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一边抵挡一边喊叫，还真是怪事，竟叫出了几个人来，手拿着大棒和砍刀杀叫过来。白中秋见来了人，用手去捂肚子，那熊趁机就跑了。

几个人忙来看白中秋的伤势，给他找草药。白中秋一问，原来是在这岩底下偷偷烧炭的四川人。一个窑主，两个砍树人。再一看，他们手上拿的棒子都是铁匠木、刺叶栎，全是烧炭的好木，不让砍的。这两种木头烧出的炭叫金子炭，都偷偷卖到日本去了，听说比金子还贵；用它烤火，一天只要两三块，放在手炉里，二十四小时不熄火。

那几个人救了他，他也不会去检举告发他们，倒是他们教会了他胆儿是可以大一些的。那几个人说，烧一窑的炭，起码可卖到三四千元。这就让他动了心。

浑身抓伤的白中秋到了苦荞家，苦荞的老哥苦瓜在给苦荞颈子上刮痧，并说准备去白云坳喊他去的。原来苦荞照秋在田里受了风寒，老是腹痛，腹痛还泻得慌，就想到了白中秋。刚说到白中秋，白中秋就来了。听说白中秋与熊打了架，都不相信。当他拿出身上仅剩的几十块钱来时（还是文寇所长发的），他看到了苦瓜兄妹那淡然的、怜悯的目光。

第五章　雪山咒语（3）

“我要搞到钱！”白中秋在内心里狂烈地呼喊道。这种意念越来越强烈，意志越来越坚定。

二

白丫儿的父亲白端阳一路火忙火急地赶到宜昌。那宜昌远不是他小时候跟养父白秀和两个哥哥白大年白中秋小时候来过一次的宜昌，也不是他在伐木队跟车时经过的道路。路已好走了，平坦的柏油公路一直通到宜昌。宜昌人流滚滚，大得像星空，到哪儿找他的姑娘白丫儿去呢？只好在三峡大学周围乱窜。因他的脸、手被山火烧过，疤疤疖疖，像鬼一样，宜昌的城里人见了他就害怕，连问路也不给他指，逃命地躲开他。

再说他的哥哥白中秋，此刻也在赶往宜昌的路上。

白中秋瞒着爹和儿子，在死人沟打了口窑。他把苦荞说动了，还让她投资了一百块钱。白中秋虽未读过什么书，可有一张能说会道的嘴，他一共投入了三百多块钱，树砍得差不多了，窑也打了，只等点火，烧成后一窑的三四千块钱到手，他什么不能做？把苦荞娶回白云坳，再给瞎眼的儿子娶个媳妇。当然，不止这一窑。只要一窑出了炭，再来第二窑。我说苦荞啊，这年头，山上不长庄稼，加上兽害，庄稼人活得无滋无味，就像一块洗得干干净净的石头。那就只好饿死胆小的，撑死胆大的。林场的李八棍，贩卖保护动物，发了大财，起了三层高的楼房。四川的人都来这山里冒险烧炭，钱让他们赚了，我一个本地人，为何不能赚呢？岂有此理！咱是个贱命，生性胆大，小时候坟山都敢睡的，红丧月敢背猪回，就不敢烧炭么？命是赌出来的。去年，咱打只灵鬃羊，罚去了五百。要是没抓到呢？光肉也能卖五六百，还加上一张皮子，上千块钱还不是归我了。事没做好。今年一定要做好，赚回去年损失的五百。……我把窑打在无人敢去的死人沟，那儿白骨累累，瘴气沉沉，你到哪儿发现我去！剩下的就是窑的好孬了。防窑塌，防提前熄火，防熄不了降不了温把咱的一窑炭真个烧成粉……当然，只要先把窑祭好——祭个活口，这是第一重要的事。已请了师傅教，说用鸡用条狗来祭也行。可白中秋不放心。一只鸡，一条狗是压不住这死人沟的阴气的。这不是在咱村子里哪道明沟里烧，这死人沟过去土匪火并，解放军剿匪，加上闹土改，文革，不知杀过多少人，血流成河。一到夜间，鬼火荧荧；一到阴天，鬼哭狼嗥。要祭活口，就要祭个大的——旧社会，往后推去五六十年，咱这一带烧窑都是祭人——都是到四川、宜昌买来的死囚或是土匪绑票后要撕的票。人一投进窑口，那窑必定大红火，窑主定发大财。于是白中秋就想这次老子不搞就不搞，搞就搞好，祭个活人！祭了活人后，就是降温退火了——这他也找师傅学会了雪山咒语。他给苦荞说：“你给我守着，我回村去弄个活口，弄条狗来。”

他说的是最多弄条狗，这就出来，取道凉盘垭、响水河，悄悄从密林深处来到了兴山县的地界。

他想不花钱弄个人去烧了。

那还不是去宜昌当年要走的路么。当年——他想到爹白秀带着他们三个要吃猪油锅盔的儿子，背着药材，去宜昌卖去的情景。那是多少年前？他不记年月。他只听说爹老叽叽咕咕说他的战友刘锄子刘锹子兄弟，就是说因为能去宜昌吃猪油锅盔才跟着他舅舅杨夺水出来革命的。结果他们在神农架就走不见了。爹说：宜昌有大轮船，宜昌有洋灰马路。爹说，结果是他一个人从巴东