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要道口的干柴点燃。先前说笑话的那个汉子，从隐蔽处拽出一挺机枪来向清军扫射，子弹打得过高，没有给清兵造成威胁，鞠三恭对那汉子说：“向前排的人扫，打低些！”那人听了鞠三恭的话，机枪“咕咕咕”地响，果然奏效，清兵趴在地上不赶往前冲了。“嗖”地一声，一颗呼啸的枪弹打在了鞠三恭的胳膊上，他从衣兜里把早已准备好的绷带拽出来，缠住了自己的胳膊，绷带不一会儿血透红印。他看到杜家庄南山上的汉子们各个打枪勇猛，眼见清军退了回去，他心里很高兴。鞠三恭望见大火已燃烧起来，站在山上烈焰灼热，指挥道：“把死伤的兄弟们背上，下山！”南山死了五个人，伤了十九人。一刻钟过后，杜家庄的一百七十多匹马上载满了人，向东北方鱼贯进入山路。清军望着通天大火在燃烧，心里干着急。杜家庄的抗清队伍行走不到一个时辰，忽见后面有一队清兵杀来，鞠三恭勒住马，手捂胳膊说道：“挎弓箭的兄弟们向我靠拢，看没看到这是一个小山坡，正是射箭的好时候，兄弟们，射死清兵！”清兵看到鞠三恭的人马已停在了山坡上，马速放慢，还不等弄明白咋回事，只见几十支箭射来，一拨接一拨的发射过来，立刻有人马倒地。不一会儿，一百多清兵被射死，剩下的五六十个清兵不敢再追了，掉转了马头回营。鞠三恭大笑说：“兄弟们，好样的，仗就是这样打！去拣马吧！”杜家庄的汉子们，眼望清兵一溜烟逃走，跳下马背，一阵高呼：“大伙去牵马呀！”

慈禧出早朝，冷眼观看群臣两手俯伏趴地，气不打一处来，怪声问道：“竃皋来了吗？”竃皋跪地两手作揖，惊恐地说道：“老佛爷吉祥，末将在！”慈禧拉着脸子说道：“朝廷养着你们是干什么吃的，三千人马，竟然打不下个杜家庄，还损失了四五百人和马匹。像你这样的将帅留在京城也没什么用了，明日协理藩院出兵蒙古，维护包头垦务局垦丈事宜，辅佐贻谷镇压抗清的人，再有战局不利，不要回来见我了，都下去吧！”竃皋两手大动作揖，嘴里连连说：“谢老佛爷不杀之恩……”大臣们出了乾清宫，各个面面相嘘，都以为竃皋准没命了。清朝晚期就是这样，当官的脑袋皮都薄啊！他们之间即勾心斗角，又瞅别人的笑话。连竃皋都没有勇气为自己辩解找理由，更何况其他官人呢？其实他们都一个样，硬是在提心吊胆中，为没落的大清献忠心呢！

六．竃皋将军归顺狼山

杜老二下马，背着药箱子走过来，说道：“鞠大哥，听说您受了伤，马跑得急，没机会给您上药。”鞠三恭笑说道：“没什么，擦了块皮，你还是给那些受了重伤的兄弟们去上药吧！”一阵功夫，杜老大领着没马骑的汉子们把清军丢下的马都弄上了山，足有一百六十匹，加上原来的一百七十匹，都骑着马还富富有余。山上打机枪的那个汉子，牵着几匹马走到了鞠三恭的面前，风趣地说道：“大当家的，你看这些马是好马，都是你从这儿买走的，又给咱们送了回来。我说清军糟糕，就是糟糕吗！”此人叫刘维，鞠三恭听了他的话，不觉好笑，从心里喜欢这个人的幽默和直爽劲，便说道：“等到了狼山，我有重任要交给你，你心里要有个准备。”“大哥，可别……”刘维一阵推辞。杜家庄的汉子们都骑上马，他们吹着口哨，还有的嘴里在哼哼京韵大古书，群情振奋地开拔。他们在张北一带砸了一家清官富户，劫得黄金三十斤，白银七万两，获得珠宝数十件，走集宁、武川、固阳回狼山。京城的周边地区已让鞠三恭闹得不安宁，慈禧电告包头西盟垦务局，控制局势，稳住当前垦丈工作。理藩院前后共派出五万人马，镇守垦务地区，由于垦丈拉线过长，在地大的蒙古一方驻军不足两千人，这很难集结部队围剿鞠三恭的人马。另外最重要的一条，蒙各盟、旗抗垦运动日益高涨，使得西盟垦务局只能维持现状。狼山，山连山水连水，山高地险。入冬时节，大雪封山，不熟悉地形的外来人马迷了路，就难得出山。鞠三恭的一千二百多人马，依天险隐匿，是极好的天然屏障。这里易守难攻，敢来冒犯者，只能是前来白白送死。经鞠三恭三绺头商量，确定由刘维带领一个大队人马，三白多号人都是杜家庄来的，只有刘维出任做头，便于掌握这些人。杜老二做了四当家的，并掌管绺队的钱财。杜老大掌管军械枪支弹药，按各队实情配给。岳武专门指挥领打炮头，战场临时调动。这些绺规等级森严，如有就范者，一律按规矩撅。鞠三恭一再放权并重用人才，为的是想让自己更轻松一些，但盘子的重大举错，都是鞠三恭一人定夺。玩得最精明的要属毕顺和毕成二兄弟，哥俩当日晚路经杜家庄，向四海大车店内投进一封信，然后悄然而走。他们转遍