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的唇，已烧得更厉害了。他缓缓放下她，在额上吻了一记，“等我回来。”

烧得迷糊中的人低应一声，已昏沉在痛苦的梦中。

连枭出了山洞，雨还未停歇，不及多想，便冒雨出去了。

等他寻了草药回来，胭脂却已经不见了。

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“泼醒。”

一桶冰冷的水泼过去，那昏迷不醒的人终于是慢慢睁开眼。

黄亮的灯光微微摇曳，墙上映着几个闪动的人影。没有雨，也没有冷风，只是身上还觉阴冷。还想看得再清楚下，已被人抓了发，往后一扯，头顺势扬起，便见那墙灯的光刺进眼里，疼的她立即闭了眼。

“赵鹃儿，年十七，潞洲赵家沟人，双亲已逝，与祖母相依为命。”那低沉的声音略带讥讽，“一个不认得字，也不曾有先生教过的人，竟然能在皇城开个鸳鸯楼，你的身世，怕全是伪造的吧。”

胭脂循声看去，见了那老人，咳顺了堵塞嗓子的东西，才抿了一丝笑意，“原来是丞相大人。”

何丞相盯着她，眼中满是探究的意味，“姑娘真是好记性。”

“民女不识大字，但认人的本领却不差，喜欢与人打交道，倒也有些小聪明。要开酒楼，多方打点就是。若非如此，也不见得那些读遍天下的书生个个都能开起酒楼来。”

何丞相冷笑，“如今你嘴硬有何用，普通人家的女子，会拿沾毒的簪子顶着别人的脖子么？会在袖子里藏匕首？会赶马车？你分明是别国细作，与那李家一样，通通是细作！”

胭脂轻笑道，“他是不是细作我不知道，但大人若问我喜不喜欢李侍郎，那样俊朗温雅的男子，又有谁不喜欢，这点我倒是可以说的清清楚楚。但若是细作的问题，大人就得自己查了。况且今日出门，有人劫持我在先，我防卫在后，寻个安全地方躲雨避凶倒也犯错了。”

“牙尖嘴利，你若再不招认，我便碎了你满嘴的牙！”

“既然说实话也要遭罪，我又有何可说的。”

何丞相向旁人使了个眼神，立刻就见一人从一个桶里拿了一根长鞭出来。桶里的水是鲜红的，鞭子上滴落的水也是红色的，分明就是辣椒水。

胭脂手脚都已被绑着，看到那赤红的鞭子，由心底颤至全身。

即便是轻微的颤抖，也一一落在何丞相眼中，会怕就好，就怕她一心求死，“乖乖的告诉我，老夫绝不会为难你，还会送你银两，不让李漠寻到你，安然一生小兽全文阅读。”

胭脂缓缓吐纳一气，那因高烧而晕红的面颊已染了笑意，“大人，听闻皇上越发不信任你，宠信李家，所以你是一定要将细作的罪名强加在李家身上，一石二鸟么？可这关民女何事？为何一定要屈打成招。”

何丞相面色一沉，“打。”

话音一落，鞭子便扬起落下，抽在只着了件薄衣的胭脂身上。这一鞭实在是过于毒辣，胭脂差点就立刻晕了去。

三鞭抽完，背上又辣又痛，似这鞭子不是抽在背上，而是直接抽着心脏，让人痛得喘不上气来。

五鞭过后，何丞相见她忍得脸色惨白，紧咬的唇都渗出血来，笑得愈发残酷，“姑娘，你这么忍着，却暴露了你曾受过某种训练，普通姑娘早已惨声求饶。”

胭脂痛得一阵清醒，一阵昏沉，听见他这话，心底涌起冷笑。

她原先不过是个丫鬟，一个经历过各种苦难，各种生死的普通人。连她自己也不知道她是什么时候从一个丫鬟，蜕变成如今的她。

抽足了十鞭，胭脂早已晕死过去。

“大人，这姑娘发着高烧，若再打下去，怕会死了。”

何丞相不怕她嘴硬，反正他折磨的法子多的是，“寻个大夫把她的烧退了，然后把大夫杀了，不要留下活口。”

“是，大人。”

听得那人声离开这屋子，胭脂才缓缓睁开眼，环视一眼屋内，只剩下一人，正替她解着绳子。她咽下嘴里咬出的血，“解开，不怕我跑了吗？”

那人轻笑，“这屋只有一个巴掌大的窗户和一道门，门口守着四个人，就你这个样子还能跑？”

被绑得太久，手脚都快没了知觉，见他要走，胭脂扯出笑意，拉了他悄声道，“大哥，你是好人，你替我去寻个人可好？”

那人又想笑她，却见她的神色十分不同，眼中的恳请似乎还有一丝无法抗拒的狠厉，“你若帮我，我赠你一万两白银。”

“你命都没了，还想拖我下水。”