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旁边还有个十多岁的小女孩当帮手。老三很瘦小，头发乱蓬蓬的，抬头一见到胖婶，哈哈一乐，露出满口黑牙说，婶子回来得也太快了，家里的老哥怕舍不得哟。两个人站在菜档边，用家乡话聊个没完。那小女孩望了我一眼，问是不是新来的，以前没见过，也在附近做保姆吗？我点点头说：还没找到雇家。女孩不再说话，继续干着手头的活，往菜案上摆上一堆，随手拿起旁边一个大塑料瓶子，朝上面淋水。

胖婶跟老三聊了会儿，老三从筐子里拿起一棵大白菜，说刚下的车，绝对没搀水。胖婶说别啰嗦了，信得过老乡。然后又买点芹菜，付完钱后，胖婶问老三：真的不让丫头上学了？老三将湿手往衣服上擦了擦，点上一根烟说：一个小丫头，老子让她读到初中算不错了，没指望她将来考大学，考上了老子还不大出血呀，卖菜供她上学，不如她帮老子卖菜挣现钱。

我听后心里很难受，想到自己父亲的好处来，不管怎么艰难，咬着牙让女儿上完高中，考不上是自己的无能，父亲是尽力了。没有继续复读，我心里多少对父亲有些怨言，可眼前的小女孩，让我感到自己身在福中不知福。

小女孩默默干着活，小手冻得红红的，见父亲说个没完，还糟践自己，赌气地将蔬菜重重摔在档上。胖婶这才把我介绍给老三，说以后她要是遇到什么难处，老乡帮帮手。老三很痛快地说，不就是做保姆吗？谁要是欺负你了，我老三给你出气。随后龇出黑牙来，满脸堆笑说：常来我这买菜，不搀水，不扣秤。

胖婶买完蔬菜，上肉档口买肉去了，让我在老三菜档旁等她。我走到菜案后面，帮老三的女儿从筐子里拿菜。小女孩小声跟我说：做保姆也比卖菜强，吃住有人包，不用大冷天的在这里受冻。她说自己一直想去做保姆，可父亲不愿意，说年纪太小了，怕吃亏。老三还是听见了女儿的牢骚，立刻板起脸来骂她不懂事，让她趁早打消那念头，否则让她滚回老家种地去。胖婶买完肉，我们跟老三父女道别。临走，老三还嚷上一句：以后要是在附近做保姆就来这里买菜，吃得放心。

阿莲的故事　12（2）

回去的路上，胖婶不是原路返回，而是拐进了一个巷口，出了巷子又到了对面一个小街上。这时候天已大亮，街上人多了起来，胖婶领我到了一家卖早点的店铺前，门旁摆着几个大蒸笼和一口油锅，热气腾腾的，一对年轻男女正在卖包子馒头。

胖婶一到跟前就咋呼着叫小霞，那女子回头一见是胖婶，忙招呼她进店。男子递上一个凳子，客气地叫胖婶坐下，并问胖婶什么时候回北京的。店很小，里面堆放着面板和面袋子，胖婶也没坐，站在那里又是一阵闲聊，从口音可以听出这对男女的普通话里混杂着乡音。随后又是将我介绍给他们，又是老乡之间照料的客套话。我才知道这是一对兄妹，也是巢湖人。胖婶见兄妹很忙，也就不再啰嗦，说了句：还像从前一样，多加一份。小霞动作麻利地将6个包子，3根油条用塑料袋子装好，放进胖婶的菜篮子里。

走时也一样，小霞也说往后要是在附近做保姆，就到她这里买早点，正宗家乡风味。

忙碌不停的兄妹让我想到了春节相亲的那个小伙子，一个在学校，一个在街上，都在为这个城市提供早餐，升腾的雾气，煎炸的油味，搅拌在一处，让这寒冷的早晨多了份暖意。

阿莲的故事　13（1）

等回到住处，太阳已高高升起。老太太已起床，靠在阳台上的椅子上晒太阳。见到我们进屋来，就招呼胖婶把房间的被子晾到阳台上，说今天阳光好，多晒晒。胖婶一放下菜篮子，就进了老太太的卧室，搬出被子到了阳台。我很想找点事做，刚从卫生间拿出拖把准备拖地，老太太即刻在阳台上叫了句，丫头快停下，这是木地板，不能用拖把，等会儿胖婶会用湿布擦干净。我尴尬地放下拖把，想找块抹布来。胖婶见状，忙从阳台抽身过来制止我，说那卫生间里的抹布各有各的用途，别搞混了。

我第一次切身感受到当保姆不是自己想像中的那样简单，地板有木瓷之分，抹布也分门别类，农家小院和城市楼房在一拖一抹间，泾渭分明了。

老太太回到客厅，说稀饭早煮好了，先吃早餐吧。我这才想到出门前胖婶在厨房里忙活了一会儿，原来是煮稀饭。

胖婶在阳台上应了声，晒好被子后，先进厨房洗了手，然后摆上餐桌和椅子，又返回厨房，端来饭煲和碗筷，扶老太太坐下后，再将菜篮子里装早点的塑料袋子拿到手上，小心打开来，用筷子夹进碟子里，最后给老太太盛上大豆粥