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君很为难，又不知说什么好，桑五哥已接过桑五嫂递来的一张纸，展开后给桑君：“这是我草理的一张料单，看一下够不够。”桑君接后看了，惊问：“三十桌吗？有点多了。”桑五哥皱眉说：“只怕不够。”桑君有些担心的说：“有点铺张罢。”桑五哥喝了口茶润了润嗓子，扳着手指头异常流畅的算：“街坊十桌，亲戚五桌，老师四桌，朋友、学生、政府里的人四桌，武桥、辛云、边寨等处的人四桌，另三桌应急。”桑君仍有些狐疑：“没有这么多吧，顶多二十五桌。”桑五哥想了一会，皱眉说：“我还担心不够，这里面很有些名堂，最拿不准的是武桥、辛云、边寨的人，但是肯定只多不少的，你只需想一下范永先的娘家人就行了，若真要来，四十桌也甭想打发。还有是镇上的人，平时都像坐牢般活，遇到这种事，不出来放风才怪，倘中午去你家后不尽兴，晚上又去，麻烦事可大了。”桑君的心立时若吊着了一般，忙说：“不办了，他们爱怎么想怎想去。”桑五哥讥说：“你小气，怕花钱。”桑君笑说：“不怕你笑话，是有那么点，我只是想请大伙聊聊天，不想收礼金，那样下来，五千块钱没有了，钱财虽是小事，桑葚这边，一开始要一大笔钱才能应付，我手头又拮据，那费用不是先儿和我能承受得起的。”桑五哥皱眉说：“你的想法我理解，可是－－－－”桑五嫂一瓢舀过去问：“你傻呀，这年头谁不想借各种事情大捞一笔？何况你只是收回以前放出去的存款而已，又有什么不该的？”桑君急红了脸，说：“我可不是为此才起谈天之念的，收礼总归不大好。”桑五哥扒着桑君的肩膀压低了声音说：“倘不收礼，就不近人情了，我认为给就收下，不给不勉强。”桑君又结巴半天，又没有说出一句话来。桑五哥又笑说：“因此你就该好好办一场，要不失了面子。”桑君怕再多说会伤了街坊情分，只好点头答应。

从桑五哥家出来，桑君依桑五哥的话，径直去老黄家，才去小李、小张家。晚上，桑君和范永先将杀好的鸡、买的鱼及猪肉、磨的豆花，凑成一桌酒菜，请来桑五哥等人小酌。在筵席的前一天，桑君一边请四舅、六舅、罗永福等人先去上洛、后去罗表采购所需，一边又请人将聚钱而买的办红白喜事用的用具搬到粮站内的一个角内放好。当天凌晨三点钟，桑君一家起床往粮站内搭建帐篷，小黑子、阿毛、范三才、陈敏摸黑赶来，范三妹、姚杰也开门出来帮忙。没寒暄几句，开始忙。而后没多久，范永先端出一盆荷包蛋，都胡乱的吃了又忙。等桑五哥来了，让先来的及陆续赶来帮忙者专人专责，才稍有秩序些。

午饭时分，鞭炮的轰响震晃了房屋，可口的佳肴也熏香了整个小镇，与桑葚家的热情待客、村主任的紧守物库、村长的磨墨掭笔、镇文书的挥毫泼洒、副校长的茶艺飘香相得益彰，单论其中一项即可远胜昔日的任何筵宴，况且此次宴会又聚齐了镇的精英与庸俗分子，则非后来很长一段时间内的任何席宴能媲美，成为一时盛举。

午宴过了，桑五哥预计的酒席只剩下十桌了。他据在宴棚所见估计，街坊中到的也未过半，来不及吃饭，去与桑君、范永先商议，待翻看了礼金簿，更惊讶了。桑君的亲戚和同事有一半还没来，街坊仅来了三分之一，邻近村子的也没几个来，桑君又不知如何是好了，将难题推给桑五哥。桑五哥心神疲倦，一时也理不出个头绪来。桑君心有不忍，说：“实在不行，只好让客人受点委屈了。”范永先早让还未吃饭的陈敏等人端了个席面的菜过来，在堂屋内摆下，桑五哥见状，忙说：“这可使不得，留着有大用。”他拗不过，又说：“将东坡肘子、梅菜扣肉、头碗、白切鸡先放一边，等吃完再上不迟。”桑君硬要把头碗留下才罢。桑勇和桑葚早将各种饮料拿上席面。桑五哥抿了一小口酒，笑说：“老弟，现在总算知道我的话没错了罢，大伙儿都将桑葚上学当作你们家打发闺女看待，都要来热闹一下。”陈敏等人看着一脸通红的桑葚，哼哼窃笑。早吃过饭却又让桑君请上桌作陪的副校长等人说，不曾料到有这么热闹。老黄笑说：“像城里人一样办酒，这还是镇里的第一次，吃的玩的都有，而菜的品类，我想，城里人也未必见得能比上来。”桑五哥高兴的说：“但是值了。”桑君和范永先感激的说：“这都多亏有各位领导和桑五哥你们帮忙。”镇文书等人说，桑葚外出上学，是镇上的大事，当然该略尽绵力。桑君又说了些感激不尽的话，又与桑五哥等人碰杯，笑说：“晚上可又要五哥你们费心了。”桑五哥直入正题，对老黄等人说：“难做的菜的材料也要买点，做好后与剩下的九桌菜凑成二十桌，则主菜的量必然少了，但是增加了炒菜，也