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可是，乔伊丝不想再住在这儿，她说她要从生活中获取更多的东西。很显然，她所渴望的正是他不能给予的。起初，她坚持要有自己的一份事业，要去读书。而且，她请求他宽容让她在长堤州立大学得到一个机械工程学位，以后，他们就可以开始一种崭新的生活。他无法了解他们的生活出了什么问题。他想，就是在这点上，她完全失去了他。他们共同抚养了两个优秀的儿子。他们有了自己的家，而且还为两个孩子的教育准备了足够的积蓄。他有警察退休金，到了退休的时候，他还可以参加私人保险。他们已经从头至尾安排妥当了他们的一生，可是，她却轻易地抛弃了它。

吉米在门廊上问道：“爸爸，我能和你谈谈吗？”

里克森坐起来，双脚垂在床边，摇来晃去。他想点一根雪茄，可他以前从未在家里抽过烟，因为孩子们讨厌雪茄。“当然可以，小子，来这儿。坐下，有什么事？”

“妈妈什么时候回家？”

里克森用一只手圈着小儿子，两人坐在床沿上，往前弓着身子。史蒂芬长得像父亲，而吉米则和母亲长得一模一样——沙黄『色』的头发，丰满的嘴唇，洁净的皮肤。此外，和乔伊丝一样，他也出现发胖的迹象。“吉米，我真希望我能告诉你，可是，我不能。”

“她离家已有三个月了。而且，我们一直未见到她。”

“好吧，她在大学读书，学习很刻苦。终有一天，你也会去读大学的，那时，你就会体会到它的艰辛。”

“她还会回来吗？”

里克森吸了口气。每天至少有五十次，他要问自己同样的问题。“儿子，我不知道。”

“你们会离婚吗？”

局里大约有百分之八十的同事要么已离婚，要么又再婚。里克森原来一直以为他和他们是有差异的。他的父母共同生活了六十年。而且，在许多方面，他是个很保守的人。他认为婚姻意味着永恒，是令人振奋的东西。“离婚？我，我不知道，但是，我们不能排除这个可能『性』。不论你妈妈作出什么决定，我们都只能接受。可是，孩子，如果我们的确离婚，那也只是她和我离婚，而不是和你离婚。”

吉米清清嗓子，站了起来，“我上学要迟到了。今晚你回家吗？”

“也许不回来吃晚饭，但是，在你睡觉前，我会设法回来一趟。”

吉米愣了一会儿，他是个很敏感的孩子。他的脸圆圆的，双眼温柔，富有表情，还完全是个娃娃脸。“小心点，爸爸。”

里克森站在那儿，拂了一下头发。接着，他一把拉过吉米，紧紧地拥抱他。“我总是很小心的。现在，请你出去，让你老爸睡一会儿。”

闹钟铃响时，已是中午时分，里克森很快地跳下床。房子里静悄悄的，孩子们已去上学。他感到全身僵如木板，疼得厉害。

许多年前的一天，他正站在高速公路边写一张超速罚单，突然，一辆车冲过来，把他撞挤在两辆车之间，折断了他的背和右腿。当时，他完全可以申请残疾退休，但是，他还想继续工作。每当他回顾往事时，总认为这是他一生犯的最大的错误。现在，无论他如何怨声载道，有关部门再也不同意他病退，因为，他已用行动表明，他可以带着伤痛工作。

发生在圣…克里曼特的谋杀案次数极少。他走向浴室，心想，这桩案子无论从感情上还是肉体上来说，都简直会要他的命。他最不愿意看到孩子和『妇』女受到『性』凌辱，因为，他觉得自己会气得发疯的。不管他干了多少年的警察，总会有些事情让他看不惯，不能容忍。

帕金斯这家伙到底向人借了多少钱？会不会有成千的收据有待查明？也许，花几年功夫去调查，仍收效甚微。现在，还得加上尤丽，她又是干那种勾当的，还有那些儿童『色』情照片的内幕，这些构成了无数的可能『性』。桑德斯通法官曾要求所有的警力都要投入到这个案子中，可这是不可能的。总得要有人在街上继续巡逻，处理偷车、酒后驾车、交通事故等等。这个警局编制本来就不大，更何况，这又是一桩重大案件。

里克森站在喷头下让热水冲洗背脊。昨晚和今早频繁的弯腰、立起动作已产生副作用，这还只是刚开始。当他在当铺里啃那些枯燥的账单时，背部疼得厉害，使他几乎站不直。

昨天晚上，里克森和法医做了简短的交谈，他俩一致认为至少有两个凶手。因为，如果是同一个凶手绝不会在砸死一个人后，再变换手法杀害另一人。两种截然不同的作案手法通常意味着两个凶手。