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”康伯愁眉苦脸。“我已经不知该如何安排他是好了。”

“那就让他到公所里打杂吧！”萧少山随口说，脑子里根本没考虑太多，纯属不负责任的言词。

公所职事尚未及作出任何反应，王均便大皱其眉地沉声反对。

“这怎么行，倘若……”

“不然怎么办？”萧少山排行最小，但嗓门就是比谁都大。“是你要负责赔偿那些损失的货？还是你打算眼睁睁看着他们一家人饿死？”

王均顿时哑口，好半晌后才说：“不要让他进公所后的总舵。”

康伯闻言松了口气——总算有适当去处可以安排那个一无是处的大男人了，转身急忙唤来仍在哽咽的阿荣。

“阿荣，以后你就到公所里打杂吧！”

“你们不赶我走吗？”

“不赶、不赶。”

“不叫我赔钱？”

“不赔、不赔。”

阿荣立刻破涕为笑，仍挂着泪水的笑容天真灿烂得教人整颗心都融化了。

“好了，快去找老王，他会教你该作些什么工作。”康伯催促道。

于是，阿荣抹去泪水，像个小孩子一样蹦蹦跳跳的跑开了，萧少山两眼发直地看了片刻。

“他真有上二十岁吗？”

所谓祸不单行，这两年可真应验个彻底，去年四月淳亲王过世，五月怡亲王也过世了，而这年，二月初一愉郡王甫病世，到了三月……

才进门，塔布便面无半点笑容的递给满儿一封信——一封信口经火烧的信。

“焦口信……”满儿喃喃道，咽了口唾沫。“从杭州送来的吗？”

杭州人习俗，丧家写信报丧时，信口需用火烧焦，俗称焦口信，接信的人不用打开就知道是报丧信。

塔布颔首。

满儿深呼吸两下，然后取出信函……“果然是外公。”顺手摸了张椅子坐下，她揉揉太阳穴。“塔布。”

“是，福晋。”

“外公虽然对我不好，但他总算把我拉拔大了，而且这两年他也常常寄信又寄杭州名产到京城里来，甚至把娘用过的衣物什品全送来给我，我也不该再记恨什么了，你说对吧？”

他可以说不对吗？

塔布暗暗叹气。“福晋说对就对。”

“所以你也认为我应该上杭州去奔丧啰？”满儿试探着又问。

就怕福晋这么说，偏偏她就是这么说，塔布一脸无奈地皱眉考虑了许久。

“奴才和佟桂陪您一道去。”

满儿松了一大口气。“谢谢你，塔布。”

塔布苦笑。“倘若奴才说不好，福晋也一定会自个儿溜去，那倒不如由奴才护送您去好一点。”

满儿忍不住笑了。“你倒挺了解我的。”

塔布叹气。“最好不要碰上王爷，否则……”

“哇，哪会有那么巧的事，大清朝上地那么辽阔，我们到杭州，王爷哪里不好去偏偏也要到杭州？放心啦，不会那么巧的啦！”话落，满儿便起身回房去整理行囊了。

塔布却依然杵在原地愁眉苦脸的直叹气。

倘若福晋知道漕帮总坛就在杭州的拱宸桥，距离柳家仅有一小段路程，她还敢说的这么笃定吗？

待续

自北京到杭州，迢迢三千里，骑马或坐马车自然是最快，可是佟桂不擅骑马，一路乘马车疾行至杭州保证会颠去半条命，如此一来，搭乘航船走大运河成为满儿唯一的选择，自京城什剎海乘船南下至杭州拱宸桥，一路畅行，舒适又便捷。

只要不晕船。

幸好，他们三个没有人那么娇弱会晕船，而且还满享受这趟旅程的风光，航船靠岸载客时还可以溜腿下去买买当地的特产，好不悠哉。

“福晋，奴才……”

“闭嘴！”满儿横眉怒眼瞪住塔布与佟桂。“我说过多少次了，在内城里我已经作够福晋了，出外城我想放假作个普通夫人不可以吗？”

由于不想引人注目，她和佟桂都换上粗布汉服，像个普通人，平平凡凡的反倒自在，偏偏佟桂与塔布那两张嘴巴不听话，老是福晋福晋的鬼叫，好像恨不得通告全天下的人她是谁似的。

佟桂与塔布相对一眼。“是，夫人。”

满儿点点头。“别再忘了哟！”

“是，夫人。”塔布夫妻俩齐声恭应。

“好，你刚刚要说什么？”

“奴才是说，夫人要不要换艘