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，放进嘴里嚼了嚼，上前来，对着那条五彩斑斓还吐着信子的五步蛇喷了一口——仿佛施了某种咒语，那条蛇一下子软绵绵老实了。

“懒鬼，晒太阳怎么晒到路上来了？”伸手捡起蛇，穗穗的口气就像在教训一个不听话的孩子，“也不看看天要黑了，还不回家？”

她骂完了，把蛇放回草丛，蛇就好像做了错事，乖乖地滑进草丛深处不见了。

林湘君这才回过神来：“穗穗，你刚才喷的什么？”

“央央草啊，蛇最怕央央草嘛。”穗穗似乎很奇怪她连这都不知道，“我阿爹讲过，一物降一物，有蛇的地方，肯定有央央草……哎，我画完了吗？”

林湘君这才想起还没给她拍完照，赶紧又端起相机。

一旁的汪兆丰到这时候才松了一口气，手一抹，才发现满头都已是冷汗——林湘君可是万万出不得事的啊！

这么一惊一吓，他就忘记了一件事，直到两天以后才终于想起来——当他的商队被那条蛇吓得大呼小叫的时候，里面很不正常地少了一个声音。

一个不管有事没事，总在啰里啰唆嘴巴不停的人的声音。

可惜，等他想起来的时候，已经晚了。

“大扛把子，飞鹞子有信来。”

大先生（大先生：湘西帮会传统，执掌帮会日常事务的二号人物称“大先生”，以此与管财物的“二先生”对应。大先生须通文墨、应晓礼仪，负责出谋划策，虽不列入帮会头领排行，但地位仅在首领之下——作者注）匆匆走进水寨大厅的时候，麻大拐子正在小心翼翼地给香木龙头描最后一道彩漆。

他对自己的描匠手艺一向很自信。多年前，他麻大拐子便算得竿子营头一号的彩描匠，虽说早就不靠漆刷子讨营生了，但描彩漆的手艺仍然是他唯一的爱好。这些年，水寨里大大小小的家具物件，都被他描金画银，刷得不晓得几多好看一个，搞得水寨里也一年四季，总飘着一股子刺鼻的油漆味。

这回这个香木龙头，他更是倾尽了全部的功夫——他沅水排帮的龙头，在竿子营就得无人可比。

大先生取下鹞鹰脚上缚着的小竹筒，展开里面的羊皮卷：“尾线留了山标，点子这当口靠了雷公寨……麻爷，看这天色，今天黑夜他们只怕就在寨子里落脚了。”

这倒不出麻大拐子的意料：新点子带货过山，当然不敢赶夜路。

所以他手都没有停：“下江客的生意，不必惊动寨子，等老马勺踩清盘子，明天路上留客。”

林湘君一走进雷公寨，就喜欢上了这个地方。

喜欢窄窄的、曲折延伸的青石板路，参差落座的茅棚、瓦舍，喜欢咕咕叫着躲开的母鸡，路边懒懒吠叫的黄狗。

还有妇人奶着婴儿，孩童扎堆玩耍，晚归的农夫吆喝着耕牛，檐下的老人吸着水烟的悠然自得。

“他们是远边边来的下江客，做生意的。”前头的穗穗一路解答着乡邻脸上的好奇。

于是，一张张好奇的脸，露出了质朴而善意的微笑，让林湘君感到那样温暖。

“我们湘西山里人，好客得很，进了寨子，就是到了家。”老马勺的嘴巴照例不肯闲着，“你随便敲开哪家屋门，都会把你当贵客，米酒腊肉血豆腐，平素自家屋里舍不得吃舍不得用的，都会背出来招待你。你还千万莫讲客气，只管吃，只管住，就一条，千万莫提给钱。”

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商队（4）

“那为什么？”林湘君觉得很奇怪。

“招待客人是本分嘛。”老马勺就声明，“你给钱就是看他不起，比打他的嘴巴还狠些。”

汪兆丰也在一旁作证：“湘西我也算跑过两趟，山里民风古朴，确实如此。林小姐，您要不信，一会儿就能看到了。”

“我信。”

望着一路冲在前头的穗穗的背影，林湘君就觉得这一切是那么可信——能养出这样的姑娘的山寨，还用怀疑它的真诚么？

然后她就看到了田家的榨油坊，看到了门前吱呀呀带动水碾的水车，还有刚好走出门的田伏秋。

“伢”字在湖南人嘴里，向来是指的男孩子。

只是这规矩在竿子营行不通。竿子营的男女，但凡年轻没成亲的，一概都唤作“伢”，不同的是男孩喊做“伢崽”，女孩喊做“妹伢”，这般伢来伢去，喊得竿子营的姑娘，也仿佛添出了几分男子气。

五叔把穗穗唤作了穗儿伢，便是这个道理。

“男满