百二十钱。男人出，女人也得出，说见《汉旧仪》。汉初令女子年十五以上至三十不出嫁的输五算。年满已出嫁者仅输一算。彭卫曾经论证汉代婚龄构成，指出“西汉初年，女子初婚年龄大都在十五岁后”，又说，“西汉时期女子的正常婚龄是十三四岁至十六七岁”　女子最好十五岁便出嫁，如果到三十岁还不结婚，“罚出五算”。

当然这对于普通百姓来说，的确可以算是比较重的税赋负担了。

老太后显然也不是真的与我计较并讨论这个问题，也没有询问我把自己隐藏在黑纱下的缘故。迳自说道：“烈焰。哀家听说你和皇帝倒是走得挺近的，是吗？”

“啊？”我愣了愣，感到不解。“启禀太皇太后，臣一向谨守本分，不敢越雷池半步，陛下高高在下，臣下能人异士无数，又怎么会单单与臣较为亲近呢？这恐怕是旁人的道听途说，穿凿附会，太皇太后莫要相信才好！”

“你不用紧张，哀家也只是说说而已。”老太太顿了顿，继续慢悠悠地说道，“哀家第一次见到你心里就很是喜欢，你就像我年轻的时候，聪慧，美丽，机智，善辩。只是这名字听起来倒是挺拗口的，哀家也就和东方他们一样，叫你小烈子得了。”

我对此没有异议。

“多谢太皇太后抬爱，下臣感到不胜荣幸。”

“呵呵……”老太后展露眼角的鱼尾纹，笑道，“所谓男人当婚，女大当婚，哀家就当你是孙女儿一般。我老了，自然就想为孙子辈的婚事上上心，否则怕就没有这个机会了。”

我静待下文。她又说道。

“在我老窦家子弟当中，北风这孩子无论人品相貌，都是上上之选，也是个好孩子啊。哀家早就有意将你许配给我这侄孙子，若说门第也不差了。不知小烈子你意下如何？”

的确是不差！老窦家那可是数不上本朝第一家也排得上第二第三，我目瞪口呆，语无伦次。

“太后这未免太突然了。臣从来没有想过，臣当窦大哥……窦北风就像是亲哥哥一样呀？”

“莫非，你不喜欢北风？”

“不是的，太后。我对窦大哥的感情就像兄妹一样，况且我年轻，不懂事又野蛮又粗鲁，还不适合做人家的妻子，等到将来，窦大哥可是要后悔都来不及呢！”

老太后闻言大笑，眼里却快速地闪过一道冷光。我正低下头，没有发现。

“好了好了。你们年轻人的事，还是由着你们自己去吧，我老喽，看来真是管不了那么多了。”说罢咳嗽了数声。

我忙上前替她捶了两下背。

“太皇太后，您是不是累了，需不需要歇一下？”

空荡荡的大殿只剩下两人。有一种寂寞的无奈与萧瑟。不知道她为什么把所有宫人都遣退了，独留我们二人。

在这宫里，得势与失势总是形成了强烈的对比。长乐宫，从前都是人来人往川流不息，太皇太后在此处理朝政并接见大臣，那是何等的威严，处于权力的颠峰。而今老了，终于在权力争斗中败下阵来，长乐宫也就门庭冷淡了。然而她的心，依然是如旧时般沸腾的吧？

从她有些焕散的眼神中，我见到了执着与不甘。以及无休止与生命争斗的疲倦。

“小烈子，陪我走走吧。这宫里真闷得慌。”

老太太说道，“带上我的那只雀儿。”

“是的，太后。”

我搀起她下了榻，顺便再把装绿毛鹦鹉的笼子提起来。里面那只鸟，有点奄奄一息的感觉。

“小心点，别碰坏了。”

“是的。太后对这鸟儿