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沈肃努力直起身子，伸出手去抱住沈度，脸上的笑意更深了。

郑太后呆呆地看着沈肃的动作，看着他笑着伸出手，像抱住什么一样……抱住虚空。

郑太后死死捂住自己的嘴巴，眼泪落得更凶了。

……

……

三日后，帝崩，郑太后听政。与此同时，西疆卫传来了第一封捷报。

一月后，西盛败退，大将军何虎身死，西盛大军几乎覆没，大定大捷，九皇子朱宣知横空出世，立有大功。

随后，沈度千里疾驰回到京兆，却再也没能见到沈肃了。

沈度大恸，杀七皇子、杀皇后，扶持九皇子朱宣知登基，国朝始平。（未完待续。）

番外二　元昭帝

又是三月初三，元昭帝率领文武百官至西山脚下，皇后范氏并一众诰命夫人随同。

一年一度的郊祭、享蚕亲桑之礼，帝后都极为看重，从来不曾缺席。

郊祭过后，元昭帝按照大定皇家的习俗，带着官员们沿西山西侧拾级而上，观赏西山极富盛名的春景。

西山第一道牌楼上，还挂着建和帝御笔亲书的“第一春”匾额，漫山遍野的桃花梨花已经开了，让人油然生出一种“枕红铺白醉时眠”的诗兴。

这一切，和十年前，和数十年前，并没有太大的差别。牌楼还在，西山还在，桃花梨花还在，不在的，是当年那些人……

现今是元昭六年。一年前，临朝听政已五载的郑太后还政于元昭帝，再度入定元寺不出。

元昭帝亲政之后，所办的第一件政事，就是为当年的定国公府正名。

虽则帝王并未下令重建定国公府，却在定国公府遗址上立了一道牌楼，牌楼悬挂的匾额，乃元昭帝御笔，上书“国之柱石”。

国之柱石，这个匾额足以说明了一切。

这是褒奖，褒奖了定国公府的功绩。这也是否定，否定了先帝崇德帝给定国公府所下的罪名。——先帝时，给定国公府定下了叛国的罪名。

如今新帝封赐，定国公府叛国的罪名自然就不存在了。

元昭帝的举动，自是引起了一部分朝官的不满。首当其中的，便是礼部的官员们。

礼部的奏疏一封封送至御前，所言皆是“无改于父道，可谓孝忠矣。皇上逆道行之，非国之福……”“祖宗家法，不可违背”云云。

这些奏疏，元昭帝留而不发。

与此同时，大理寺和刑部的官员，却罗列了定国公府的功绩，并且指出了当年这一案的仓促谬误之处。认为皇上为定国公府正名。才不至于令朝臣功臣寒心。

一时间，朝中纷纷扬扬。但最后，“国之柱石”的匾额，仍是稳稳当当在太平前街的牌楼悬挂着。

尽管对某些人来说。那一幅“国之柱石”的牌匾像针刺在心里一样。却不敢轻易说什么。——他们清楚。元昭帝虽然温和，但这一事并不是可以商量的。

更何况，这些人心中真正想说的话。是无论如何不能当众说出来的。比如，定国公府的后人，比如，元昭帝和定国公府后人的关系，再比如，定国公府后人与大罪人沈肃的关系。

曾有传言称，定国公府的后人，就是沈肃的养子沈度。——但是，谁不知道这是真还是假。

当年，沈度在西疆斩杀西盛大将军何虎，为大定立下了天大的功劳。只是，这个人丧心病狂，竟然刺杀了七皇子，还致令皇后身死！

虽则沈度已经在大定消失，但知道当年内情的官员，想到这个人的狠辣，还是忍不住倒吸了一口气。

偏偏，这倒吸的一口气，还不能吐出来！

因为，皇族对沈肃、沈度的态度，实在太奇怪了。

沈肃弑君，临朝听政的郑太后只以一句“沈肃已死，不及姻亲”就搪塞了过去，就连沈度杀皇族，郑太后也只是发了一道海捕的命令，然后……就没有然后了。

朝廷并没有因为沈肃、沈度的事情而问罪顾家、傅家。并且在元昭帝登位之后，还将傅家的傅怀律擢升为西疆卫大将军。

这些进展，令朝官们看得一阵心惊。连皇族都不计较的事情，作为朝臣的他们，便没有再说什么了。

这些事情，就像蒙上了一层黑布那样，神秘莫测，没有谁再敢轻易提起，也渐渐从大家的记忆中消退。

此时的元昭帝，正与皇后范氏行走在梨花林间，朝臣和侍卫们，不远不近地跟着。

梨花开得正盛，即使