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劫盐的匪徒和卖盐的店铺并没有什么密切的联系，他们只是利用这些店铺销赃而已。如果贸然将盐铺的人抓起来，非但问不出劫匪的下落，反而会打草惊蛇。我们只需暗中探察，最要紧的，是要将这一千担食盐找出来，这可是关系夜郎局势的大事。”

知县道：“卑职明白，就依皇甫将军，我们暗中探访，务必要找到这一千担食盐。”

皇甫卓云点了点头，通随即知白知县发下榜文：“严加盘查所有人等，要特别留意今天入城的客商。每一家商铺都要仔细搜索，不得放过任何死角。查到官盐者，重重有赏！要记住，这伙劫匪凶悍异常，而且随身携带致命武器，大家要多加小心！发现异常情况，立即通报本官知晓！千万不可轻举妄动！”

众衙役捕快答应一声，迅速开始行动。

东西南北四座高大的城门，迅速关闭。

白帝城全城*。将要出城的众客商面面相觑，不明就里，有的还叫嚷起来：“时辰未到，怎么关城门啦？”

“我们还急着赶路呢？”

“到底怎么回事嘛？”

在嘈杂的人群之中，几个头戴斗笠的男子互相递了个眼色，悄没声息的混入人丛之中。

7 调虎离山

白帝城全城封锁，接连搜索了三天，竟然一无所获。众人围坐在县衙之内，却束手无策。

白帝城知县率先站了起来，着急得在衙门里来回踱步：“这，这，这，城门已经封锁三天，全城早已搜了两遍，并未发现劫匪和赃盐的踪迹啊。可这城门关闭，湖广川贵的客商们都被困于城中，城外的大批货物运不进来，倒也罢了，城里的货物运不出去，那些客商不断到本县府上闹事啊。尤其是一个鱼贩，将臭鱼都摆到衙门口来买了，熏得整个衙门口臭哄哄的。”

董承道：“皇甫将军，白帝城这么大，区区千担食盐，找个隐秘的地方藏上几年都有可能啊。长此以往，总不是办法啊。”

皇甫卓云思索片刻，果断说道：“食盐迟迟不出现，又查不到别的线索，看来我们得想个办法让劫匪现身了。”

“哦？”知县喜道：“皇甫将军有何良策？”

皇甫卓云微微沉思，道：“打开城门，放商贾出城。”

方彪道：“这怎么行？皇甫将军，如此一来，劫匪化装成商人逃跑了怎么办？”

皇甫卓云道：“要的就是他们尽快逃跑。”

“皇甫将军的意思是？”

“我们着急找到食盐，而劫匪着急处理掉食盐，显然，白帝城不是他们的久留之处。我们急，劫匪一定比我们还急。他们费尽心机劫来食盐，肯定不是为了在此处藏上几年。城门打开之后，他们一定会想方设法将食盐偷运出城，即使他们的骗术再高明，偷运数量如此之巨的食盐出城，必然会露出马脚。我等不必声张，只需派人在城门处严密盘查，如果发现运盐者，立即抓捕归案。”

知县道：“妙，此计甚妙。如此守株待兔总强过大海捞针啊。下官马上发下榜文，开门放行。”

西城门内侧，皇甫卓云知县等纵马巡视。官兵严格盘查出门客商的车辆包裹衣物。他们将包裹，箱子一一打开，很认真的翻来翻去。确实没有发现什么可疑之物，才予以放行。

知县道：“皇甫将军，我们在这西城门守候已有两个时辰了，没什么收获啊。”

卓云道：“不要急，再等等，我就不相信，劫匪能插翅飞出城去！”

“皇甫将军，他们会不会从其他城门出城呢？”

话音刚落，忽然有人飞马来报：“大人，北城门发现运盐车辆。”

皇甫卓云道：“哦？他们终于忍耐不下去了。快，去北城门。”

北城门。官兵将几辆马车和几名男子团团围住。而靠近墙角的位置，停着几辆马车，车上均垛放着高高的麻袋。

这几名男子地痞模样，流里流气，正在和包围他们的官兵胡搅蛮缠。

皇甫卓云瞥了他们一眼，径直问道：“食盐在哪里？”

一名官兵回道：“都在那边车上。”

皇甫卓云走过去，用刀挑开一个麻袋，白花花的食盐露了出来。卓云不禁大喜，但再挑开里面一袋，却发现原来是稻草。卓云心绪烦乱，一脚将一架高大的马车踹翻，几十口麻袋翻倒在地，扯开一袋看时，里面竟全是稻草。

卓云下令：“稻草？快，全部打开。”

众官兵答应一声，将马车上的麻袋一一放翻。无一例外，全都是稻草！