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楼上有几张我画的速写。我去拿来给你看。”

他回来的时候，母亲戴着白色厨帽，正把水壶放在大炉子上。墙上闪闪发亮的蓝白色瓷砖，给厨房增添了愉快的气氛。

“我在做你爱吃的乳酪烤面包，文森特，”安娜·科妮莉娃说。“还记得吗？”

“当然记得，噢，妈妈！”他猛地一把抱住她的肩头。她带着沉思的微笑抬头望着他。文森特是他的长子和宠儿，他的不幸是她生活中唯一的伤心事。

“回家和妈妈在一起，是件好事吧？”她问。

他调皮地指掐她的红润的、起皱纹的脸颊。

“是的，好妈妈。”他回答。

她拿起博里纳日人的速写，仔细地观看。

“不过，文森特，他们的脸怎么了？”

“没什么，怎么啦？”

“他们根本没有脸。”

“我知道。我只对他们的身体感兴起。”

“但是你能画胜吧，是吗？我敢说这儿埃领地方上，有许多妇女喜欢别人给她们画像的。那是一种谋生之道。”

“对，我想是的吧。不过我逐级等一阵子，等我画正确一点以后。”

他母亲把鸡蛋打在平底锅里，加上她昨天滤过的敌乳酪。她的双手各拿着半个蛋壳，从炉子前转身过来。

“你意思是说等你画得正确了，就能把肖像画得好卖吗？”

“不，”文森特答道。一边迅速地用铅笔速写，“我一定要我的图画画得准确，这样我的图画就会准确了。”

安娜·科妮莉她沉思地把蛋黄搅拌在白色的乳酪里，又开口说：“我怕听不懂你的话，孩子。”

“我自己也不懂，”文森特说，“不过反正就是这么回事儿。”

吃完了毛茸茸的金黄色的乳酪烤面包早饭后，安娜·科妮莉妞把刚才的事情告诉她的丈夫，他们私下里已经对文森特作过许多不安的猜测。

“那有前途吗，文森特？”他父亲向。“你能自食其力吗？”

“刚开始的时候不行。泰奥会钻助我，直到我自己能露立足。等我的画画得精确了，我就能挣钱。伦敦和巴黎的画师一天能挣十到十五法郎，那些管杂志作插图的人，钱赚得不少呢。”

泰奥多勒斯看到文森特心里有打算——不管是什么打算，不再象前几年那样用儿郎当，总算放下了心。

“我希望，一旦开始这个工作，文森特，就要坚持下去。别再三心两意，到处去赶。”

“到此为止了，爸爸。我不会再改变主意啦。”

雨下了一会儿就停了，天气转暖。文森特带着画具和画架走出门去，开始搜索多历。他在喜欢在塞普附近的荒原上写生，虽然地带近到帕西瓦特大泽地去面区差。埃领是一个住家现富的小镇，镇上的居民对地斜眼相看。黑天鹅绒衣服在这个村子中第一次看到，当地人从来没有见过一个成年人光带着铅笔和画纸，在开阔的田野里消磨光阴。他对父亲的教区居民们很客气，但显得有点粗鲁，并不讨人喜欢，他们也不想和他发生任何关系。在这个小小的外省居民区里，他是一个怪物，一个话柄，他的一切都是奇怪的：他的衣服，他的举止，他的红胡须，他的经历，他不干活的事实，以及他老是坐在田野里望着景物的模样。他们不信任他，害怕他，因为他与众不同，尽管他并没有损害他们，只不过要求随自己的便而且。文森特一点也不知道人们不喜欢他。

他正在画一张大幅习作，描绘被砍下的松林，注意力集中在小河边的一棵孤零零的树上。搬运松树的一个劳动者，走过来看他作画，从他肩头上望着，茫然地窃笑，有时爆出大声的问笑。速写花去了文森特好多时间，这个农人的哄笑一天天大起来，文森特想弄个明白，到底是什么东西使得这个人这样好笑。

“你觉得我在画树好笑吗？”他彬彬有利地问。

这人吼叫起来。“对，对，太好笑了。你～定是疯了！”

文森特想了一想，然后问道：“如果我种一棵树的话，是不是疯呢？”

农人立刻变得很认真。“噢，不，当然不。”

“如果我照料它，培植它，是不是算疯呢？”

“不，自然不。”

“如果我把树上的果子搞下来，算不算疯呢？”

“您在跟我开玩笑！”

“那么如果我把树砍下来，就象他们在这儿干的那样，是不是定了呢？”

“嗅，不，树应当砍下来的。”