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在田间劳作的妇女对唱山歌，有这样的人做伴颇不寂寞。我骑在马上，他们两人一前一后尽心护持寸步不离。我们翻山越岭、跋山涉水。座座高山就像刚打开笼的热馒头，喷云吐雾、水气蒸腾，赶马人说就要下雨了，果如其言，不一会儿就大雨倾盆。在这荒无人烟的深山老林没处躲没处藏，淋了个透湿，不过在热带地方反而觉得身上凉爽。这里是阔叶雨林，树木粗大弯曲，根系发达裸于地表就像巨蟒，树干上缠着藤萝酷似长蛇。不少树上开着鲜艳的花，结着累累的果，却不是这棵树本身的花果，而是寄生植物。在这种地方骑马须格外小心，稍不留神就会被树枝撕坏衣、挂破脸。大个的蚊虫追着叮咬，奇痒难忍。

正行进间，“嗖”的一声从山上飞下一物，还未看清是什么东西，马受惊了，高高仰起前身蜷起前蹄，“咴咴”叫着把我掀了下来，然后惊慌地向前跑去。小闵赶忙将我扶起，小李则去追赶他的马。我一边揉着被摔疼的腰背，一边在小闵搀扶下慢慢向前走。

赶马人李新宇已在溪边等着我们。溪水清冽，我们擦了脸，洗了脚，就在溪边一块平滑的大石头上进餐。铺上了雪白的塑料布，从马驮中取出矿泉水、冰红茶（山泉中有钩端螺旋体，不能喝；我最小的弟弟就是因为喝这种看似清澈的水而不治身亡），还有面包和红肠，小李还掏出一瓶酒，嘴对瓶喝着。我问他们，刚才是什么东西惊了马？小李说，他下来时，看到一头金钱豹正在饮水，看来就是那头豹子了，跳过溪流向对面山上逃去。马是庞然大物，却被小豹子吓成那样！我想起柳宗元的《黔之驴》，不只是黔驴技穷，马比驴也强不了多少。我又联想到培养孩子，应当让孩子有棱有角有点野性，切不可太温驯了！

第21节：海眼一枝花（3）

在刚下过雨的山路上爬上爬下，这在我还是头一次。千百年来，山路被无数的马帮踩出一个个深坎，形成一道道石棱。行人每迈过一道沟坎都相当吃力，马却能轻松自如地走过去。这种马常年走山路，已完全适应这种环境，爬山如履平地。譬如杂技演员能做出许多难以想象的惊险动作，这是长期艰苦训练的结果，而一般人莫说去做，看着就有些害怕。骑马爬山在上坡时要抓紧马鞍的前沿，下坡时则要抓住马鞍的后部。马走在陡坡上，有时身子几乎立起，如不这样就会从马上滑跌下来。经过这一次的出行，我是真正理解了李白的诗《蜀道难》，有了“难于上青天”的感受。

小闵昨晚在外面鬼混一夜，未能很好休息，走着走着体力渐渐不支，一会儿便面色苍白，嘴唇发青、浑身冷汗，竟然虚脱了，躺倒在路边。小李将他两腿盘起，揽在怀里，不断为他掐人中、合谷等穴，很长一会才醒转过来。我只好把马让他乘坐，我跟在后边，人比马少了两条腿，一溜小跑才能跟上，我这才体会到了随从人员的苦况。几乎耗尽了体力，才来到一处名叫蛤蟆眼的小山村。我们向村民买了几斤黄豆和干草把马喂上，又买了三十几个鸡蛋，让村妇煮荷包蛋，他们连这都不会，拿勺子搅成了一锅鸡蛋汤。顾不了许多，每人喝了一大碗，直喝得热汗津津通体舒泰。他们两人还烫了两杯热酒，小闵的身体恢复也快，仍把马换给我骑。翻过蛤蟆眼全是下坡路，走起来省力多了。天黑时，前面有了火光，渐渐听到人声，原来是凌云县长不放心，带人接我们来了。

犊子岭镇是依山面水一条街，房子也多是简陋的草房，比起红椿镇差远了。镇子上只有一家被烟熏火燎变得黑漆漆的饭馆，一家比饭馆尤黑的茶馆，还有一家脏乱不堪的杂货店，此外再没有别的商店。镇子有一个显著的特点，就是到处都是核桃树，核桃皮薄个大，人民币1元钱可以买到100个，几天都吃不完。街对面的斜坡上是一大片核桃林，再往下就是奔腾呼号的怒江了。我们到来的第二天，就是镇上的街子天，一改平时冷清的场面　，而变得人头攒动热闹异常，叫买叫卖，人声嘈杂。沿街摆满的货摊，以出售山货为主。见得最多的是粗制茶叶和山民用土法生产的红糖，此外，就是干笋、干木耳，各种干鲜野果，各类干制的野生菌类，成堆的红辣椒，以及气味芬芳的中草药。再就是种类繁多的兰花，在昆明数千元一盆的名贵兰花，这里只需几百元便可买到。我盘算着在这里建一个土特产品收购站，再建一个小型加工厂，然后对各种山货进行包装，运到昆明超市，一定会成为抢手货。

拜寿之后，我向凌云县长谈了收购土特产品的打算，他说早有此意，很愿和我合作；随后我向他谈了河南老黄之事，他也乐于帮忙。不料，老寿星一时高兴，吃得多了一点，晚上犯了肠胃病。凌