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时候，耀祖还好好的，下床走动着，到了晚上这又严重了，我叫他起床吃晚饭，他竞然是连起床的力气都没有，我把他给扶起来，强撑着吃了半碗粥。”

“什么？连吃食都减少了。”李元宝急得团团转：“药可有吃？”

方氏用汗巾抹了眼泪，哽咽着谚：“药是吃了，可这次吃的药，真是没什么用，吃了总不见好，反而还严重了，我这是真没法子可想了，偏偏罗家还不同意过来冲喜，真真是可恨。”最后几句话，刘氏说得咬牙切齿。

儿子病成这样，夫妻俩无法可想，只得愁眉想对。

罗五娘并不知道李家要让她去冲喜这一事，刘氏夫妇当然不会把这些事说给她听，她照样自己过着自己的日子。

天气一天凉过一天，家里养的鸭子也不怎么想下水，每次将它们赶去池塘边，都会磨蹭半天才下去，天气凉了，鸭子也会犯懒，不想去觅食，最近捡的鸭蛋都少了不少，想要鸭子下蛋多，那就得给鸭子吃得好，可是家里的粮食，刘氏是舍不得拿来喂鸭子的，罗五娘只得眼睁睁的看着鸭蛋一日少过一日。

因为鸭蛋少了，刘氏少了银钱进项，还特意骂过她几回，罗五娘只敢在心里鄙视她：“又想马儿跑，又想马儿不吃草，这事上哪有这么好的事儿。”

刘氏可不管这些，只常在罗三牛耳朵边嘀咕：“这五丫头最近越发懒了，这鸭子也不好好喂，还不到冬天，就开始不下蛋了，你这做爹的，可得管管她，这在娘家还罢了，这要是嫁了人在婆家也这样，还能有她好日子过？”

“我看你也消停些，这家里家外的，全是五丫头在操持，你还不满意？”罗三牛闷声说道。

“啥？丫头做得不好了，我还不能说说她？你就惯着她吧！看你惯出个宝贝疙瘩来。”刘氏对罗三牛围护罗五娘有些不满，心里也奇怪，以前那三个丫头，她是想怎么骂就怎么骂，怎么到了五丫头这儿，就不一样了哩？

“家里就这么一个没出嫁的闺女了，你就不能对她好一点？整天骂来骂去，使唤丫头似的，这可是你亲生的闺女，咋不心疼人哩。”

“养闺女都是赔钱货，养不熟，那都是别人家的，你看看出嫁的那几个，一年到头回来过几次？可见是没良心的，对她们好有什么用？”刘氏愤愤不平。

“你要是对她们好些，她们还能不惦记着娘家，你看看二哥家的春兰秋菊两个丫头，出嫁了，还总三天两头的回娘家来，回回不空手。”罗三牛有些羡慕的说道。

“哼，你只见她们没空着手来，没见到她们回去的时候也没空着手么？不过是几个丫头，有什么好说的，要说就说咱们儿子，若是读书出息了，以后有你享福的时候。”刘氏不满罗三牛总说几个丫头，不提儿子的的好，续续叨叨的说道。

“行了，我知道咱们儿子出息，可你也不能成天挂在嘴边说，让外人听见了，还不得笑话。”

“说到儿子，有件事我倒得跟你商量一下，这不，过几天四儿就要去县城参加乡试，这县城离家也远，他一个人出门在外的，什么都不方便，我就想让四儿带上五十两银子去，万一有个什么事，有钱在手啥都不怕，你说呢？”刘氏这些年来，攒下不少家底，省吃俭用的，足有一百两之多，这一次大　，足拿出一半家底来，足见在刘氏心中，罗四郎的地位之重。

“五十两，这也太多了吧！咱们一年花用也不过二三两银子，我看给个十两就差不多了。”罗三牛一听五十两这么多银子，就有些舍不得。

“五十两，我也知道有些多，可是他一个人出门在外的，也没个熟人跟着，万一有个什么事，不是叫天天不应，叫地地不灵么，这多带点银子防身，不也是叫咱们安心么。在说了，他在外面应酬一下同窗，先生什么的，总得花费不是，出门在外，太小气了，可交不到朋友。”

罗三牛想想也是这么回事，也就同意了，点点头说：“行吧！这事就这么安排！去参加乡试是大事，他要带去的行礼，你也该收拾收拾了。”

“这还用你说，我早二天就叫五丫头开始收拾了，现在天气冷了，我还特意嘱咐了，多带几件地冬的衣裳，可不能在外面给冻出病来，那可就受罪了。”

“嗯，这些事是要安排妥当，不能马虎了。”罗三牛就是么一个儿子，又是第一次出这么远的门，心里也是有些放心不下的。

“你放心吧，四郎的事儿，我上心着哩，准出不了差错。”

过了几日，罗四郎就带足了银两、包袱，在刘氏殷殷叮嘱声中，离开了罗家湾村，赴县