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的友谊，另是桑葚从来没有在她面前说过一次谎，才相信桑葚所说，还是并非所担心的，桑葚在为还没有任何头绪的高考而忧，方消除了心中疑虑，心情亦愉快不少，倒不曾料到桑葚这次真骗了她。或者也疑心，但是宁愿相信桑葚的憔悴因一女孩而起，也不是没有根据的，她曾与那女孩接触过，不仅人长得漂亮，心底也好，而她又为桑葚是否能脱离农村而熬焦了心，深知个中苦楚，希望桑葚没有陷入其中，不然以桑葚稍敏感的性格，对身体的伤害肯定很大，倘桑葚深陷其中，就不知如何是好了，可能会垮掉。范永先自我默慰一回，破涕而笑：“就为这个，我还以为－－－－呵呵，这没什么的，分手就分手呗，我幺哥这么俊的，不用担心找不到女朋友。”桑葚才放心的说，他可是用了心的。范永先又揉几下眼睛，笑说：“什么心不心的，你们那是小孩子玩过家家游戏，当不得真。”桑葚嘟着嘴不吭声，愈高兴了，转了语气，安慰说：“在我心里，那女孩是不错，如果能做我的儿媳妇，是很好的，但是我有时怀疑没有当她婆婆的资格，也觉你少了那么一点福气。”桑葚想笑，然而抑制住了，问：“妈，你说的是谁？”范永先笑问：“还有谁？不是来我们家玩过的那位吗？啊，你还带着去你三姨那儿招摇了一回，你三姨可高兴了好一阵。”桑葚心道：“竟将我的一位好友当成我女友，呵呵－－－－何况与我去过三姨家玩的，又何止一位？”然而他担心范永先又怀疑他的愁因，伤心的说：“可是没有机会走到一起了。”范永先叹息一回，说：“不用放在心上，反正是多了一个选择女友的机会。”桑葚只是含泪盯着母亲那布满皱纹的脸发呆，稍明亮的眼睛又黯淡了，心内早又是又羞又愧。他轻轻拂去母亲头上的一小片枯叶，哽咽说：“妈，以后别再为我担心了，近一月来，你变了好多。”范永先说：“如果你的性格有三分之一像你哥，我就省心多了。”随又喃喃：“谁让你有颗女儿家的心？”桑葚连耳根都红了。范永先立觉失言，叫了声糟糕，忙从后山门里跑进去，煮猪食的火早熄灭了。

桑葚与其哥桑勇一样，很听话，街坊们都说，谁家的孩子要是像这两兄弟般，肯定是修了几辈子的福。这在桑君和范永先，很觉众人的话玄且浮夸，也甜蜜无比，因两兄弟自稍懂人事起，很少与他们起较大争执，且难得是除有必要的事情需耽搁，多会在家帮忙，以期减轻他们的负担；另外的可贵处，不像别的好多孩子像其家人要钱一样，向他们要钱买些没什么用处的用品，则若有人在他们面前提及桑勇和桑葚，均会为两孩子的温和孝顺而笑靥如花。虽然桑勇和桑葚的好让他们省心不少，也不免有些担心，桑勇和桑葚的性格均有些阴柔，特别是桑葚，在他们眼里，似像位大姑娘，没什么男子汉具有的刚猛气息，与邻里的孩子相较，不啻天渊之别，但是有一天得知桑勇为保护桑葚免受无理取闹之流的玩伴的欺负，均同时抄起丈把长的碗口粗细的木棍，责备之余，也放了心。

桑勇学习偏差，初中毕业后没有继续上学，而是在家帮忙。桑葚经历了同样的学习历程，考上属省重点中学的市一中，若继续上学，会花尽桑君代课教师一职所得工资，也需范永先与桑勇一年劳动所得，才能勉强维持。这牵扯到家庭收入的分配。邻里街坊因收入分配不均而打架分家，屡有发生，桑君和范永先虽认为桑勇会同意让桑葚继续上学，也欲给桑勇做一回思想工作。事实上桑勇也觉察出父母的疑惑，主动提出欲全力支持桑葚读书，直至桑葚有能力养活自己为止，因而去屠宰场上班，将所得存入银行，权当为桑葚上大学准备，因他眼里，桑葚无疑已是位大学生了。这出乎桑君和范永先的预料，很高兴了一回。而三年的高中生活转眼过去，未分文理科前，桑葚成绩优异，但是分班后，成绩一落千丈，仅沉浮在他那届高中生的中间阶层，则在一部分人眼里，桑葚很顺利的走完高中时段的求学路，在他本人，是在愧疚的熬煎中度过的。他始终认为，他的上学不仅令桑勇在浊臭中呆了三年，严重损害了身体健康，更为年迈的双亲加重了劳动负担，使双亲的身体愈瘦弱且多病了，却没有获得些许安慰，于是，高考完后踏上济乎和镇这片土地，就自认为是天地间第一大罪人。当他的高考成绩下发后，果然不理想，比一本之录取分数低了几十分，愈内疚，然而，他在填报志愿时想，陲疆的大学，学费当比内地便宜许多，都填了陲疆的。陲疆的高等院校，在全国而言，均处于二流及以下水平，在人们的心目中，又是极偏僻之地，竟争力远不如内地学府，那么他上大学，似也成了铁定事实，稍心安些，可十几天又过去了，他的很多同学的家人都在为他们