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曹昂毕竟年轻气盛，虽得曹操夫妇精心教养，到底不像孟小满自幼多经坎坷性情早熟。他甫一坐到这主位之上，提的头一件事便是要攻打徐州，为祖父报仇、为父亲讨个公道。

“这陶谦老贼欺人太甚，先害吾祖父，又暗算父亲，身为人子，岂能不报！吾欲出兵报仇，还望诸公助我！”

近日家中连逢变故，曹昂早把徐州恨到了骨子里，早恨不得立刻派兵荡平徐州，寻得父亲下落，为祖父及一干亲族报仇雪恨。如今适逢机会，当即提了出来。他心里只恨徐州阴险，却并不真将对方放在眼里，自忖手下兵多将勇，自己也熟谙兵法武艺，不妨亲自出征，为祖父、父亲出一口气。

曹昂是初生之犊不畏虎，一旁的荀彧却是既喜且忧。喜得是曹昂事亲至孝，遇事也不畏缩，忧的却是这大公子到底年轻，实比不得自己看中的主公沉得住气。曹昂未经历练，哪有什么城府，他心里轻视徐州，荀彧自是看在眼里，忧在心里：以曹昂眼下这般性直，若真是曹公就此遇了不测，恐怕兖州难以在曹昂手中保全。

“大公子且莫心急，此事还需从长计议。且不说徐州暗算主公之事大有蹊跷，就是天时也不宜出兵。”荀彧碍于身份，到底不好指摘曹昂的不是，只好委婉劝道：“冬日渐近，到时候天寒地冻，粮草缺少，路途难行，要行征伐之事，实非良机。”

曹昂脸上一红。他自诩熟读兵书，可一时间连天时也忘了考虑。被荀彧这么一提，顿觉无言以对。但少年人好胜心起，却不愿就这般直接低头，强辩道：“虽则天时不利，可此番情势特殊，若我拖延，岂非叫人以为我年少就怕了徐州？”

荀彧自度不好再劝，连忙看向众同僚。

“徐州之事，大公子可先遣使诘问。”万潜会意，也劝道，“如今主公未归，虽有文若主持州中事务，到底还有些事难以决断，这才请出大公子主事。眼下正是有一桩大事要大公子拿个主意。”

“哦？”曹昂不敢怠慢，把刚才的心情收拾一番，问道。“不知出了何事？”

荀彧将袁绍来信呈上，又将事情一五一十说了一遍，道：“东郡乃主公起家之地，又有夏侯将军在彼悉心经营许久。让与不让，实难定夺。”

曹昂看了这信，愈觉得心中憋气。他平日里也只见孟小满号施令的威风样子，哪里知道轮到自己坐在这位置上，竟会有这么多的气受？他想起自己刚刚有些冒失，耐着性子问道：“不知各位对此有何看法？”

这一问可捅了马蜂窝，在座众人哪个不是为此憋了一肚子想法，对曹昂又不似对孟小满那般敬惧，你一言我一语的各抒己见，互不相让。他们辩得倒是爽快，可曹昂见众人在自己面前为了这事争执不休，直听得头都痛了，也没听出一个有用的主意。再想起当初自己坐在父亲身边，看这些人小心答话的样子，少年不禁觉得有些沮丧。

结果直到议事结束，这事也没商量出个结果。离了正堂，曹昂也不想这般灰头土脸去见母亲丁夫人，索性先往演武场去，打算操演一会儿武艺，也好出口闷气。

“大哥，出了什么事？”曹真正在演武场习武，一见曹昂脸色少见的郁郁，不禁关切问道。

曹昂是家中长子，又天生性格宽厚，对众兄弟不分亲疏，个个都十分关照，因此曹真对这个并非亲生的兄长也是由衷敬重关心。听到曹真询问，曹昂也不瞒他，略去袁绍信中内容不提，只说众人为了州中事务争论不下，听得他十分烦恼。

曹真听得吐吐舌头，“常听子廉叔父说做文官麻烦，看来果然如此，将来等我长大，还是跨马拎刀，驰骋疆场来得爽快。”

“大哥如今既然主事，就该他们听你的，管他们说什么！”曹丕虽然年幼，可也已经开始习练射箭，此时也在习武场中，听得曹昂同曹真谈话，也丢开小弓箭，在一旁插嘴道。

曹昂闻言，心中不由一动，脸上郁色稍解，但随即又否决似的摇了摇头，绽开一个微笑，摸摸曹丕的小脑袋，“让大哥看看，丕儿射箭练得怎么样了？”

按下曹昂这边暂且不表，荀彧此刻独自坐在家中堆满公文的案前，盯着博山炉中袅袅散开的香薰烟气，依旧是眉间微蹙。

荀彧乃儒雅之士，性情一向温和，且素爱以香自娱。可这些日子，他形容罕有的慎重，连香也顾不得赏了。如此反常，令荀府上下人人惊心，莫不悄声悄气，恐怕扰了荀彧的公务。

自家府中气氛这般不同以往，荀彧却没心思理睬。他心里有事，一时间难以决断，心中十分烦闷，虽然照旧燃了一炉香，