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世贞感其侠义，心下暗喜。正待置酒款待，忽见丫环迎儿扶老夫人进来，世贞忙将“我来也”与夫人引见道：“此乃我旧日的一个知已兄弟，今日厚情，来吊祭父亲亡灵。”

“我来也”慌忙与老夫人施礼，又与丫环迎儿施礼。只羞得迎儿不知叫他甚么，还礼不及。老夫人待要赏他，却被世贞拦阻道：“我这兄长，甚是畅快，老是赏他银两，倒似骂他一般，叫他羞辱不过了。知已兄弟，不必客气。”

“我来也”笑道：“好个公子，便是个钻心虫儿，猜到我心意。我一向只把钱财与人，却从不曾受人钱钞。”

迎儿见他衣衫不整，哪似阔家主儿，只是偷笑，心下生疑。“我来也”不管许多，只向世贞问道：“如今府上正忙，我能够做些什么？”

世贞道：“诸般事项，俱有人掌管，此时用不着你，只后面歇息罢。”遂派家人引他到后面安排歇处。

才打发走“我来也”仆人又报，前庄王老爷差人送了百十根杉条，六十竿毛竹，三百领苇席，一百条棕绳。世贞叫赏来人一两银子，又唤管事人来，吩咐在门首扎七间傍棚，仆人遵吩咐去了。

待厅内只剩下母子二人，老夫人愁凄凄叹道：“自归丧那日，但凡知已亲戚，都派人送了孝帖儿，只有你姑妈家不仅没有来人，连个书信也未有，眼见几日就要发送出殡，敢怕等不得了。”世贞劝道：“敢怕是路途不便，来得迟些。母亲不必劳神，还是保重身体要紧。”

老夫人只不肯信，含泪叹道：“你那姑父，平日便势利得很。，如今咱家这般光景，已没些好处与他，敢怕沾着连着，于他家没半点益处，倒落个罪犯眷属，恐怕不认这门亲了。”偏巧正说之时，有人来报：“昆山姑老爷家有书信来。”

世贞一听，便知正如母亲所说，姑夫家恐怕不肯来人了。只将书信敷衍一番。

待展开书信看时，卷首竟不署名，只写道：“书奉太仓亡兄恭人尊嫂夫人门下：闻兄边守失事，购祸身亡，而今灵归故里，心甚欠然，姑舅至亲，虽遣人丧报鼓盆之叹，因贱体欠安。但恨不能一吊为怅，奈何，奈何，伏望以礼节哀。可也。

昔时令郎世贞因继盛殡葬生事，而假省亲之名避祸至蔽所，吾曾以人事应酬之事晓之以理，私嘱再三，奈何其狂妄气高，充耳不闻，反暗图珍藏，携有婿之女私逃，已坏名教，及至苏州，又屡屡生事，乱于私娼，祸于知府，致使爱女失踪，珍画流落，禽兽之举，闻之心寒，乃至一意孤行，自露丹青始未，严纸索求，又以赝品逛诈，转恨亡兄，乃以御边失事遭劾生祸，皆逆子胡为，祸本此成矣！今子不孝以阱祸于父，兄即身亡，修书以寄悔恨之情；逆子不肖，无怪绝情永世不相见！

世贞见他恶语伤人，看罢不由大怒，将书信厮个粉碎，掷于地上道：“苟且之人，不如鸡狗，只知有奶便是娘，可卑，可叹。”老夫人问道：“却是为何，敢是不认这门亲了？”

世贞道：“正是。”

老夫人叹息一声，问来人道：“你送孝帖去时，姑姑说些甚来？”

那人道：“我送帖去时，姑姑听老爹不在时，哭得死去活来，兄弟长，兄弟短，直叫人心酸。欲待来时，只是姑老爷不肯，托小人捎了这书信来。”

老夫人赏三钱银子，打发他去了。正说话时，报本县知县李恩成、，县丞任正宽、主簿牛善明、典史夏良云都凑了份子，穿孝服来祭奠。慌得王世贞忙穿孝衣，灵前侍候。原来这太仓知县李恩成，居官清正，为人甚是谦恭、王抒得势之时，本素无来往。闻他为官忠义，因与严嵩结仇遭害，敬他是忠臣，故穿孝来吊祭。众人劝他：“王公虽是忠良，因严嵩与他为仇，恐严家父子知道又要迁怒，不如送些礼的好。”李恩成叹道：“一死一生，乃见交情，一贵一贱，真情乃见。

若他是个贪赃枉法之辈，便是官居一品，势焰熏天，只不高攀他门第。因他是个忠心报国的忠臣，遭此横祸，正当惜他，虽说素无交往，岂可因患难而弃之！便是严贼生怒，我原无意求仕进，便去掉头上乌纱，在所不辞。“遂着孝衣，坐轿前来。

待到门前下轿，迎至里面，知县等四人扶衣掬带，先到灵前上香，打了个问寻，然后与王世贞厅内叙礼，道：“王公忠心报国，为人谦恭，今为奸人所害，可伤，可叹。”世贞道：“如今奸人弄权，尽害忠良，岂止家父一人。早有夏言、沈链、