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狄仁杰年老体衰，但他仍然尽心竭力，关心社会命运和国家前途，推荐诸多贤才，在以后几年国家的社会政治生活中发挥了巨大的作用。

………【第十七节　张说不做伪证】………

狄仁杰死后，魏元忠当了宰相。魏元忠是个有名的硬汉，在周兴、来俊臣得势的时候，他三次被诬陷遭到流放，有一次差点被处死。但是他始终没有屈服过。

那时候，武则天宠幸张昌宗、张易之这两个官员。可是，魏元忠从来不把他们放在眼里。他担任洛州刺史的时候，张易之的仆人在洛阳大衔上仗势闹事，魏元忠把那个仆人抓了起来，一顿板子打死了。

魏元忠做了宰相后，武则天想把张易之的弟弟张昌期任命为长史，魏元忠却说张昌期年青不懂事，干不了这样的大事。

为此，和张昌宗、张易之结下了梁子，两张千方百计想把魏元忠除掉。他们在太后面前诬告魏元忠，并偷偷地去找魏元忠部下官员张说，要张说作伪证。

张说明知魏元忠冤枉，但是又害怕两张的权势，思想斗争得挺厉害，头上直冒汗，但思及一个人的名誉是最可贵的，他想，为保全名誉就算得罪了朝廷，被流放出去，脸上也光彩。因此决定不要为了保全自己，去附和奸臣，陷害好人。

张说进了朝堂。武则天问他说：“你听到魏元忠诽谤朝廷的话了吗？”

张说向武则天说：“张昌宗他们惯常在宫外作威作福。我实在没听魏元忠说过反对陛下的话，只是张昌宗逼我做伪证罢了。”

武则天听了张说的答话，知道魏元忠的确冤枉，但是她又不愿给张昌宗他们下不了台阶，就骂张说说：“你真是反复无常的小人。”说着，就命令侍从把张说抓起来。

后来，武则天撤了魏元忠宰相职务，又把张说判了流放罪。

………【第十八节　救时宰相姚崇】………

唐玄宗李隆基统治前期的年号开元，唐玄宗在位最初20年里，唐朝出现了兴盛的景象。大诗人杜甫在《忆昔》诗中这样描述：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”诗句的意思的开元全盛时期，连小县城都有上万户人家。农业连年获得丰收，粮食装满了公家和私人的仓库，人民生活十分富裕。

唐玄宗李隆基刚继位时，年轻气盛，一心想恢复唐太宗的事业，他任用姚崇为宰相，整顿朝政，把中宗时期的混乱局面扭转了过来。

然而，正在玄宗励精图治的时候，河南一带发生了一次特大的蝗灾。

那时候，人们没有科学知识，认为蝗灾是天降给人们的灾难。

灾情越来越严重，受灾的地区也越来越扩大。地方官吏不得不向朝廷告急。

宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，认为蝗虫不过是一种害虫，没有不能治的。只要各地官民齐心协力驱蝗，蝗灾是可以扑灭的。

姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。

由于姚崇考虑到国家的安全、百姓的生活，不顾许多人反对，坚决灭蝗，各地的蝗灾终于平息下来。

姚崇办事干练，有一次，姚崇家里有丧事，请了十天假，朝廷的公事就积压了一大堆。另一个宰相卢怀慎不知道该怎么处理，急得团团转。过了十天，姚崇回朝，没有花多少时间，就把案头的积件处理完了。各官员都佩服不已，有官员赞叹说：“姚崇虽然比不上古代的管仲、晏婴，但是也可以称得上‘救时宰相’了。”自此，姚崇“救时宰相”的名头便传了下来。

唐玄宗在他即位以后的前二十多年里，除了姚崇以外，还任用过好几个有名的贤相，像宋璟、张说、韩休、张九龄等，在这些贤臣们的辅佐下，开元年间，社会安定，天下太平，商业和交通也十分发达。扬州位于运河和长江交汇处，中外商人汇集，城市特别繁华。唐都长安城里更是热闹非凡，世界上很多国家的使臣、商人、学者、工匠都争相前往唐朝进行友好交往，开展贸易，学习文化、技术。中国封建社会出现了前所未有的盛世景象，这就是历史上有名的“开元盛世”。

………【第十九节　口蜜腹剑李林甫】………

开元年间的盛世繁华让唐玄宗渐渐滋长了骄傲怠惰的情绪、追求起享乐的生活来。

宰相张九龄看到这种情况，心里挺着急，常常给唐玄宗提意见，让唐玄宗觉得很恼火，正好那时候有个大臣李林甫，是一个不学无术的人。他什么