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春一家四口，俱倒在血泊之中，其景象惨不忍睹。

是吾害了严春一家矣！一个念头在管筇心中萌生，使他痛悔不迭。他想，他昨天原本就该想到这些，当时就该将他们接入王府或派兵保护。孰料一时疏忽，竟酿成如此骇人之祸！他实在不能原谅自己竟犯了一个如此低级的错误。

如今，这条唯一的线索又断了。这使得他的种种努力功亏一篑，前功尽弃。看来，这汪水是太深了！要想彻底查清金库之案，又得重新开始，另寻他途了。

十九

回到王府，管筇找到刘庆，将寻找严春及其全家被害之情一一禀之。管筇叹道：“皆因老朽破案心切，一时疏忽，致有此变，实在惭愧痛心哉！”

刘庆安慰道：“先生不必过于自责。先生乃仁善之人，君子之心，难度小人阴毒之腹也。这些人如此穷凶极恶，铤而走险。足以说明先生已触到其要紧之处，也正说明其中大有隐情矣。也罢，事已至此，不妨先放一放，且从长计议吧。”

“此案一日不破，此贼一日不除，老朽一日难安矣！”　管筇道。想了想，又问：“主公，水利工地的事如何了？”

“目前，各县工程已基本竣工。眼下急须安排秋种之事。挨到明春小熟登场，灾荒可解矣！”

管筇喜道：“如此，明年当是个大丰年！”

“是啊，从此以后，年年都将是丰年了，百姓忍饥挨饿的日子，将一去不复返矣！”

管筇道：“此乃主公不世之功也！下一步，当着眼于发展商贸交通。对外地商贾，当减税免捐，开放关卡，让五湖四海之商贾，宽心而来，满意而去。让他们将吾六安之丰阜物产，变作银钱，遗惠于民。市昌兴则民富足，民富足则国强盛矣。”

刘庆叹曰：“先生胸怀经天纬地之学，屈之六安，误了前程，殊为可惜也！吾想，等来年国中大局定了，学生愿向圣上推荐，送先生入京高就如何？”

“主公见笑了！”管筇抚须一笑道：“老朽能以残喘之躯，为主公略奉微力，平生心愿足矣，岂敢再有它念！再说，当今圣上刚刚颁布“左官律”，明令凡在诸侯王国效力者，不得再为朝廷所用。主公若不嫌老朽愚钝，万勿再生此念。老朽愿终身侍奉主公左右。”

刘庆笑道：“学生求之不得。只怕是太委屈先生，于心不安也。”

管筇道“主公此言差矣！子曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’孟子亦云：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心。’主公礼贤下士，平易近人，待老朽推心置腹，言听计从，恭敬有加，老朽唯恨此生无以为报，虽肝脑涂地岂有怨悔哉！”

刘庆闻言，欣然道：“先生真乃天赐吾之肱股梁柱也！”

君臣师生二人谈兴正隆，忽闻外间有人高呼：“圣旨到！”

二人慌忙出门，进了厅堂。

钦差又高声道：“六安王刘庆、王师管筇接旨！”

刘庆、管筇都大为诧异：管筇并非朝廷命官，圣上应不知管筇姓名，如何竟教管筇亦来接旨？

钦差宣道：

奉天承运，皇帝诏曰：朕闻六安王庆之师管筇者，贤而恭敬，博学多才，授徒有道，辅王有功。着破格擢升为太子门大夫，秩六百石。旨到之时，即日启程，入京赴任。钦此。

刘庆、管筇面面相觑，目瞪口呆。这道圣旨来的蹊跷，来得突然，让他们猝不及防。刘庆暗忖：按“左官律”之规定，管筇应不在擢升之列。虽言“破格”，但理由牵强。且管筇身为六安王之师，按理应由刘庆自己推荐，而他居然蒙在鼓里，毫不知情。再者，这个“太子门大夫”乃太子属官中之重要职位，（当年贾谊曾任此职）圣上何由轻授之？如此说来，其中必有缘故。想必圣上对六安之一举一动，对自己之一言一行都了若指掌，洞若观火。想到此，刘庆不禁吓出一身冷汗。

圣上是从从何处得知管筇的信息？此次破格擢升管筇的意图何在？又是何人在为其出谋划策？这些都是令刘庆、管筇都百思不得其解的问题。

领旨谢恩，打发了钦差后，刘庆、管筇来至内室。

管筇道：“老朽并非朝廷命官，当可辞之也。大不了退隐山林，不再现身尘世便了。”

刘庆苦笑了笑，摇摇头道：“不可。此旨不光是给先生的，亦是给小王的。先生可以退隐山林，乐得逍遥自在，小王可就得落个‘抗旨’的罪名了。”

“那倒也是。可是——”

刘庆叹了口气，道：“去吧。既是圣意，想必也是天意吧？天