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钱肯定会更高。你能想到吗？他主人的庄园都是他在操持着，你不知道他办事有多能干。”

“糟糕，太糟糕啦。他知道得也太多了！”年轻人说着，嘴角挂着一丝嘲弄，“这怎么行，聪明的家伙容易跑掉或者偷马，总之爱捣乱，就冲着他那股聪明劲儿，你也得减去一二百块钱。”

“如果不是他的人品好，你说的也许有点道理。可我能拿出他的主人和别人的推荐信来证明他是个十足虔诚的黑奴。他可能是你找到的最忠实、最恭敬、最爱祷告的奴隶了。他们那儿都叫他牧师呢。”

年轻人冷冷地说：“我也许会请他当家庭牧师。我家最缺的就是宗教。”

“你开什么玩笑。”

“你为什么觉得我在开玩笑？你刚才不是担保他是个牧师吗？他是经过教会哪次代表会议、哪个委员会审查通过的？你拿出证明来吧。”

圣克莱尔的眼睛里充满了戏弄的意思，赫利也早就看出来了，若不是他知道这场玩笑能做成一笔交易的话，他肯定早就不耐烦了。他把一只沾满油渍的钱包放在棉花堆上，焦急地在那里面寻找着证明。年轻人站在一边，低头看着他，脸上带着轻松、调侃的神色。

“爸爸，把汤姆大叔买下来吧！别管付多少钱。”伊娃爬上货包，用手搂住父亲的脖子，悄悄地说，“我知道你有很多钱。我就是要他。”

“宝贝，你要他干什么呢？你是要把他当作铃铛，木马，还是别的什么东西？”

“我想让他快乐。”

“这个理由倒是非常特别。”

这会儿，赫利把希尔比先生亲笔签名的推荐信递给圣克莱尔。年轻人用他那修长的手指尖接了过去，满不在乎地瞟了一眼。

“写得蛮神气的吗，拼写也不错。不过，关于宗教问题，我还是不大明白，”年轻人的眼睛里又一次出现了刚才那种捉弄人的神气，“那些虔诚的白种人已经把我们的国家糟践得一塌糊涂，竞选以前政治家们个个都虔诚得要命，还有政府机关和教会也是如此，搞得人们简直不知道以后还会上什么人的当。我不知道原来宗教也可以买卖。我这几天没看报纸，也不知道宗教的行情怎么样。请问一下，你在宗教这个项目上要了几百块钱？”

赫利说：“你真有趣儿。不过，你说的也有道理。我知道信教的人并不全是一样，有的人可实在不怎么样，只是做礼拜的时候表现得挺虔诚，这种人不能算真正的基督徒，不论他是白人还是黑人，可汤姆不是这样。我见过不少老实、可靠、虔诚的黑人，你就别想让他们干任何他们觉得不对的事。从这封信中你就能看出汤姆的主人是怎么评价他的。”

“够啦，”年轻人说着，表情严肃地弯下腰去拿他的钱包，“如果你能保证花钱能买到虔诚的品德，并且让上帝把它记在我的帐上，那我花多少钱都乐意，这总可以了吧。”

“说实话，我可不敢担保这个。在我看来，到了天上，每个人都得承担自己的命运。”

“我在宗教上花了这么多钱，可在最急需它的时候，却不能拿它抵帐，我可真不划算！”年轻人说着，数了一叠钞票递给赫利，“你点点数吧！”

“好的。”赫利笑着说道。他掏出一只旧墨水盒，开始写收据，不一会儿，他把收据交给了年轻人。

年轻人看了看收据，说：“如果把我各个部分分开来列张清单，不知道能卖多少钱？他的头值多少，高额头、手脚值多少，还有教育、学问、才干、诚实，各自值多少。我怕最后这项值不了什么钱。伊娃，过来！”年轻人召唤着女儿。他拉起伊娃的手，穿过甲板从这头走到那头，风趣地托起汤姆的下巴，说道：“汤姆，抬起头，看看喜不喜欢你的新主人。”

汤姆把头抬起来。谁见了这么一张快乐、年轻而又英俊的脸庞都会喜欢的。汤姆感到眼泪涌了出来，他真心地说：“愿上帝保佑你，老爷！”

“希望如此。你叫什么名字？汤姆？不管怎么样，你替我祈祷可能比我亲自祈祷会更灵验。你会赶马车吗，汤姆？”

“我一直跟马打交道。希尔比先生家里养了许多马。”

“那你就替我赶马车吧。可是，汤姆，你一星期只能喝一次酒，多了可不成，除非有什么特殊的情况。”

汤姆非常惊讶，感到他的自尊心受到了伤害，他说：“我从不喝酒，老爷。”

“这种话我听过，我们走着瞧吧。如果你的确不喝酒，那对你我都方便。别介意，汤姆。”看见汤姆的脸色依旧很阴沉，年轻人又快活地说道，“我相