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，万岁爷就不见了。问来问去，都不知道圣驾在哪里。”

马大隆不即答话。起身倒了一杯刚用山泉烹沏的西湖龙井茶，亲手奉与张永，同时说道：“张公公处异常之变，以沉着为第一要紧之事。”

这句话与这杯茶的功效很大，张永果然把心定下来了。从容细谈这桩“异常之变”。据说，皇帝是昨天上午驾临牛首山的，为的是要去看南宋建炎三年，岳飞在牛首山设伏，大破金兀术的遗迹。

牛首山的名胜很多，有白龟池、虎跑泉、舍身台、兜率岩、文殊洞、芙蓉峰、电楼等等名目，颇堪流连。不过，皇帝最感兴趣的是两处地方，一处是一块硕大无朋的巨石，其形如鼓，横倒在地，中间空旷之处，可摆七八桌酒席；皇帝在那里盘桓了好久，认为是夏天避暑的地方。

另外一处是在牛首山的两峰，有个石窟，望进去一片漆黑，不知深浅；照当地父老说。这个石窟从来没有人敢进去，倘或不信，一去就永不回来了。当时皇帝非常想入窟探一探险，大家极力劝阻才快快地作罢。

逛到黄昏，御驾以崇教寺为行宫；方丈迁让，作为寝殿。到了半夜里就发生了这样一件怪事，御驾何在？至今不如。

“喔，”马大隆问道，“宿卫归谁负责？”

“江彬的部下，担任宿卫。”

“宿卫的人怎么说？”

“说是彻夜巡逻，没有断过人，也没有看见万岁爷微行。”

“然则皇上长了翅膀不成？”

“就是这话啰！”张永答说，“现在派了人四处八方去找了。我想，这件事太奇特、太不可测，想进城来跟梁阁老商量；转念一想，不如先来请教你。马先生，我的心很乱，请你替我出个主意。”

“是！我有好主意，一定奉告。现在先要问一句：江彬的态度怎么样？”

听到这话，张永面现矍然之色，想了好一会，慢慢点头说道：“嗯，嗯！确是可疑。他当然也很慌张，不过，细想起来很奇怪，仿佛是那种做出来的慌张神气。”

“那就是了！不要紧。”马大隆说，“十之八九是江彬故弄玄虚。”

“江彬故弄玄虚？”“张永困惑了，”那是为了什么？又何以见得不要紧？“

“他故弄玄虚，是要看看，皇上失踪以后，大家是什么样子？到了真的有那么一天，他就容易处置了！”

张永大惊，急急问道：“照马先生这么一说，这是打算造反的第一步？”

“是的”

“那么，现在御驾在他手里？”

“大概如此。”

“这太危险了！怎么说不要紧？”

“因为江彬的布置还未周全。”马大隆说，“造反也不是一件容易的事，宸濠十年之功，毁于一旦。只要防范得法，江彬就不敢轻举妄动。”

“是，是！”张永敛容相谢，“请马先生指教！”

“这，一时也说不完，只有改日奉陈。如今张公公应该赶快去看梁阁老；也许他已经得到消息了，文武百官不明内情，自然会着慌，一乱开来，谣言纷纷，民心不安，于大局很有关系。”

“说得是！”张永立即站起身来，“我得赶紧去料理这件事。一有消息，我会派人来奉告。”

等张永一走，马大隆跟由一谈论这件怪事，也细细研究。这样到了中午，张永有消息来了。

“张公公唤我拜上马先生，说是御驾安然无恙，请马先生放心！张公公明天回城，会先来看马先生。”那小太监又说：“张公公格外关照：明天请马先生千万不要出门，务必等他。”

“喔！”马大隆问道：“万岁爷是在哪里找到的？”

“是在西山一条小溪旁边。”

“万岁爷可曾告诉大家，是到哪里去了？”

“张公公问过，万岁爷笑笑不响，有两个小太监跟在一起；张公公问他们，他们也不敢说。”

“为什么呢叩”因为万岁爷关照过，哪个要多说一句，立刻剥皮。“”有这样的事！“马大隆好奇心大起，定神想了一下说，”请你上复公公，我明天上午有事；要来，请他下午或者晚上来。“

等小太监一走，马大隆立即去看由一。将皇帝已安然出现的消息告诉了他；又说，他疑心牛首山那个深不可测的石窟，一定有什么花样，可能与皇帝的一夕失踪有关，预备好好去搜索踏勘一番。

“算了吧！”由一劝他，“吉凶悔吝生乎动！多一事不如少一事。你想，御驾驻跸之地，少不得处处有人，