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明殿伤春怀秋时，内心深处的同情，还是不可收拾。

再有那些过往浮出水面，掩于繁华盛景中。廉幽谷面对她时，其情感是既复杂又悲凉。

“儿臣来给母后请安。”廉幽谷带食盒入承明殿的习惯已经渐次养成，每日不出意外，必要带些茶果点心送给皇后。

皇后历来有喝下午茶的习惯，这些点心虽小，难得的是心意。

皇后满意地颔首，“嗯，起来吧。”

因有昨晚的彻夜长谈，廉幽谷今日面容委实憔悴，既有情感因素又有身体因由。皇后是过来人，从她一进门，便知她身心抱恙。

“太子妃今日气色不好，可是生病了？”

廉幽谷拂衣坐下，揉揉额角，搪塞道：“昨日因贪吃了两口，故睡得晚了些。”

皇后便命人呈来小盒樟脑油精，和婉地叮咛道：“天气转暖了，白日若困觉太久，到了晚上往往难以入眠。这是红香坊的清凉油，擦一擦，今日免去午觉，晚上必能睡得踏实。”

廉幽谷接下清凉油，自顾在太阴穴细细揉润。心思倒是没敢放松下来。

皇后娘娘待人随和有甚，体贴入微。她实在难以相信，皇后会如夫君所说，是那种会在背地里行阴诡之事的小人。

但话又说回来，管她是圣人还是小人，只要能在殷世煊最需要人帮助时帮到他，对廉幽谷来说，那她就是贵人。

廉幽谷想不了那么多，终于直奔主题了：“记得儿臣进宫以来，最难的日子便是随太子下放淦江那会儿。那时候身边无亲友帮衬，无官员支持，可谓举步维艰。即便现在回到宫中，锦衣玉食，温餐饱腹，但每每回想起那时，仍是有苦说不尽。”

皇后不知她究竟想说什么，也只能宽言：“太子妃何必想那些伤心事，人都已经回来了，应当乐业于眼下。”

廉幽谷顺势作悲情状，道：“母后说得是。只是前阵子儿臣与少傅课后聊天，说到这些事，竟才知道是母后在宫中为儿臣们说情，水利拨款桩桩件件方得以顺利推行。若无这些，儿臣指不定现在还在哪里打秋风，食不果腹。”说到这里，她声音微微颤动起来，“都说嘘寒问暖的人很多，雪中送炭的罕无几个。儿臣本应该早早前来拜谢母后，无奈母后竟瞒着儿臣，叫儿臣实在悲喜交加。”

皇后一听这话，摆明是将陈年旧账翻出来拉关系了。那个时候虽的确是她出面做了顺水人情，可不能否认，那也是因一心想将侄女下嫁殷世煊，才有此作为。若早知道殷世煊与皇帝会后来指婚他人之事，皇后扪心自问，未必会有这多余善心。

因她原本就十分清楚，那位东宫太子，历来是个不将她放在眼里的。

但廉幽谷不同。这些日子相处以来，她知道这孩子是个心思简单，待人真诚的。就算一开始抱有什样的心思与她交好，那也必然是诚心交好，不是阳奉阴违之举。

这么看来，这孩子定是遇到难题，有求于她了。于是摒退宫人。

“太子妃不要这么说，做母后的哪有不为儿女考量。若有难言之隐，但说无妨。”

皇后也是有心施以援手，毕竟在后宫之中与其余夫人相较，她是半点优势不占。不与东宫联手，难道要她委身华夫人之下？

廉幽谷见殿内无人。这便不再三缄其口，而是开门见山道：“儿臣想问母后，母后对北周究竟是抱着何种感情？”

皇后望着殿堂下这张雅致娟秀的脸孔，登时心口一揪，指尖不自觉抓紧椅臂上的凤雏雕木，失声道：“太子妃，你在说什么？”

廉幽谷起身上前了三步，倒不是为了逼她，而是出于诚恳用心，“母后可知前朝如今朝不保夕，时时便要大权旁落了？”

“太子妃慎言！”皇后眼观四周，窗帷纱幔随风拂动，半个人影不见，心绪这才稍稍平和，“北周建国才不过十余年，正当国运昌盛之时。前朝有皇帝坐镇，又有百官辅国，何来旁落之说。太子妃勿要听传流言，止于本宫尔，再勿乱议国政，知道吗？”

廉幽谷摇头，声音稚嫩又带着几分凌厉之势，“母后若知北周，必定知道仍有半壁江山为他人挟持；母后若知父皇，必定知道父皇接盛京之降，其实不过是不得已为之。”

“太子妃……”皇后脸色惨白，尽管想要阻止这些话从她嘴里出来。但这许多的事实早在她自己心里梳理过一遍又一遍，勿须她字句告知。

“国之将危，母后难道感觉不到吗？还是因为国不将国，所以您心系的并不在此？”廉幽谷连番追问，措辞激烈。几度话至嘴