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四娘奇道：“是么？康熙最宠爱他，为何不让他入宫见面。”曾静道：“还不是允祯从中捣鬼，叫隆科多等替他封住宫门吗！”吕四娘道：“康熙雄才大略，也不是一个好相与的人。而今宫廷之内，竞被允祯一党把待，想必他也已病入膏盲了。”曾静道：“我看也是如此。所以想挑动他们内哄，必须亟亟进行。”

众人谈论一会，吕四娘问杨仲英道：“令媛呢？”杨仲英道：“我怕她惹事，不敢让她同来。她和晓澜已订婚了。”吕四娘连声“恭喜”，心中却暗想道：唐晓澜一向憎恶她，这婚事只怕还有变卦？心颇不安，但却不敢说出。

曾静笑道：“莹侄女，你的喜事也怕快了？我到杨老英雄家中之前，曾上仙霞岭见过在宽，他已经能出寺门散步了。”吕四娘杏面泛红，心中甚是欢喜。曾静道：“我到他的书房去坐，还抢了他一首词呢。”吕四娘忍不着问道：“为什么要抢他的？”曾静哈哈笑道：“你看了就知道了。”掏出一纸词笺，果然是沈在宽的笔迹，只见上面写道：

梦深幽，度关山千里，寻觅旧时游。树老荒塘，苔深苇曲，曾寄心事悠悠。只而今，飞鸿渐杳，算华年又过几清秋？东海潮生，霞峪翠拥，尽恁凝阵。回首殊乡作侣，几同消残漏，共读西楼。班固书成，相如赋就，闲招鸳盟鸥。问征人归来何日？向龙山醉与白云浮。正是菊劳兰秀，天涯何苦淹留？

想忆之深，跃然纸上。吕四娘看了，更是又喜又羞。心想道：这里的事情一完，我也该回去看他了。

唐晓澜那日骤然见了吕四娘和甘凤池，心中一惊，诚恐被允堤看出破绽，到后来甘凤池被杨仲英引走，他也随众追过几个山头，直到吕四娘踪迹已杳，这才回来。允堤闷闷不乐，道：“小小两个刺客，都捉不着，要你们何用？”众卫士不敢作声。允堤又对唐晓澜道：“还算你有点能耐，那个用弹弓暗助你的人是谁呀？”唐晓澜道：“我也不知。”好在允堤并不追究，草草收队回城。

唐晓澜正喜无事，不料回到皇府，允堤忽然向他一指，喝道：“把这小子拿下来！”两旁卫士突然扑上，唐晓澜毫不抵抗，束手让他们擒了，允堤道：“你这小子暗藏奸诈，分明是和刺客一路，你当我不知么？”唐晓澜喊冤道：“小的保卫不周，罪当万死。但若说小的勾结匪人，那却是死不瞑目。”允堤道：“追那女贼时，你为何落在卫士之后。”唐晓澜道：“我受了一点伤，虽然不重，但当时却未免一惊，所以起步迟了。”露出手腕，果然有一道三寸来长的刀痕，原来唐晓澜在撩吕四娘飞刀之时，故意将剑锋一挂，让飞刀落地之际，擦过自己手腕。允堤面色稍见缓和，喝道，“为何你不早说？”唐晓澜道：“一点轻伤不敢张扬夸功。”允堤面色更好，道，“那么说，你对我倒很忠心。”唐晓澜道：“皇爷明鉴。”允堤双眸炯炯，眼光在唐晓澜面上扫来扫去，唐晓澜想起了曾静“胆大心细”的嘱言，兀然站立，不动神色。过了一阵，允堤才道：“好，那么是淹错怪了你。左右替他解缚。”唐晓澜叩头谢恩，允堤忽然和颜悦色的道：“你果然忠心，明日升你做近卫军中的一个都统。”

唐晓澜这一夜没有好睡，暗想十四皇子这样精明，只怕他的疑心不易消氓。果然到了第二天晚上，允堤又派人把他单独叫入密室。

唐晓澜心中惴惴，只听得允堤道：“你替我办一件事。”唐晓澜道：“听皇爷吩咐。”允堤道：“这事易办得很。”说着拿出一条绳子和一个药瓶来，续道：“你替我去杀一个犯人。你用这条绳子将他绞杀之后，用药水浇他尸体，这是大内的秘药，浇了之后，他尸身便化为血水。犯人囚在皇府东院第三间房的楼上。你去吧！”

唐晓澜听得毛骨悚然，接过绳子药瓶，允堤又道：“你带了宝剑没有？”唐晓澜道：“带了。”允堤道：“你将他绞死之后，削他的中指回来见我。”

唐晓澜奉令而去，推开囚房，只听得里面黑黝黝的，有一个人在呻吟。唐晓澜关上房门，打燃火石，只见一个男人蓬首垢面，瑟缩屋角，呻吟道：“好，你把我杀了吧，我大汉义民，誓死不辱，看你们这些胡狗，横行到几时？”

唐晓澜大吃一惊，听这语气，此人竟是自己同道中人。上前喝道：“你这死囚，今日是你死期到了。你有什么遗言要留下么？”那人睁开了眼，忽道：“你是胡人还是汉人？”唐晓澜道：“你管我是胡是汉。”那人道：“看来你是汉人，为何却做胡虏鹰犬？”唐晓澜取出绳子，心中思量不定：到底是杀他还是救他？若然杀他，于心何忍？若不杀他，曾静所托的大事，必要因此误了。正自踌躇，