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盖亚想了一会儿，说：“明白了——过来。”

说着，她脱下自己的长袖T恤。

门被重重推了一下，没完全插好的门闩弹开了，满脸是汗的安德鲁搬着两大包厕纸进来了半个身子，被盖亚愤怒的叫声吓了个半死。他慌慌张张地退了出去，正好撞到莫琳身上。

“她们在里面换衣服。”莫琳不满地说。

“是莫里森先生让我把这些放进员工休息室的。”

天哪天哪。她脱得只剩胸罩和内裤。他几乎都看见了。

“对不起。”安德鲁朝关上的门喊道。他的整张脸充血涨红，简直要抽搐起来。

“流氓！”门后的盖亚小声骂了一句。她正把她的T恤递给苏克文达。“穿在裙子下面。”

“看上去会很怪的。”

“没关系，下周你可以穿一件黑色的在里面，那样看上去就像是一条长袖裙子了。我们可以编个借口给他……”

“她得了湿疹，”两人穿戴好走出员工休息室后，盖亚宣布，“整条胳膊都长满了。有些地方结痂了。”

“啊。”霍华德看了一眼苏克文达穿着白T恤的胳膊，又看看盖亚，那女孩美得光彩夺目，跟他之前设想的完全一样。

“我下周会穿一件黑色的。”苏克文达不敢看霍华德的眼睛。

“没问题。”他说着拍拍盖亚的背，让她们俩到咖啡馆去。“打起精神来！”他对全体员工喊道。“快开始了……请开门，莫琳！”

人行道上已经等候了一小群客人。外面的广告牌上写着：铜壶咖啡馆今日开业，第一杯咖啡免费！

接下来的几个小时内，安德鲁都没有见到盖亚。霍华德一直让他不停地从地窖里搬牛奶和果汁，或是在后面小厨房里拖地板。他午休的时间比女招待们早。他第二次看见她是霍华德叫他去咖啡馆的柜台，而盖亚刚好往相反的方向、朝后面的房间走去，和他擦肩而过。

“我们忙坏了，普莱斯先生！”霍华德心情很好地招呼他道，“盖亚去吃饭了。你系一条干净的围裙，帮我把那边的几张桌子擦了。”

迈尔斯夫妇和两个女儿及雪莉一起坐在靠窗的位子上。

“看上去生意好得不得了，是不是？”雪莉环视一圈后说，“但贾瓦德家的女孩在裙子下面穿的是什么东西？”

“绷带？”迈尔斯斜着眼往那边一瞄，回应道。

“嗨，苏克文达！”莱克西喊道，她们从小学时就认识了。

“别大声喊叫，亲爱的。”雪莉批评孙女道。萨曼莎心中一阵烦闷。

身穿黑色短裙和褶边白围裙的莫琳从柜台后走了出来，雪莉差点吐出了嘴里的咖啡。

“哦宝贝儿。”莫琳容光焕发地向她们走来时，她小声说道。

的确，萨曼莎想，莫琳看上去是很滑稽，特别是站在两个身穿同样服装的十六岁女孩旁边，但她不想附和雪莉，让她如意。于是她高傲地扭过头，看着附近正在擦桌子的男孩。那男孩很瘦，肩膀却挺宽，可以看到他的肌肉在松垮的T恤下面活动着。她正在想迈尔斯又肥又厚的背部无论如何也无法如此精干紧实时——那男孩走到了亮处，她看见了那颗粉刺。

“不坏啊，是不是？”莫琳的乌鸦嗓子在跟迈尔斯说话，“一整天都是客满。”

“好，姑娘们，”迈尔斯对自己一家子说，“看看我们能点些什么让爷爷多赚一点！”

萨曼莎无精打采地点了一碗汤。这时，霍华德摇摇晃晃地从熟食店穿过来。今天一整天，他每隔十分钟就过来看一看，招呼客人并检查收银台里的收入。

“生意好极了。”他对迈尔斯说，一边把他庞大的身躯挤进座位。“你觉得这地方怎么样，萨咪？你以前没来过，对不对？喜欢这些壁画和瓷器吗？”

“嗯，”萨曼莎说，“挺漂亮的。”

“我曾考虑六十五岁生日在这里办。”霍华德说着，漫不经心地挠了挠帕明德的药膏还没治愈的瘙痒。“但这里不够大，我想还是在教堂会厅吧。”

“你的生日是什么时候，爷爷？”莱克西大声问道，“我能来吗？”

“二十九号。你现在多大——十六岁？你当然能来了。”霍华德高兴地说。

“二十九号？”萨曼莎有些迟疑，“哦，可是……”

雪莉严厉地看着她。

“霍华德为此准备了几个月了。我们恨不得一辈子都在讨论这件事。”

“……那天晚上有莉比的演