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老陶刚刚说得口干舌燥，腹中空空，不由犹豫是否下楼用膳，恰逢顾小甲从楼梯下方上来，眼红如兔，双手小心翼翼地端着热腾腾药，生恐洒了滴半点。郝果子亦步亦趋地跟在他身后，双目不离顾小甲，也不知是怕他摔了药，还是怕楼梯摔了他。

等两人走得近了，老陶微微侧开身子，让出路来。

顾小甲突然住了脚步，两只红通通眼睛自下往上，直盯盯地望向老陶道：“以你武功，阻止公子被打应当是轻而易举？”

老陶道：“是。”

顾小甲恨恨地瞪了他眼，“你，哼，好！”

听着顾小甲踩着愤怒脚步离去，郝果子对着老陶叹气道：“你何必直言？”谁都知道顾射挨打是顾射自找。顾小甲怪不到顾射，就只能拿老陶出气。

老陶道：“我若说谎，他会信？”

“……不会。”只怕不但不会，而且还会更愤怒。郝果子叹气。

老陶道：“你去让店伙计烧桶洗澡热水。”

郝果子张大眼睛道：“顾射伤成这样还想着沐浴？”

老陶道：“不是顾射，是少爷。”

“少爷？”郝果子猛地跳起来，脸上藏不住喜色。不过，他随即垮下脸来，“连顾射都被打了，少爷如何能回来？”他也是今日才知道这位不显山不露水顾射顾公子竟然是顾相爱子，天下闻名顾弦之。想到自己之前对他种种不敬，他就感到阵阵后怕从心底窜起来。他如今唯值得庆幸是少爷和他交情不错，看在少爷份上，顾射应当不会对他过去所作所为太过于计较吧。

“你放心便是。”老陶脸莫测高深。

郝果子感叹道：“不过谁能想到，他居然是顾弦之，顾弦之！啊，我若是能得到他只字片语，岂非终身受用无穷？”那些出名已久作古更久名师大儒他是无缘得见了，但能够见到当代第才子，他已无憾。

老陶见他兀自沉醉在自己成功之中不可自拔，也懒得搭理，径自往下走。刚走两步，就看到几个衙役模样人前呼后拥地送个人进来。那人虽神情萎靡，却掩不住眉宇之间股纯净之气，不是陶墨是谁？

“少爷！”老陶激动地迎上去。虽然猜到知府亡羊补牢，为了讨好顾射必将人送回，但猜到到底不如亲眼看到这般踏实。

郝果子蓦然个激灵，立刻转身跟了过去。

陶墨看到他也是阵激动，当即跑上前，看看老陶又看看郝果子，问道：“大家可安好？”

老陶嘴角僵，眼睛余光朝他身后衙役看去。

衙役们面色讪讪，忙上来对陶墨阵嘘寒问暖，显是来之前已被提点过番。

陶墨被问得莫名其妙，只能个劲儿地答道：“好好，切都好。”

老陶皮笑肉不笑道：“此时问起，是否有些晚了？”

衙役们自是懂得他言下之意，道：“诸位是宰相肚里能撑船，必不会计较小人过失。”

老陶看他眼熟，想了想，才忆起眼前这两个人正是今日为顾射杖刑执行之人，心头阵冷笑，暗道那个知府果然好手段，先释放陶墨示好，再用这两个衙役来探探他们态度。若是他们对衙役态度僵硬，显是记仇颇深，那知府自当另想办法。若是他们这边松松口，知府那边自然也就松了口气。

如此这般想，老陶心中有了主意，道：“我不是宰相，船不船也闹不清楚。正主儿还在床上躺着，有事等他醒了再说。”

郝果子不甘心地又补了句，“这种伤他这辈子大概还是头回受，也不知道要养到几时！”

衙役们听他们语气不善，个个脸色发僵。

饶是陶墨也听出了几分火气，问道：“发生何事？”

郝果子望着衙役冷笑。

衙役不敢再自讨没趣，纷纷告辞。

老陶看陶墨还眼巴巴地望着自己，叹了口气道：“少爷刚从那里出来，身上还带着晦气，不如先沐浴梳洗番再说。”

陶墨刚要点头说好，转念想起顾射，问道：“弦之呢？”

老陶城府极深，听到此句还未如何，郝果子却是浑身震，惊道：“少爷早知他是顾弦之？”

陶墨迷茫道：“当然知道。弦之是他字。”

三人此时还堵在门口，长谈不便，老陶便道：“我们先回房再说吧。”

陶墨看着郝果子和老陶都是欲言还休模样，心头惊，待他们进房，便迫不及待地问道：“可是弦之出事了？”

老陶看向郝果子，郝果子正眼巴巴地看着他。老陶叹了口气，遂把今