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代价是惨重的，收获却是微薄的。

两千多条享利1860式步枪，足以压得上万太平军抬不起头，在付出了一千多人的牺牲之后，陈坤书的人马甚至还没有冲到自己火器的射程之内。他经不起这样巨大的消耗，只能下令放弃进攻，全军撤回大营。而就在这时，向望海从背后向太平军发起了突袭。

第七十六章　留学计划

向望海的背后突袭，给了陈坤书以最沉重的打击，刚刚撤下阵来的太平军本就士气低落，军心不稳，陡然间面对身后袭来的密集火力，全军立刻陷入了极度混乱之中，只象征性的抵抗了一下子开始分崩离析，四散逃窜。

陈坤书无法接受这样的败局，他竭力号令手下拼死抵抗，甚至不惜亲手处决了几名带头逃跑的将领，但这依然阻止不了败溃之势。而在这时，本在他包围之内的刘铭传又给了他致命的一击。

原以退回的刘铭传再次发进了进攻，在步兵的掩护下，他甚至把大炮抬到了前沿阵地，对陈坤书的中军大营直接进行炮轰。

大炮的威力与震慑力是难以想象的，倾泻而下的炮弹很快催垮了太平军最后的抵抗意志，而陈坤书亦为炮火所伤，百般无奈之下，只好混迹在鼠窜的士兵之中，一起往苏州方向逃去。

陈坤书部乃是援救江阴城各军中最强的一部，该部的失败，对于太平军的援救江阴计划的打击是致命的。

淮军三路人马会合，借着得胜之势，对城外潮王、武王、齐王各营随即展开了攻坚战。数日之间，淮军攻势势不可挡，扫平了沿护城河外的木城、石营、土垒和木卡100余座，歼灭太平军达一万余人。城外太平军援军相继败败溃，江阴再度陷入了淮军包围之中。

当远在上海的曾纪泽收到江阴破援之战胜利的战报时，欣慰的表情清楚的写在了脸上，遂将这好消息道与了前来拜见的容闳。

容闳同样很兴奋，他指着桌上的地图道：“破援之战得胜，则江阴指日可克也，此地位于江海之冲，拊常州、无锡之背，为南贼北窜咽喉，我军若得，便可对苏州之贼构成一个完整的包围圈。”

曾纪泽颇感惊奇，赞道：“想不到达萌对于军事也颇有研究啊。”

容闳自谦道：“大人过奖了，我知大人以统帅淮军为首要之事，我等既身为幕僚，岂能不有所了解，故而平日花些心思揣摩揣摩，浅陋之见，让大人见笑了。”

曾纪泽笑道：“所谓术业有专攻，达萌你自有你之才，不懂军事其实也不要紧。何况我治理江苏，统领淮军只是一方面，还有诸多重要之事需要你这样的贤能。”

容闳借机道：“大人眼光广阔，实在令我等钦佩。闳此来其实是想和大人商议派潜幼童留学之事，不知大人能不能向朝廷上表，立即着手实施。”

曾纪泽就猜到容闳是为此事而来，如果可能的话，他又何尝不想尽快实施呢。只是他知道，在目前的环境之下，北京那个腐朽的满清朝廷是不可能同意这样“破天荒”之请的，至少现在的时机还不成熟。

而且，曾纪泽还有自己的盘算，若以朝廷的名义，公费资助子弟留学美国，那这些学成而归的学子们，感激的只会是朝廷，效忠的也会是朝廷，而曾纪泽需要的却是这些学子们为他的宏伟事业效力。

思量再三，他想到了一个两全其美的办法。

“教育乃百年大计，达萌之心我又怎么会不理解，不瞒你说，在你赴美之后不久，我就曾上朝廷上过数道奏章，力陈留学的重要性，但朝廷方面都是不闻不问，实在是令人无奈。所以我左思右想，想到一个权宜计划，你看行不行。”

曾纪泽的计划是，以容闳的名义招收适龄青少年，赴美流学，一切的费用将由曾纪泽私人出，但要求留学生学成归国之后，应当只为他的江苏衙门工作。

容闳对曾纪泽的新计划很感兴趣，他也知道当今朝廷迂腐保守，连曾纪泽这样的大员上奏都不理不睬，那再怎么着急也是无济于事的。而在他看来，只要能尽快的派遣大量青少年出国留学，学习西方先进知识文化，将来对国家都是有利的，是公费还是私款资助，只是一个形式而已，他并不太过看重。

“大人的计划我完全赞同，但是派遣流学生应该是大规模的，一个两人个对国家的未来是于事无补的，这样的话费用将是庞大的，我只怕以大人一人之力……”

容闳是在担心钱的问题，他这就多虑了，所谓三年清知府，十万雪花银，曾纪泽身为巡抚之尊，又控制着上海这个聚宝盆，就算是他再奉公廉洁，