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马车，一路行至港口，与谢佑会合，上了船，别了江陵城。

这一次她仍然是只能遣人给夏老大送了一份礼，便又离开了，前些日子夏老大给她捎了封信，说了杜鑫如何挑拨了一番庄家的父子关系，又悄悄通过早就埋好的钉子，给庄雄下了药，直接让他在争吵后中了风……如今漕帮的江陵城铺子多半被逼得盘了出去，分舵乱成一团，有些元老不服庄少爷的管，拿出他气得老父中风的事情来说，总舵那边不得不另外派了个人来当分舵主，却到底根基太浅，直闹得一团糟。而夏老大借着这事情，又大大的立了威，后头的日子自是好过的。

船一路顺风行驶，走得极快，不过数日便到了京城，崔瀚在船上一直想找机会和表妹攀谈，孰料这楼船有两层，两位表妹和崔氏都住在楼上房间里，极少下楼，居然一路也没找到个机会搭话，又碍于姑丈也在，不敢轻举妄动。却说谢佑知道崔瀚的打算，又考校了一番崔瀚的学问，崔瀚虽然性好风流，因祖父父亲在学问上抓得紧，学问上却也还扎实，居然对答如流，谢佑颇为赞许，自然是要为妻子做脸，欣然答应替他保举。

京城乃是天子脚下，自是别有一番气象。他们下了船乘车回了丞相府，回来第一件事，却是阖家去向谢老夫人请安。

谢老夫人却是避而不见，出来回话的是谢天璇，满脸尴尬，谢佑想了想，和天璇道：“我一个人去见母亲。”

慈晖院里静悄悄的，丫鬟们垂手立着，一丝声音都听不到，谢佑摒退了丫鬟，天璇见状也知趣地退下了，谢佑进来看到母亲正在佛前瞑目数珠，他径直走上前在母亲膝前跪下，低声道：“娘，儿子回来了。”

谢老夫人闭着眼睛，只不搭话，谢佑继续低声道：“这次回来，却是将长女瑶光找了回来，还请母亲一见，另看在孩子脸上，给崔氏些脸面。”

谢老夫人忽然厉声道：“你有了儿女有了爱妻，还理我这不中用的老母作甚？”

谢佑低声道：“母亲自幼含辛茹苦抚养我们长大，岂敢不记母亲恩重？犹记得父亲过世后，不过只余有薄田数十亩，佃户看我们没有人顶门立户，多赖着不交田租，家中拮据，往往连肉都不敢多买，一年过年，族人送了一条大鱼来，您却对我和弟弟说你不爱吃鱼，只让我们吃，那时年幼，居然信了，家里生计艰难，您辞退了下人，自己亲操杵臼，洗衣做饭……到现在您手上脚上的冻疮，依然年年都生，断不了根……”

谢老夫人想起那青年守寡，咬牙过来的时光，双目流下了两行浊泪，谢佑低声道：“孩儿咬牙读书科考，只想着有朝一日出人头地，孝敬母亲，如今母亲心中委屈，那必然是儿子的不是，儿子定不敢辨……只是，母亲自小教孩儿，定要做个重情重义的人，如今崔氏归于谢家十数载，恭顺婉辞，未曾有失。孩儿当时外放在凤州，她嫁与我，娘家陪嫁了偌大妆奁，她却无一丝骄纵，孩儿的衣食，并不假手于人，均由她亲力亲为。当时弟弟传信来，说娘亲病重，我心急如焚，然而宦囊微薄，竟无计可施，崔氏却是将银两送于我手上，让我捎回家中，延医请药，却绝口不提这是她的妆奁。”

“待到两个女儿出生后，她更是用她的妆奁贴补家用，来到京城，人情往来更多，那点俸禄，何曾够用。供养母亲、弟弟娶亲、抚养孩儿、礼尚来往等生计，全是她一人在操持，也因此，孩儿得以廉洁守身，从未收过一两来路不正的银子，全家上下皆靠她妆奁生活，她却从未有过一丝自矜，只视为夫妻一体，理应如此，更从未以此提过任何非分要求，只是全心全意地对着孩儿，却为了孩儿之故，瑶光丢了，开阳早产，她也伤了身体，夫妻多年，她待我以诚，全心全意，并不藏私，孩儿如何能腆然娶妾，用妻子的妆奁养妾室庶子，做了负心负义、厚颜无耻之人？”

谢老夫人脸上有了些松动，她不是不知儿子的俸禄，是不太可能供应得起她的药，一副药便是三两银子，虽然在儿子任了相位后，谢炜这边渐渐宽裕起来，她随着小儿生活，衣食无忧，每年大儿子这边仍是雷打不动的送来一千两药钱，四时八节的礼，更是从未短过，十分丰厚。她是知道儿媳嫁来妆奁十分丰厚的，只是平日里看崔氏恭顺，便自欺欺人想兴许是儿子善于经营，田产有些收入，如今想来，自己丈夫也是做过一任县令的，她当过家，那点俸禄不过仅够养家，平日里同年往来，打点座师上司的礼，已是十分勉强……谢家家风世代要做清官，官员又不可经商，居然是到儿子这一代，生计才宽裕了些。

谢佑看她神色，继续道：“母亲，孩儿得以问心无愧地立身于朝堂，