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“妈，常言说，出水才见两脚泥，我还没长大成人，您怎么就知道我将来会败家？若是这样，妈还不如现在就把儿子撵出门去，省得败坏张家的门风。”

张李氏流下了眼泪：“幼林啊，你爸死得早，妈拉扯你不容易啊，妈没别的盼头，只盼着你能好好念书，将来能和你堂兄继林在一起重振家业，光宗耀祖，你爷爷、你爸爸在九泉之下也能瞑目了，幼林啊，你答应妈！”

张幼林轻声答道：“妈，我答应您。”

张李氏擦了擦眼泪：“起来吧，去好好洗个澡，换身衣裳。”

张幼林站起来离开了堂屋，他心里盘算起霍大叔交待的事儿。

第二天早上，在西珠市口大街，张幼林没费什么力气就找到了盛昌杂货铺，见到了马掌柜。张幼林开口就问：“马掌柜，您认识霍震西吗？”

马掌柜一听“霍震西”仨字儿，立刻浑身一震：“霍震西？他在哪儿？”

“霍大叔被人陷害入狱，关在刑部大牢里，让我给您带个信儿。”

马掌柜感激地看着张幼林：“这位小爷，太感谢你了，我们正到处找他，谁知霍爷竟然在大牢里，谢天谢地！知道下落就好办了。”马掌柜随即从账柜里取出一锭银子递过来，“这是点儿小意思，你先收下，赶明儿霍爷出来定有重谢。”

张幼林赶紧把双手背在身后：“马掌柜，要是为了挣这点儿银子，我才懒得跑这么远，这银子我不要。”

马掌柜很诧异：“这银子你拿去买点儿吃的玩的多好，干吗不要？”

“为了救人跑多远的路都值得，要是为了几个小钱儿，那不和贩夫走卒差不多吗？我才不挣这份儿钱。”

马掌柜夸赞起来：“嘿！小小年纪还真有志气，霍爷没看错你。”

“赶快想想办法救人吧，霍大叔在里面可是度日如年啊。”

马掌柜沉思着：“这件事的前因后果我还不清楚，得容我打听清楚再想办法。”

“这好办，这件事的前因后果我都清楚，我告诉您……”张幼林一五一十地跟马掌柜全说了，马掌柜恍然大悟：“闹了半天是项文川这王八蛋害的，这笔账以后再算，现在当务之急是先把霍爷办出来，刑部那里咱倒能找到关系，只是……”马掌柜欲言又止，显得很为难。

“怎么啦，有什么难处吗？”张幼林关切地问。

“只是手头缺银子，不光是我，霍爷的这些兄弟最近恐怕都缺银子。”马掌柜叹了口气，“唉！”

“为什么？”张幼林觉得蹊跷，怎么霍大叔的朋友赶在一块儿都缺银子呢？

马掌柜摇摇头：“这不方便和你说，咱们还是说霍爷的事吧。你知道，霍爷的罪名是‘通匪’，还让项文川抓住了把柄，这种罪名闹不好就是死罪，当然，这种事可大可小，若是使足了银子，刑部的书吏大笔一挥，大事可以化小，小事可以化了，关键是银子，少了人家不稀罕，多了咱一时拿不出来。”

“马掌柜，您的意思是，只要有银子，霍大叔就有救？”

“是这意思，关系咱有，就是缺银子。”马掌柜回答得很肯定。

“需要多少？”

马掌柜想了想：“少说得两千两，少了更麻烦，人家收了银子还不办事儿。”

“我去想想办法。”张幼林神情庄重。

马掌柜瞪大了眼睛：“你？你一个没成年的孩子能想什么办法？”

“这是我的事，”张幼林像大人似的一抱拳，“马掌柜，告辞了。”出了盛昌杂货铺，张幼林满脑子转悠的都是上哪儿弄这两千两银子去，他咬咬牙，心想：两千两，我就是偷，也得把它偷来！

张幼林在盛昌杂货铺见马掌柜这当口，庄虎臣正在张家的客厅里跟张李氏谈秋月的事，庄虎臣说：“东家，我托人打听过了，打探松竹斋的那个女子名叫秋月，是南京秦淮河的名歌伎，只卖艺不卖身，据说秋月也是官宦人家出身，她父亲犯了事儿，这才流落风尘。”

“原来是这样……”张李氏沉吟着，虽说还不认识秋月，但秋月不幸的身世已经使她心生怜悯了。

“秋月人长得漂亮，会琴棋书画，歌儿唱得好，诗也写得不错，加上秋月住的地方得月楼的厨子炒得一手好菜，所以，往来的文人墨客、达官贵人，都在得月楼设宴欢歌，京城上下也尽是她的熟人。”

“她和华俄银行的伊万是什么关系？”张李氏切人了正题。

庄虎臣摇摇头：“还没打听清楚。”

“松竹