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研究，既要注重人与人的关系或阶级之间的关系，也要注重人与自然的关系、经济与社会政治的关系；既要有纵向研究、片断揭示和微观钩沉，也要有横向研究、整体认识和宏观思考；既要对政治、外交、经济、文化、思想、宗教等各个方面进行综合的而非孤立的、联系的而非割裂的研究，也要将中国历史的发展置于世界历史的广阔视野中，开展比较分析，从而使中外历史上相关的事件在共性和个性上得到统一的认识，而不是将丰富多彩的中外交往看成是某种单纯的直线性的因果关系或静态的历史画面。因此，在本研究所使用的方法上，也需要有一些扩展，主要是横向比较的方法和整体及系统的思考方法。

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第8节：第1章　引论一、汉代中西关系研究的背景（6）

比较是理解历史现象的钥匙。而仅仅靠一般历史哲学理论的方法，是难以做到这一点的。马克思似乎是一位比较方法的大师，他对此做了充分的论述［20］，正是通过对各国历史加以详细的、巨量的比较分析，才概括出人类历史的发展规律。

当然，比较研究只是一种研究的方法，比较本身并非目的，只有将比较研究置于历史唯物主义理论基础之上，才能对世界历史的整体性，即东西方历史的共同规律性及其表现形式的特殊性加以正确的说明。

对于宏观的历史考察，比较的方法有助于避免从单一的角度去研究问题的狭隘性。

汉代的中西交往关系，涉及的地域广大，联系的国家民族众多。要全面地刻画这种关系，了解中西交往接触的过程和特征，并发现各种历史现象在中国社会进步中的作用，就很有必要将东西两方的社会历史纳入研究的范围，开展横向的比较，从许多历史事件的个性中，寻找其中内在的联系，从历史现象的共性和差异中，揭示规律性的东西。

为此，本文在立足于汉代社会经济基本状况之同时，也将考察的视线延展到汉代中西交通所通过和到达的地区。结果发现，虽然这些地区的历史渊源、文化发展的历程各异，当时的社会形态、经济状况也有极大的差别，特别是上述地区和国家的接合部，往往变成历代战争较频繁、激烈，社会动荡较严重的地方，但是，横亘万里、影响深远的中西交往道路却恰恰产生于此，发展于此，繁盛于此。我们还可看到，虽然这些地方的地理环境区别极大，其民族习俗各成一统，生产方式相去甚远，但那里的人们对于物质文化交往和贸易却有着同样浓厚的兴趣。最值得注意的是，中国的许多物产（最重要的是丝绸、陶器与铁器）始终是贯穿交往全过程的最受欢迎、最得重视的商品，这便反映出中西文明交往的一大特色。

通过比较，还可以发现许多历史现象之间一些错综复杂的关系，这将有助于更好地把亚欧大陆上的国家和民族当成一个有机整体来加以描绘和研究。此外，如果说社会历史发展的终极原因是生产力的进步的话，那么经过一系列的比较，也将证明促成古典文明接触和交流的直接动因是国际贸易活动的展开。

比较的方法有助于揭示不同事物的内在联系，它对于汉代中西关系的横向研究，有独特的作用。

恩格斯说过：“随着自然科学领域中每一划时代的发现，唯物主义也必然要改变自己的形式。”［21］现代系统理论在自然科学方面取得了一系列重大成果，这一理论使人们认识到任何事物都是一个多层次、多时空的网络结构，从而使人们的研究方法和思想方法发生了相应的改变。

从系统的观点看，任何复杂事物都是由各种要素按一定秩序和等级组成的统一整体。研究问题既要注意横向，又要注意纵向；既注意顺向，又注意逆向。此外，复杂的系统网络结构运动各部分的交叉点和中间环节（即中介）也是十分重要的。在同一历史时期，同一整体的各种社会现象和事物之间，往往不表现出直接的联系，而这种“中介”事物尽管处于并不显赫的地位，却悄悄地在发挥着深刻的作用。

系统理论的基本思想和方法，并不是自然科学或工程技术的专利，恩格斯在其《自然辩证法》及其他许多著作中就已运用了系统分析的方法。因为这种理论强调宏观和整体性，强调事物内部的联系和各个子系统的相互影响，这对于社会科学中涉及比较广泛的课题的研究，也是同样适用的。比如，系统科学的思想要求将世界历史的发展看作是多种因素相互联系的一个庞大系统，一方面，各分支系统可以有自身的独立性，但同时又具有同自然界、同相邻其他分支系统发生广泛的物质、信