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出了坤宁门，迎面一阵冷风袭来，张福全只觉额上凉浸浸的，便用袖子擦了擦。后头跟着的内监，就低声说道：“师傅，小的才在边听着，皇后娘娘这些话倒像是全说给师傅听的。”张福全抬手，颤颤的在他头上拍了一掌，道：“我难道听不出来？倒要你来提醒！”说着，四下张望了一眼，见并无人走动，就道：“你们方才也都听到了，如今这位皇后娘娘，性子可不比先皇后那般软和好说话。咱们内侍省往日里是只听贵妃娘娘的调遣，现下后宫权柄移位，只怕皇后要寻咱们的晦气，回去可都小心着些。若是这时候谁不长眼撞到她网里，那可是谁也救不了的！”那两个内监忙应了，张福全这才带着他们回去不提。

萧清婉看着张福全出去，便叫明月去取了纸笔，研好了墨，令青莺捧着账簿一笔一笔的念了，自己在心中默默盘算。虽是她初掌宫务，但未出阁时，她便常助其母料理家务，宫务只是多添了些人事财物，其理亦是相通的，如今打理起来，自是省力。青莺念了一阵，她已查出几笔错漏，便在纸上记了，写满一张便交予穆秋兰收起来，落后处置。

过了半顿饭的功夫，门上的宫人奏道：“李公公回来了，现在门外等候。”萧清婉忙道：“快宣。”

不多时，李明贵进来，先打千见礼过，就立在一边等着问话。萧清婉先问了家里情形，道：“兰姨娘果然在院子里跪着听了么？”李明贵道：“是，娘娘的懿旨，她不敢不跪。”萧清婉便笑道：“她也该放聪明些，本宫虽然在宫里，也未必就管不着她。”说着，又问道：“交代你的那件事怎么样了？”李明贵便照着萧夫人的话回了，萧清婉听了微微蹙眉，自语道：“竟然选了他么？”李明贵道：“夫人说，是相国的意思，说这位大人如今正领着大理寺推丞一职，掌民科，正好对路。且这位大人才入仕途，尚未沾染官场的那些习气，颇有些初生牛犊不怕虎的意味，是敢管这事的。夫人还说，相国往日里与他公务来往，但觉他断案严明，头脑清楚，是个可相托的人。”萧清婉想了一回，道：“既是父亲挑的，必然有他的道理，也罢了。”说着转头对穆秋兰道：“你瞅个空子，去对张鹭生说了这事。定要寻没人的时候，他是御前的人，别让人看见了，平白的惹皇上起疑。”穆秋兰忙应了，又道：“他一日里当值也是有时候的，等他下来，奴婢去说罢。”

当下，萧清婉又算了一回账，将近几日内的账务料理清楚，便叫青莺收了账簿。因想起一件事，便对明月道：“玉秀这几日在做什么？也不见她的影子了。”明月心忖其意，就说道：“娘娘有话问她，奴婢便就叫了她上来。”萧清婉点了点头，明月就出去了。过了小片刻，便见她带了玉秀进来。

那玉秀穿着一件份例上才发的银红比甲，里头是一件葱白绫袄，下头一条半旧的鸭黄棉裙子，走上前来跪了给皇后问安。

萧清婉让她起身，就笑道：“这几日没见你上来，在忙什么？”玉秀低头回道：“因着天一日比一日冷了，奴婢怕廊上那些鸟雀并拿两缸的鱼受不住，正给那些笼子和鱼缸包棉套子呢。”萧清婉笑了笑，道：“这也是你的差事。勤谨虽是好事，但只别忘了本宫交代你的事。”玉秀连忙道：“娘娘吩咐的，奴婢不敢忘。日前娘娘才说，奴婢就去了。只是巧慧嘴巴极严，又十分警醒，奴婢委实问不出什么来。”萧清婉心里计较着，口里便说道：“即便如此，你也该来回本宫一声。本宫今日若不问，你还不说，这般不声不响的倒让本宫等到什么时候？”玉秀见皇后责怪，心中惊怕焦急，不觉掉下泪来，忙又跪了道：“娘娘还听奴婢一言，奴婢本是要来回禀娘娘的。只是心里想着娘娘交代的事没办成，没脸来回，便思忖着再寻主意问实了巧慧的话，好过来回娘娘。”萧清婉便问道：“那你可有什么主意？”她便垂着头，嗫嚅着说不出话来，只顾揉着眼睛。

萧清婉笑着温言道：“你也不必怕，本宫并没责怪你的意思。那时本宫便说过，即便你问不出什么来，本宫也不会怪罪于你，你且起来。”说着，便对明月道：“去打盆热水，带玉秀洗了脸。”明月依言引着玉秀去了，洗了脸又过来。萧清婉才又说道：“既是你问不出，本宫倒还有另一件事要你去。”便交代了几句，又问道：“这没什么大不了的，人来了，本宫自去问她的话。只是恐你日后不好见她。”玉秀低声道：“娘娘放心，奴婢不怕那些个，定然将人带来。”萧清婉微微颔首，就叫她下去了。

青莺安置了账簿，走了过来，道：“这玉秀，没那个本事还定要揽在身上，倒闹了好一场笑话。”萧清婉懒懒的道：“原也没