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殷世煊在府衙是临时公事，确然没有固定公案。在知道是老师来信后，廉幽谷瞬间燃起七分精神。不假思索地便将之接下，应了那门子的请求。

只是，千不该万不该，廉幽谷不该因着兴致勃勃的劲头，自作主张便拆了信件来看。

否则，她至少还可以再做半年的美梦，还可以为只要她付诸努力，就可以让美梦成真，苦尽甘来。

“参政之女孙亦蓉。”廉幽谷的指尖微微发颤，目光死死落在这样几个大字上，嘴皮不受控制地轻念出来。这是公孙煜信中所提之人，一个不能再陌生的名字，却是会在将来与她分占夫君的人。

皇后要为殷世煊立侧妃。他们前脚离开盛京，后脚连侧妃提名都已拟好，可见这件事筹备之早远过虎狼之争，不过在等待时机罢了。

殷世煊是知道这些情报的，可廉幽谷根本一无所知。还以为自己至多是为流放宫外，尚有回旋余地。不曾想已经早不为人所容，要取而代之她的位置了。

还是不接受她么？

廉幽谷头脑眩晕，仿佛夜里那窒息之感再度袭涌心头。恹恹倒在了木椅上，炫亮的阳光此番分明刺目且烫灼。

回想起夫君对她那般不上心，她也终不得默认：从来没有人在意她。

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廉幽谷的心态已和从前大不同，这主要归功于公孙煜对她的教导，也同时是这些日子以来挫折磨砺使然。

起初还能为了三两闲言碎语憋屈怄气，久而久之便成为一种习惯。

黄昏的街道，总是凄美又优扬的色调。宽大的梧桐树叶色彩铜辉，放任缕缕残阳入目，像极了江流入海的挣扎。

廉幽谷漫步街心，看着一拨拨人群从她身边走过，指指点点，带着畏而远之的神色。忽而十分感恩这种“习惯”。

任何事情，只要习惯了，心就大概不会这么负重——这是她近来得出的结论。

从街道钻入深巷中，于那万众“瞩目”的人群中脱身。廉幽谷靠倚在青红屋壁上，开始有些怀念在房陵的日子。不知人情不知冷暖，但至少是无忧无虑的。

几个布衣孩童从她身前路过，各自拿着风车和拨浪鼓嬉闹而去，蓦然勾起她心中这般向往。

大概是疑惑巷内有人，为首的小孩突然从巷口折回廉幽谷面前，身后跟着四/五黄童，都是跟来打气的，“你是县里来的那个妖精？”小孩自是听过大人告诫的传言，如此对号入座，竟是一猜即中。

廉幽谷苦笑，“是啊。”以为这样会将小孩吓走。

小孩手中攥着一截桃树枝条，待听了廉幽谷的回答，壮着胆子将之扔了过去，砸中廉幽谷的胳膊。

廉幽谷没有气恼，抬手揩去袖衫上的灰尘，报以温温笑意。

小孩见桃木无用，当时也曾震惊。大约只联想到“妖精法力深厚”之言，如此，又从旁里随意拾捡来枯枝乱叶，统统往廉幽谷身上掷去。

廉幽谷这才一愣，“你干什么？”

小孩见她反抗，即刻呼朋唤友又招来三两孩童，尖声挥斥，“快快，找东西把这妖精制服了，不能让她到处祸害百姓。”

于是，小小深巷里，能捡的东西大都搜来往廉幽谷身上砸去。其实无用，小孩子们越发傻眼。直到最后一个小男孩儿从地上捡来半块青砖，没头没脑的就冲廉幽谷掷去，极不凑巧的，就砸到了她的头上。

廉幽谷下意识拿双手去挡，尖利的碎砖锋利如刀，带过长长的划痕，血很快从廉幽谷那白皙的手背上涓涓冒出。

“小兔崽子，你们在干什么！”

远远地，从巷口传来一声大喝，如清凉的泉水冲刷掉逼仄巷内的尘埃，有醒示众生的荡气酣然。

小孩子毕竟胆儿小，见来人是军装模样，很快推三攮四地蹿入纵横交错的小巷中，影子都捞不着。

方仲元单手紧握住腰间佩剑，三步并作两步奔来，扶住廉幽谷满染鲜血的手。望着远远空无一人的暗巷，心疼地责怨道：“你是个大人，连小孩子都打不过吗？”

廉幽谷赧赧笑焉，“难不成，真要让我坐实妖孽扰民的传闻？”

方仲元暗暗自责，又觉方才言辞有误，改口道：“知道这些百姓抱有偏见，你就不该一个人到处乱走。现在这个样子，疼得还不是自个儿？”

方仲元撕下布条，仔细为她扎上伤口。廉幽谷盯着那深红的血液一簇簇外涌，雪白的的纤维被生生染为赤色，默然摇头，“不疼。”

☆、心情不佳