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筹款。油炸的的鸡腿，便宜的酒水，精力充沛的谈话，可观的赌注，微妙的草约，过于强调自我常常是不可能的。参加者要么富有或关系广泛，要么是那些低收入的公务员，他们白天长时间疯狂工作，夜里为得到奖励被迫卖尽力气为这些事工作。财政局长一般和某些政界要人一起参加。自从他和一个绝代名妓勾搭上后，财政局长便名声扫地，而不像平常做现金保管员那样了。然而，在最后他接到了更好的邀请在另一个场合讲话，在没完没了的游戏中常常就是如此。一个下属被派去代替他出席，一个没有人认识也没有人在乎的笨拙而紧张的人。

那场合是一种机会，可以观看和被观看，可以查看某个大集团中的某个小集团里变化无常的复杂程序。大多数人根本就不坐下就餐。他们只是留下支票，然后那支票便到了另一个资金筹措者那里。人们穿梭于大厅，就像是源源不断的泉水，或者像是未包扎的伤口，就看一个人怎么看待它。

多年来司马效礼参加过多少这样的活动，在他号召下商家开展狂乱的重要筹资活动期间，司马效礼常常要几个星期不停地参加宴会、晚餐会和各种各样的聚会。由于疲劳过度，他有时出现在错误的场合。本应参加效区的的晚宴，他却去了朋友的招待会。在接管救济贫困人口的事宜之后，他就没有这类问题了，仅仅因为他现在没有钱给他们。然而，司马效礼非常清楚，如果政治筹资上有一个自明之明的话，那就是钱永远都不够。钱永远让人绞尽脑汁。那就意味着总是有人兜售影响的机会。总是有不期而至的各种困难和障碍。

他从绿城回来后，便开始了没有栾蓓儿的日子。他见了五六个不同的时期和他们管理着大量事务的工作人员，并确定了将来的约会。工作人员非常重要，尤其是他办公室的工作人员，更重要的是筹款委员会的工作人员。他们来来往往。而工作人员好像永远呆在那里，他们对一些问题和程序了如指掌。而且司马效礼知道，你决不愿意为躲开那些工作人员而让一位先生感到吃惊。你可能会成功一两次，但在那之后，你就完蛋了，因为那些助手们会把你拒之门外作为报复。

接着是晚些时候的午餐，那里有一个栾蓓儿原来照看的客户。司马效礼只好为她的缺席找了个漂亮的借口，而且他做这事时带着平常的沉着和幽默：“很抱歉，你们今天只能用第二套方案了。”他告诉客户：“但我会尽力不让事情搞得太糟。”

虽然没有必要费心支撑栾蓓儿良好的声誉，但是司马效礼还是给客户详细描述了栾蓓儿如何亲自用系着红色宽丝带的礼品盒向所有人分发详细选票数据的故事，她常常在礼品里放些简介材料和贫困地区儿童失学的照片。有时照片是司马效礼和她最重要的武器。然后他打电话，列举了许多海外人士的支持，说明如何完成此项事业，这项事业是如何重要。结果是，以确定这种努力的多种可行性。然而，一旦捐到款，他就鬼使神差地收入私囊。以扶贫的名义，以资助儿童失学的名义，以一个很有创造意识的领导者的名义。

肯定地说，这是个小小的成功，但仍要努力。司马效礼告诉客户，当栾蓓儿追求什么的时候，给她让开路。司马效礼清楚，那个客户已经了解了栾蓓儿这一点。也许他再说一遍是在给自己打气。去年他对她过分严厉了，严厉得很。他担心她会陷入他的梦境中，就把她赶跑了。好吧，他似乎已经成功地把她赶到了梁城市检察院的怀抱中。我抱歉，栾蓓儿。他在心中默默地祈祷着，希望栾蓓儿不要误会他、不要背叛他。

午餐后，又回到了商贸山，在那里司马效礼吃了一把胃药，等待着他们真诚的投票。他的名片已送进了会场，请求一些要员能够腾出时间。他们走出电梯时，他会强留他们长谈。

——免除外债非常重要，他们和过分保护他们的随行人员匆匆走过。他们在债务偿还方面比在卫生和教育方面的花费还要多，司马效礼常常申明，当统计局的数字反复在电脑上出现修改多次以后，一纸有说服力的收支平衡表还有什么用处？他们会得到巨额贷款，却没有一个他妈的人去使用它。我们在这里撒播财富吧。只有一个人更善于推销这种呼吁，但是，栾蓓儿不在这里。

——对，对，司马效礼，我们会回来的。给我寄些材料来。就像是晚上要闭合的花瓣，随行人员会紧密地围绕在要员周围，司马效礼只好像蜜蜂一样离开去寻觅其它的花蜜。

商贸复杂得就像一个存在于海洋里的生态系统。司马效礼周旋于走廊时，看着四周纷乱的活动。真是名副其实，政府秘书们到处呼吁他们跟着既定方针路线走。在会议