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愤气全消,反觉羞惭,上前撬开毒龙尊者的牙齿,将芝草喂给他食,时间过迟,芝草虽然灵验,不过使他心赃恢复跳动,气息仍是微弱,甘凤池撬开他的嘴巴,不理他口气腥臭,度气给他,过了好久,毒龙尊者悠悠醒转,眼中露出奇异的光彩。甘凤池道:“你现在还不能运气,躺两天吧!”仍然度气给地。吕四娘分出人来,一批服侍冯瑛,一批服侍毒龙尊者,十分周到,过了三日,冯瑛已能起床,毒龙尊者也能说话了。
吕四娘和甘凤池极力劝他安心休息。毒龙尊者心中充满疑惑,问道:“我本来要死,怎么你们反而救我?你们不是人么?”吕四娘笑道:“人也有许多种,有些人幸灾乐祸,投井下石,有些人却是以救天下之人为己任,怎能一概而论呢?”毒龙尊者似懂非懂,卧床几日,不禁细想前事,想起自己在未患麻疯的少年之时,果然是见过有些人很好,有些人很坏,但在自己患了麻疯之后,便任何人都对自己冷淡了,甚至仇视。一日又问道:“在外面还有人患麻疯吗?”吕四娘道:“有的。”毒龙尊者道:“还未有药医么?”吕四娘道:“未有。”毒龙尊者忽道:“假如我今日仍患麻疯未愈,你们仍会对我好么?”吕四娘道:“一样。”毒龙尊者摇首不信。吕四娘笑道:“你试想想,你曾驱使毒蛇啮咬我们,你又要仗武功打死我们。你在我们眼中是不是比麻疯更可怕,麻疯未必能令人死,而你与毒蛇却能致人死地。我们既然愿救今日之你,又何至恨昔日之你?”毒龙尊者闻言细想,忽然痛哭起来。吕四娘与甘凤池退出帐外,让他哭个痛快。待他哭完之后,再回来给他换衣裳。
如是者又过数日,毒龙尊者也时不时问起外面人世间的事情,渐渐知道分辨善恶,野性日消,人性日长。又过了几天,冯瑛已先痊愈,与唐晓澜过来探望,毒龙尊者一见他们,面色又变。吕四娘道:“双魔是好人还是坏人?”毒龙尊者道:“听你们说,当今的皇帝乃是坏人,他们帮助皇帝,想来不是好人,可是对这位小姑娘,总不能说不好。”吕四娘道:“这不是了?他们帮助皇帝曾杀了许多善良的人。”将昔年双魔在太行山上杀害抗清义士,摆人头宴之事说了。毒龙尊者人性已复,听来也不觉毛骨悚然。吕四娘道:“所以不能因一点小善而掩大好,也不能因一点小不是而毁大贤。”毒龙尊者虽然不能完全领悟,亦觉其中颇有道理。吕四娘又道:“尚有一事你还未知,这小姑娘的家人,是双魔道人害死的。这小姑娘的母亲是双魔劫去的。”毒龙尊者捶床说道:“该死,该死!”冯瑛道:“我一点也不知道八臂神魔尚有一点善良之心,若然知道,我也不杀害他了。”吕四娘道:“还有一点,你亦不知!”毒龙尊者道:“何事?”吕四娘道:“救你性命的那半株芝草,本来是鱼壳留给这小姑娘的。这小姑娘要用来救她一个亲人。她的亲人被皇帝所骗,误服毒酒,无药可医,指望试用芝草来救。这亲人便是他。”指了指唐晓澜,道:“是他宁愿给你,这小姑娘知道了也毫不怨责。”吕四娘故意漏了一点:这主张是她出的。毒龙尊者呆了一呆,不觉又掩面流泪。
在这十多天之中,鱼壳已督工将大船造好,到毒龙尊者复元之后,吕四娘等人和他告别。毒龙尊者恋恋不舍,忽然跪了下来,向吕四娘、甘凤池、唐晓澜、冯瑛等四人行了大礼,众人急忙扶起。毒龙尊者指天誓道:“我在这里已经住惯,到外面去混我是不愿了。但我发誓每年必要救治麻疯者十人,每年外出三月,将麻疯病者扛回此岛。治好之后,再送出去。你们别瞧我的毒蛇凶恶,他们却是医治麻疯的圣药。”吕四娘合什道:“善哉,善哉!尊者既有此念,也就不必限定十人,尽力而为便是了!”
众人离开蛇岛,扬帆归国,舟中说起毒龙尊者之事,众人无不佩服吕四娘见识深远,同表赞叹。
舟行两日,绕过唐冯二人以前往过的小岛,岛上树木光秃秃的,只有新长的野草一片青绿。唐晓澜倚栏遥望,触景伤心,想起在此小岛数月,乃是平生最欢乐的日子,而今重归大陆,忧虑复生,不觉百感交集。吕四娘窥见他临风洒泪,上前笑道:“世外桃源,究是幻境。喧嚣尘世,却是家乡。唐兄弟何故恋恋不舍?”唐晓澜强笑了笑,愁怀仍未解开。只有冯瑛心无杂念,但觉能在“叔叔”身边,便已心满意足,不管它是世外桃源还是喧嚣尘世!
过了此岛,再行数日,已到了黄海海面,鱼壳遥望海外隐隐略现的几个岛屿,都是以前自己所创的基业,而今却如海外神山,可望而不可即。想起以前海外称王,有如恶梦,不禁老泪纵横。此时他们翁婿已和好如初。白泰官上前劝慰,鱼壳收泪笑道:“我暮
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