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了，也省得你被夹在中间，两面难做人，是不是？”

“臣不敢，臣惶恐！”严柏涛吓得立刻就跪在了地上，眼看着明黄色长靴和轻轻摇动的衣摆慢慢靠近，又走远，最后在窗口处停了下来。阳光斜斜地照在了那龙袍的下半截，衣袍上面用金线绣制的龙纹图案，被光线称得更加张牙舞爪。

“朕并不是怪你。你的为难之处，朕也明白。”穆容成轻叹了一声，“只是你需得明白，对那些食古不化的老臣来说，三天与三年没什么区别。就算朕真的等上三年，到那时他们还是不会赞同朕对北疆的用兵计划。”

“皇上……”严柏涛张嘴欲言，却被穆容成摆手拦下：“昨天蓝子轩送来消息，他与汪涵已经就边境界线的事情与北辽使节开始商谈。暂且看他们能有何进展，朕再做定夺。你起来吧。”说完，穆容成走到桌案旁边，拿起茶盏的盖子，轻拨着上面的茶叶沫。

严柏涛站起身，用袖子轻擦了擦头上的冷汗，心中暗想，看来皇上是铁了心要往北用兵了，以后自己可得机灵些，切不能在这事儿上驳了皇上的心意。琢磨了一下，他又对穆容成道：“皇上，臣前几日收到消息，说辽主朗星翰正在孤背山脉围猎，且一直有姬妾美人陪伴在侧，乐不思蜀，似乎并无任何与我朝为敌的迹象，臣怀疑……”

“哗啦！”突然一声瓷器碎裂的声音响起，着实把严柏涛吓了一跳。抬头一看，那靛蓝描金的茶盏在龙案旁的地上摔得粉身碎骨，而何鸿正跪在穆容成身旁，手忙脚乱地用白色丝绢擦洒在他身上的茶水，嘴里还不停地说着：“奴才该死！奴才该死！皇上您没事儿吧？”

严柏涛心中有些奇怪，何鸿做事一向持重沉稳，怎么会把皇上的茶盏打碎了？不过，还没等他多想，穆容成已经开口了，声音里带着些隐忍的烦躁：“今日此事就议到这里，伯卿，你先回去。”

“是，臣告退。”严伯涛虽没能把自己的想法说完，也只能作罢。他心里十分忐忑不安，反复地回想自己刚才是否说了什么不妥帖的言语，所以在恭身行礼，缓步退出尚书房时。他又扫了一眼穆容成。只见到皇上的脸色，好像比刚才更冷了三分，就连他面容上所有的线条，都显露出些不自然僵硬。

严柏涛走后，穆容成推开何鸿：“行了，一点茶水而已。”

何鸿小心翼翼地轻声问：“皇上，奴才还是伺候您换身衣服吧？”

严柏涛或许没能看到刚刚的情景，可他何鸿就站在圣上旁边，时刻留心着主子的一举一动，自然把所有的细节都看了个满眼。刚才严柏涛说到“有姬妾美人陪伴在侧，乐不思蜀”时，皇上的手明显地抖了一下，竟然把茶盏都打翻在了地上。幸好他反应够快，立刻跪下把这意外的事故揽了过来。

穆容成站在龙案旁没有动，他微合双目静默了一会儿，似乎在缓和什么情绪。不过这时间很短，片刻后他便睁开了眼，目光清明如初，甚至更加明亮。有一瞬间，何鸿几乎觉得，他在主子眼中看到了燃烧着的火焰，可等他再看第二眼时，那其中又恢复了深不见底的平静。

“魏老将军什么时候觐见？”穆容成坐回龙椅，一边翻着桌上的奏折一边问。

何鸿见这情形，就知道主子根本没把他刚才问的话听进去，可他也没有办法，只好先回答主子的问题：“魏老将军今天亲自去校场验兵，所以皇上今儿早上下的旨意，赐他戌时入宫共进晚膳。”

“你不说朕还真忘了，差点儿就宣他现在入宫。”穆容成皱了皱眉，“这样也好，户部的这些折子，朕正好可以在今天仔细的过一遍。”

何鸿见时间已经到了正午，可主子一点没有停下来的意思，只得硬着头皮再次提醒：“皇上，已经是午时三刻了，您该用午膳了，顺便再换身龙袍，休息一会儿，您看如何？”

“只是衣服的下摆沾了点茶水，没什么大碍。而且朕早上吃得很好，现在没什么胃口，干脆等到晚上和魏贤那老家伙一起用就是了。”穆容成两句话就打发了何鸿。

他没抬头，当然看不见现在何鸿愁眉苦脸的样子。皇上最近吃得少，国事又越来越忙，眼看着清减了那么多，他心里真是着急。可他知道主子听不进去自己的劝，只能让自己站在旁边伺候的勤些了。

当穆容成再次习惯性地伸手拿旁边的茶盏时，何鸿赶紧把偷偷换过的八宝参茶递上。看着皇上不自觉深锁的眉头，紧绷的下颌，瘦得棱角分明的颊骨，他在心里叹息，只盼望有一天蓝娘娘能回来，但愿，但愿啊……

不久前，在冻马河的中间地带，面对面地搭起了