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关于跑马地的灵异传说好像流传最广的是猛鬼三角地,其实Happy Valley命名的时候比建立马场更早,可见和跑马绝无关系,当年这里墓地林立,当时的英国人觉得死后会到极乐之地,而Happy Valley更是英国很多坟场地区的名字。当年埋葬了很多非华籍基督徒的墓场,最后形成香港坟场、波斯坟场等,坟场灵异传闻层出不绝,这是一个角。跑马地马场于1918年2月26日曾发生惨痛的火灾事故,死亡人数高达六百多人,是香港历史上死亡最惨重的意外火灾,当时举行大型赛马会,因为场馆设备简陋使用木制搭建,混乱中引起火灾导致惨剧,史称跑马地马场大火,之后就有流传灵异事件,直到近代才慢慢销声匿迹,这又是三角形的另一个角。另一个角就是嘉宁径一带的何东中学及圣玛利亚堂,传说深夜有鬼怪出没,这三个角形成了名噪一时的猛鬼三角地,具体有没有已经过去百年了,这些资料都是我从其他渠道得来,翔实与否,无法考证。
先介绍一下跑马地马场的建筑,马场进去以后即是会员看台,再往前是公众席广场,就可以看见跑道和草地、远处的彩色大屏幕等,看台西边是马匹亮相圈,再往西是马房弯露台和赛马博物馆,有很多建筑和马厩,用来存放马匹和工作人员房间。马厩在地面一层,宽敞痛风,排列整齐,每间马房都有专门的铁闸和密码,里面是木制封闭式围栏,每个马格有下扇门和上扇门,上扇门打开可以看见马匹颈部以上,下扇门用来挡住马匹出入。比赛马匹一般都在前排马厩,后面的马房是一些马主的私人马匹和母马、马驹等饲养地。
后面这个场地的马房,中间有一道高于母子两驹嘅密封式木栏,间开两条通住不同马房的小路,通常以一对对母子排列,每对左右再有两位牧场人员牵引,走过呢段路,往后嘅,各位都知会发生咩事,就是幼驹超过哺乳期被带走,进行单独饲养和训练,再也见不到母马,从此两马不再相识。因为有一道高栏阻挡两驹视线,母子最初都以为只系马夫如常带去放草,到发觉已成陌路时,当你听到幼驹种骨肉分离时的凄厉嘶叫,简直闻者心酸! 所以做亲呢个程序的牧场人员,多少都要有忍心;或者做多几年,直头麻木左,管它母子分离之苦。
这样群幼驹被分隔后,就正式叫做 Weaning,住专用马房(Weaning Barn),特色是马格之间的木墙会有窟窿仔(peep…holes),幼驹可以望到隔离屋,不至于那么孤单苦闷;另外由马房一直通往各训练场地嘅路径,都会用同一种物料铺设,路边亦没有渠位,尽量避免幼驹踩错脚而受伤。至于母驹嘅情绪只会在初期受影响;马的记忆力只系短暂,到多个月后诞下新一胎,就只会忙照顾细佬妹,早已忘记丢失幼仔,甚至都忘记自己已经是二胎、产过幼仔了。也有很多母驹见幼驹被带走情绪激动,不吃不喝影响健康;更有母驹在产仔过程中因为分娩问题而死亡的,有时是幼仔存活下来,有时跟随难产母亲一同死亡,还未出生即已死亡。
2001年非赛马季期间,有很多赛马在马厩饲养,其中有匹在马厩待产的母马叫“神威X”,到临产之际,因为饲养人员林伯忘记在马格上扇门吊草,结果导致母马闲时啃咬木隔断的木材,呼吸系统受损,在分娩过程中影响了身体状况,导致死亡。在马房里,每一马格上扇门侧,通常都会用网吊一大包禾秆草,用来俾马在闲暇时咬两啖当零食,一来好过食糖果容易搅肠沙,影响消化和肠胃;二来亦尽量避免马匹闲暇时养成咬木(Cribbling)嘅坏习惯,搅伤呼吸系统。赛马的饲养非常严格,而且食物配比专业,如粗糠、谷壳、燕麦、粟米和酵母菌(yeast),以及甜菜头(beet pulp)、鱼肝油(fish meal)、波邦素(bourbon mash)、亚麻籽(linseed/flaxseed)、棉花籽(cotton seed)、番红花(saffron),甚至紫花苜蓿(chopped alfalfa)、黄豆草(soybean hay)、竹糖衣(dark cane molasses)等稀有植物。
特别对于价值上千万的纯正血统的马匹,稍有饮食问题或者身体异常,赛马成绩就容易受到影响,据说马匹每天喂养饲料细化到每盎司。在遗传学上,血统纯正嘅意思就是家族交配,在种马的培育过程中禁止杂交,其实这会带来近亲结婚的危害,搞到身娇肉贵、体质这么差,个别还神经迟钝、涎水横飞、只会疯跑,想来这方面人类应该更聪