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而韦沉渊则立即站起来，同样举起面前桌上的酒杯，对明帝谢恩。

明帝喝了一口酒后，微笑道：“爱卿才学过人，得到状元之位，日后大雍江山的繁荣昌盛，和卿等离不开关系啊。”

到底是做了多年的帝王，夸赞韦沉渊的时候，连带将台下所有臣子都带了进去。

薛国公，张阁老，各部尚都立即站起来，对着明帝表示自己的忠心，口中说着各种场面话。

云卿看了一眼在场的所有人，各人的心思都隐藏在皮囊之下，表面上看起来和睦而宁静，但是在这种和睦和宁静之下，大部分的心中都在想，这场状元宴和那近日里传出来的流言，会在今日的宴会上造成什么样的效果。

就在这片热闹喧嚣的氛围之中，突然一人的声音突兀而出，将所有声音都隐了下去。

但见耿佑臣撩袍往前一迈，对着明帝道：“陛下，关于韦沉渊考试成绩真实程度，臣有事禀报。”

在状元宴上，本来是庆祝的时候，突然来上这么一段，自然而然所有人的注意力，都集中到了耿佑臣的身上，这个年轻的户部侍郎，也是明帝比较喜爱的臣子之一，此时他这么做，定然是有事情要禀报。

然，明帝的面上却没有什么惊异的神色，幽深的眼眸里露出一丝精锐的光芒，很显然，这几日京中所传出的关于韦沉渊状元之位是有虚假成分在内的消息，这位皇帝已经有所耳闻。

此时，他也只是望着耿佑臣，面色显得很威严，“耿爱卿，你可知自己所说的是什么？”

大殿里，明帝的声音不高不低，却深沉辽阔，多年帝王生涯使其话语里有一种无形的威慑在其中，更何况韦沉渊的状元是陛下钦点，怀疑韦沉渊的成绩，自然有怀疑陛下眼光之嫌疑。

耿佑臣顶住这样的压力，在众人瞩目的目光之中，走出席列，站到中央空地上来，微微垂头道：“陛下，今日既是状元宴，是为了状元庆祝，微臣若不是知道所言，必然不会冒然开口，诚韦沉渊状元乃陛下钦点，但其乡试，会试的成绩令人怀疑，特别是会试。”

耿佑臣说到这里，特地停顿了下来，明帝眼眸微眯，正色道：“韦沉渊状元之名已经公布天下，为何当日他来殿试之前，你不早早禀明，而到此时才说出来？”

显然，明帝对耿佑臣在状元宴上将此事说出，并不是多喜欢，语气里有着不愉快，但是既然这件事情已经被传得沸沸扬扬，不管是韦沉渊成绩有虚假好，还是有人故意中伤，都必须有一个明确的答案，否则日后韦沉渊必然一直面对这个被人质疑的眼光，这对于他一个寒门学子来说，是万般不利的。

耿佑臣显然也听出了明帝的意思，但是他这次是有了证据才赶如此说，若不是如此，他也不会就这样站出来的，于是他态度更为恭敬，声音里却饱含了厉色，“臣也是刚得知这件事情的始末，自知在此说出的确有冲动之嫌疑，但是科举乃我朝选取人才的重要途径，每一个学子都是寒窗苦读，经过一层层筛选才得已有这么一天，正因为如此，每一个人都是公平对待，容不得其中有人舞弊得到名次，这对其他学子不公平。”

他一番话说下来，是站在普天下众多学子的角度，如此一来，倒让在座其他的官员心内也有了几分重视，看向韦沉渊的目光便多了几分怀疑。

“那你且把证据舀出来，给朕看看。”明帝不慌不忙的开口，即便他欣赏韦沉渊，可舞弊这种做法，他也是不赞同的。

耿佑臣抬起头，然后转身，却不是如大家所料的对着韦沉渊，而是对准了坐在上首，胡须发白，两颊干瘦的张阁老。

“陛下，容臣问张阁老几个问题可否？”

“若是与此次作弊事件有关的，你且问吧。”明帝看耿佑臣将目光转到了张阁老身上，心内也有几分惊奇，这事怎与张阁老扯上了关系。

得到了陛下的首肯，耿佑臣开始提问，“张阁老，在下请问，二十年前，你与当时的任职任工部侍郎的秦大人曾经是同窗好友，对不对？”

张阁老两眼微微耷拉，看起来似乎没有精神，声音却很响亮的答道：“耿大人，陛下方才说的话，你可是听清楚了，你所问的事情，必须和此次作弊事件有关，十八年前的事，和今日的有关吗？”

明帝也望着耿佑臣，张阁老是朝中重臣，随便责问，会失了臣心，明帝自然不喜如此，耿佑臣却是非常肯定道：“既然陛下开口说了此话，微臣所问的问题，那便一定是与此事有关。”

听他话语掷地有声，张阁老微微掀开眼皮看着耿