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薄弱之时，便针对欧洲列强对于拉丁美洲继续控制的问题，提出了其独自的方针——门罗宣言。该宣言表达了美洲为美洲人的美洲，而对于欧洲各国之间的争端，或各国与其美洲殖民地之间的战事，美国保持中立这一观点，表明了自己的独立见解，体现了一个新兴国家的大国气魄。同时，它又超越列强之间的纷争，不介入列强可能的对立和冲突。门罗宣言不针对特定国家，没有给美国树立敌人，从国家战略的角度来说，门罗主义为正在崛起的美国在外交上奠定了的基础。在以后的历史中，门罗主义在事实上和外交风格上塑造了美国一个多世纪的对外关系，其日后的发展、强大离不开门罗主义的作用。当然，门罗主义同时也被美国的扩张主义者加以发挥，化作其实施扩张的幌子，而且也成为美国孤立主义的理论依据。事实上到了第一次世界大战爆发之际，美国对于欧洲战事，依然在很大程度是抱以观望姿态。。buuyu。

美国海军在独立以来，带有非常强烈的沿岸海军的色彩，不过是陆军的附属。而1886年，艾尔弗雷德·塞耶·马汉（AlfredThayerMahan）海军上校担任了海军军事学院院长和首席教官。这位马汉便是著名的海权理论奠基人，其理论当时在英国、德国以及日本等国家都产生了巨大的影响。

在其理论影响下，以西奥多·罗斯福（TheodoreRoosevelt）以及亨利·卡伯特·洛奇（HenryCabotLodge）参议员等为代表，则逐步将其理论化为了现实。到1898年美西战争爆发时，美国海军已经拥有了5艘战列舰，年轻的美国新海军终于战胜了曾经统治过大洋的西班牙帝国，加入了海上列强的行列。在此激励之下，美国海军得到了迅速的扩充，尤其是1901年西奥多·罗斯福就任总统以后，美国一度拥有了仅次于皇家海军的第二大海军，环绕全球的“大白舰队”成了美国海军走向大洋的象征。

不过，在第一次世界大战以前，美国还没有一个明确的战略对手，他们制定了一系列以色彩代表相关国家的作战计划，由于其潜在敌手分布东西海岸，而根据马汉不能分割舰队的理论以及当时可能的最大的威胁，美国还是将舰队主力置于大西洋海岸。

美国海军采用的是募兵制，到了西奥多·罗斯福任总统之际，他认为随着海军舰艇技术的复杂化，仅仅要求水兵体格强壮是远远不够的，他更希望能够募集具有聪明才智的人员到海军，为此他认为必须改善水兵的待遇以吸引人才。于是美国海军中水兵的生活变得更为丰富愉快，伙食也大大改进，有了较多的自由以及娱乐机会。同样，为了和工业界争夺技术人才，海军也成立了技工学校，培养专门人才，甚至从1905年国会批准了每年可以从准尉提升12人担任少尉的法规，这样普通水兵的晋级终点便不再是准尉了。不过海军军官的来源还是依靠安纳波利斯海军官校，同时轮机军官到了19世纪末也获得了和通常军官相同的待遇。

对于海军指挥系统，长期以来美国海军只是在海军部下设立了一些互相独立的局，缺乏协调。当时曾有成立海军参谋部的呼声，但时任的海军部长约翰·朗（JohnDavisLong）对把执行权力都交到军官手里表示不信任，坚决反对成立海军总参谋部。于是仅在1900年3月，成立了一个只有咨询权的海军委员会。第一次世界大战爆发以后，美国除了积极筹划建立一支实力达到世界第一的海军，同时在海军部下成立了一个负责并且全面指导海军作战事务的海军作战部，部长由现役海军军人担任，事实上就相当于国外的海军参谋本部。

在战争爆发以后，从美国海军的构成来看，还是体现了马汉关于海权思想的影响，也就是重视主力舰队的建设，而对于美国海军在今后战争中所面临的最为直接的问题，也就是如何对抗德国的无限制潜艇作战，以及如何将百万大军及其装备安全运过大西洋，并且保障其补给等等这些问题却较少研究，直到卷入战争以后才逐步研究解决。美国在1917年参战之时的海军部长为约瑟夫·丹尼尔斯（JosephusDaniels），他虽然是一名精明的政治家，但却不谙海军，海军部的重任主要落在海军次长富兰克林·罗斯福（FranklinDelanoRoosevelt）肩上。海军作战部长则是本森（WilliamShepherdBenson）海军上将，此人却是以厌恶英国著称的。

在1917年4月美国参战之时，美国海军拥有的主要舰艇增加至14艘无畏舰、23艘前无畏舰、6艘低舷重炮舰、11艘