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护她，相反虐待了她，她感到困惑，感到被出卖了。最后玛利亚被任命为新一任复仇者后，她做了以前的任何杀手都没有做过的事。为了胜任完美无缺的复仇者，她改变了自己的容貌。

他想起那一天，她坚决要求做那个大幅度改变外貌的手术。她坐在那儿解释她感觉自己如何受到容貌的限制。就像一只蝴蝶希望变成毛毛虫，她渴望失去美丽的翅膀，获得不引人注目带来的自由。

他第一次与克里曼莎嬷嬷会面时，严厉指责她任由她负责照顾的孩子遭安杰洛神父的摧残，指出她应对德尔芬修女的自杀负直接责任。她给他讲了玛利亚以前说过的“谎言”，解释说就是因为玛利亚经常撒谎她才没有相信她诉说自己遭到了强奸。“她小时候总是撒谎，”主管嬷嬷说，“她们总是说谎。”

直到现在他才开始悟出玛利亚小时候的“谎言”，不仅仅是一个孤独孩子的想像，而可能是真的。他仍然记得那些小小的奇迹：从楼上摔下来；被蜜蜂刺伤；糖尿病；至少还有六件别的事情。他越想就越觉得这些貌似古怪的事情实际上是合理的。

他转身穿过卧室朝浴室走去，经过书桌时，他拿起妻子照片旁边的一个银色盒子，从里面拿出一颗白色药片。他内心深处很肯定新救世主已经找到了，但在她再次被钉死在十字架上之前，他怎样救她出来？还有，他怎样才能说服其他人支持自己，制定计划拯救她，让她有可能拯救正义的人们？

汤姆·卡特看看女儿最后一眼，离开病房时，记起了贾斯明说的话。她说得对，他没有时间来自我怜悯。半个多小时之后，就是他与卡琳·坦纳约定的会面时间。之前，杰克安排她将市内大楼她办公室的一些档案给他看。看过这些材料之后，他打算亲自做一些调查。

他朝地下车库楼梯走去，听到鲍勃·库克从大厅那头大声喊他，不禁吓了一跳。这位平常很放松的加利福尼亚人此刻正向他奔跑过来。“汤姆！等一等！”

他转过身，见到两名新来的科学家从身边经过，尊敬地跟他打招呼：“早，卡特博士。”他朝他们微微一笑。

“我一直在……到处……找你。”鲍勃上气不接下气地说，两只手搭在膝盖上，弯着腰像一个精疲力尽的短跑运动员。

“噢，现在你找到我了。什么事？”

“那些白鼠……”

“它们怎么样？”

鲍勃一边喘气一边打算说给他听，但他又摇了摇头，一把抓住汤姆的胳膊肘，“上来！”他边说边拉着汤姆朝电梯走去，“你来看。”

到了楼上“老鼠屋”里，汤姆看见诺拉·卢茨站在两只笼子跟前。她不断地看看面前写字夹上的记录，又看看笼子里面，然后又摇摇头。

“出了什么事了，诺拉？”汤拇指着身后的鲍勃问道，“这位冲浪者话都讲不出来了。”

“是白鼠。”诺拉说。

“它们怎么样？”

诺拉指指面前的三只笼子，“它们都好了。”

汤姆愣了一会儿才明白过来，“什么？你是说它们痊愈了？”

诺拉耸耸肩，好像在说她也觉得这令人难以置信，“似乎三基因血清完全治好了它们的癌症。”

“所有白鼠都治好了？”汤姆重复道，他简直个能相信自己的耳朵。

“不，不是所有的。怪就怪在这里。你记得一开始用单独的白鼠作试验，每次用三基因血清都没有效果？”

汤姆急切地点点头。

“但是，最近的试验中，我们在每只笼子里放两只一组或三只一组白鼠。在这些小组中，所有接受治疗的白鼠都治好了癌症。”

“单独的白鼠呢？”

“与对照组差不多，仍然有病。”

“两组之间的差别是什么？”

诺拉还是不理解地耸耸肩，“没有。除了仍有病的一组是单独的，治愈的一组是两只或三只在一起的。”

“那么我们不知道它们为什么能治好？”

鲍勃说：“不，现在还不知道。但我们肯定这不是偶然。这些数字太一致了，一个例外也没有。”

汤姆走到离诺拉最近的一个笼子跟前，目不转睛地看着里面的三只白鼠。仅仅几天前它们还很明显地有病。“这很了不起。不过，只有了解这是怎么发生的，它才能有用。”

鲍勃微笑着说：“我们现在正在调查这个。”

汤姆看了看表。有一会儿他想打个电话给卡琳·坦纳，推迟他们的会面。但转念一想，他在这里