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一个时辰后，大船终于泊稳，首先开始下客。

在一群好友的簇拥下，古问道意气风发地迈步顺着木板走下来。一边走，一边还谈笑风生。

等脚踏实地。一群人站定，回首朝着还站在甲板上的西门二公子拱手致意——旅途寂寥，这一路来多得对方赏识，笙歌宴饮，谈诗论对，这才驱散了寂寞。

作为文人，古问道在平州那边固然算得上是书香门第，吃喝不愁，但比起扬州西门家而言，无疑小巫见大巫。完全不在一个水平线上的。最重要的是西门二公子性格豪爽，一掷千金，再加上喜欢风雅。能得到他的赏识，古问道大有相逢恨晚之意，引为知己。

唯一不爽的是，起初交谈之际，西门二公子屡屡提及那冀州叶君生。颇为推崇，这让古问道未免不快。好在西门二公子心思玲珑，知晓“文人相轻”的规则，察觉到他的不愉后，就不再提及叶君生了，免得扫兴。

于是乎主宾欢娱。渡过了一段堪称欢乐的旅途。

现在，到了目的地扬州，是告别的时候了。当然。挨过几天，古问道肯定会亲自登临西门家，投门拜访的。

所谓“人情”，不外乎一来一往。没有来往，别说人情。亲情都会烟消云散，不复存在。

“远亲不如近邻”。说的便是这个道理。

码头之上，赫然已有人来等待迎接古问道一行了，停着三辆马车，却是古问道在扬州这边的亲友闻讯派遣下人来接送。

目送他们上车，辚辚远去，船上的西门二公子这才折身返回船舱内，着手整理收拾生意来往的账单等一干事务。

过不多久，汪掌柜敲门进来。

西门二公子抬起头，淡然问道：“船上商客，可都下完船了？”

汪掌柜连忙回答：“总共三十八人，全部下船完毕……哦，其中有两人，就是那来自冀州的叶氏兄妹，他们是半途下去的。”

对于二人，西门二公子当然有印象：那一日，他认为叶君生词锋太甚，咄咄逼人，不符圣人所教导的“温良恭俭让”五大读书人品质，故而下令退钱，驱逐叶氏兄妹下船。

这般做法，还有一层更深层次的原因，就是给古问道面子，算是有个交代，至于个中真实的情况，并未了解多少。

西门二公子忽问：“那叶氏兄长，叫什么来着？”

“姓叶，单名‘丰’。”

汪掌柜记得清清楚楚，立刻回答。

“叶丰？”

西门二公子嘴里咀嚼着这个名字，眉头微微皱起，喃喃道：“这名字怎么有点似曾相识的感觉？没道理呀，他乃冀州人氏，我又没有去过冀州……”

汪掌柜笑道：“少爷，天下之大，同名同姓者比比皆是，有何稀奇。”

在天华朝，尤其士林阶层，不便直呼其名，大都以表字相称。久而久之，表字的知名度要比本名响亮得多。甚至常有只记得表字，记不得名字的情况，不足为奇。事宜叶君生的名头传到江南这边来，许多人就只记得他的表字而已。

“嗯，说得也是。”

言毕，不愿意再在这个无关重要的话题上纠结，当场揭过去，继续计算账目事项。

半饷，清算完毕，抬起头来吩咐：“可以下货了。”

“是，少爷。”

……

扬州甚大，和大部分城府的布局差不多，又分为内城和外城。顾名思义，内城自然属于最为繁华发达的区域，而外城相对而言就落后许多。一圈圈民居分布着，显得有些杂乱。

穿梭于民居之间的街道同样显小，许多地方不足以称之为街，说是巷还差不多。

条条小巷，如同蜘蛛网般分布着。

巷道之内，人来人往，不时有挑着担担的货郎，手里摇动拨浪鼓，叫卖着。然后往往身后都会跟着一群孩童，追逐嬉戏，眼光露出不加掩饰的馋意，盯着担担上的糖果之类……

又有上了年纪的老人家，搬出小板凳，或者竹床来，摆于家门口，躺坐上去，看着身前经过的人，偶尔又望一望天色，嘴里嘀咕着，等待时光消逝……

整一副景象，就是一幅平淡无奇的生活画卷，无聊，可是真实。莫说扬州，天下各地城郭内都差不多。

也许，这才是芸芸众生的真实状态。

咿呀一响，外城成片的民居行列内，其中一间的木门被打开，穿着棉衣的叶君生迈步走了出来。

身上的棉衣并不厚，显得轻便。只是旁人见着，未免会担心这