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是，南方护国军内部首先发起了讨龙战役。林虎部奉军务院之令开赴北江一带，由李烈钧统一指挥，向广州近郊的石井兵工厂一线进攻。在粤汉路南段沿线一带，李宗仁所在部队与龙军展开了一场激烈的战斗。战斗打响时，李宗仁的上司李其昭临阵胆怯，佯装肚疼，要求回后方休养，将连队交由李宗仁代行指挥。面对强悍的龙军，本部士兵因缺乏训练，畏葸不前，李宗仁情急之下，亲自举起连旗，带头冲锋。不料一颗子弹飞来，由右颊射入上腭骨，立时满嘴碎牙，血流如注。李宗仁翻身站起，吐出碎牙，继续指挥战斗，最后支撑不住了，才被送往后方包扎。伤愈出院后，李宗仁被提升为连长。

此时在北京，黎元洪继任总统，南、北暂时休战，陆荣廷也由北京政府任命为广东督军。龙军被击溃后，龙济光退往海南岛。陆荣廷调林虎为高雷镇守使，李宗仁随所部到高雷驻防，清剿当地土匪。次年4月，陆荣廷被任命为两广巡阅使。陆于是提拔他的亲信陈炳昆为广东督军，妻弟谭浩明为广西督军，两广于是成为“陆氏天下”。

就在此时，保定军校的毕业生按北洋政府的命令，回到原籍等候差遣。这些年轻人在高级军校系统地学习了各种近代军事科学知识，毕业后，返回原籍，本是想将所学报效家乡，却受到了意外的冷遇。他们回来后，陆荣廷曾接见他们。陆荣廷问他们：“你们在军校学了几年？”他们回答：“八年半！”陆即笑道：“我的军队发一套号衣就可以打仗了。”言下之意，认为“骑在马上写字算不得什么本事”。实际上，陆荣廷对这些毕业于军校的学生是很不放心的，他认为这些青年人书读多了，思想激进，有“革命党人”嫌疑，怕他们影响了他的军队。但是，对这些从军校毕业的学生完全不管也不行。于是，他接受了留日士官生马晓军（日本士官学校第十期毕业）的建议，创办了一个“陆军模范营”，以马晓军为营长，马军毅为营附，罗经（龙州讲武堂毕业）为营副官，安排回广西的军校毕业生到该营充当下级军官，朱为珍、曾志沂、黄旭初、龙振膦（均是陆军大学毕业生，龙病死后由苏瑞继任，苏是干部学堂毕业生）为连长，黄绍竑、白崇禧、夏威、梁朝玑、徐启明、郑昌熔、余志芳、周己任、李光复、陈雄、黄中骢（以上11人都是保定军官学校学生）、张淦、阳鉴、况永、阳应照、潘启坚、杜柏、阳干、况淑、廖光、徐耀祖、冯毅刚、黄骏（以上12人都是广西陆军速成学校学生）、许汉深（广西讲武学堂学生）等24人为连附。事实上，模范营的军官大大超编，可它却是集广西陆军学堂学生精英之大成，无形中成了广西军校生的汇聚之处。马晓军本来就自视甚高，时时吟咏唐诗“万绿枝头红一点，动人春色不需多”句，于是当时就有“万绿丛中一点红”之称。“万绿”即指旧军里大多为绿林好汉，“一点红”即指作为点缀的模范营陆军学生。这些新军人物，基本上又都不是所谓“平、鸣、龙、马”四县的人，陆、谭对他们当然存有戒心。果然以后新桂系集团的许多重要成员都出自该营，如黄绍竑、白崇禧、黄旭初、夏威、张淦、陈雄、钟祖培、徐启明等，当时都为该营连、排级干部。然而，此营虽号为“模范营”，却仅是因“学生军”军容、军纪要比“绿林军”整齐得多，于是就用它来装装门面，充当迎来送往的仪仗队。而这些军校生又都个个自命不凡，在陆家军中得不到重用，人人牢骚满腹。

1917年7月，北京发生府院之争，段祺瑞利用张勋复辟赶走黎元洪，又在马厂起兵讨逆，以“再造共和”元勋自居，重新入主###。段祺瑞坚持取消旧国会，拒不恢复临时约法，于是孙中山在上海发出“护法”号召。陆荣廷、唐继尧为了抵制段祺瑞的势力南下，也响应护法。8月，孙中山在广州召开国会非常会议，组织军政府，被推为军政府大元帅，陆、唐均为副元帅，护法战争正式开始。

军中“李铁牛”（4）

早就有“武力统一”设想的段祺瑞，觉得时机成熟了，立即下令直系吴佩孚的部队出兵湖南，准备拿下湖南后，再攻两广，消灭护法军政府。陆荣廷在孙中山督促下，命令谭浩明为粤桂联军总司令，率部入湘，迎击吴佩孚。军政府特派钮永建任联军总司令部参谋长。联军兵分三路，中路约万余人，由谭浩明直接指挥，从广西进入湖南，进攻长沙，进逼岳州；左翼主力为湘军，约两万多人，由程潜、刘建藩、赵恒惕等指挥，从宝庆北上。右翼为广东护国军第一军，约六七千人，由马济指挥，从广州经曲江入湖南的郴州，北指醴陵，东窥江西。李宗仁所在团的两营人马由高州调回广州，并入右翼军，交由