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少了神采奕奕的炯炯光芒，与咄咄逼人的震慑威力。

彷佛怎么也过目不完的帐目，逼得他在这十几二十年来首次挑灯夜战，舍弃休息，独自在书斋内一一核着账本。

只是核阅的进度是缓慢的，结果是令人沮丧的，莫怪他会越看越是愤怒。

「这么简单的帐，怎么有办法算错？这也错、那也错，这上头有哪一个数字是我能放心相信的吗？」

努力了半个时辰，再也看不下如此错误百出、只能叫人重写一遍的账面，萧炎宣告放弃。

摇了摇铃，吩咐侍从送一壶酒和几碟小菜过来。

在睡前，照老习惯，他会独自喝几杯小酒，放松一下一整日累积的疲惫。

一下子少了个得力助手，处理起公事也无法再得心应手了。人在福中不知福，萧炎此刻体会到过去的自己有多幸运，前后有得力能干、又值得信赖的奴才在身边协助他，替他处理这些琐碎小事，他才能心无旁骛地发展大事。

叩、叩！

萧炎心想这些奴才少了监督的总管，动作真是慢吞吞，换成以前是冬生管事时，酒菜早该送到了。「进来。」

但推门进来的，却是一个令萧炎想都想不到的人物！

「宗一？」

吃惊、诧异，瞠目结舌。他仰头看着数年前不顾自己慰留，硬是辞退了总管一职回乡的老奴才。

端着餐盘，邬宗一殷勤地将东西摆到桌上，边道：「今儿个的酒，是我从故乡带来的，您尝看看。」

「你……」

萧炎一时间不知该先问什么。问他怎么来了？还是问他这些年都无消无息的，是否太薄情了些？好歹他们主仆间也有二、三十年的渊源了。

笑咪咪地斟完酒，宗一退到他身侧，伸手表示。「老爷请用。」

……哼哼，这笑脸我认得！

萧炎握着小酒杯，将那杯酒咕嘟灌入喉中，撇了撇嘴角，一抹。

「老爷还喜欢吗？」

「你甭绕圈子，咱们久未见面，可我还记得很清楚，每回你想唆使我做些什么事的时候，就会跟我来这一套。你的企图，全写在你那个表情上了。」

萧炎还没说出口的是，只要统计一下便知道，十次有十次，宗一都会得逞。

「小的从过去到现在，都不敢唆使老爷。小的只不过相信老爷是个明事理、辨曲直的好主子，小的讲的事合道理，老爷不会不愿意听进去，所以才斗胆向老爷禀报意见的。」

身段柔软的邬宗一，微笑地说：「老爷的聪明睿智，才是最后定夺的关键，小的哪敢左右呢？」

哼，他是给足了自己这主子的面子。萧炎却仍是不满地道：「你嘴巴这么讲，心里怎么想的，谁知道！」

「小的一向是心口如一，这点老爷不会不知。」

萧炎觑了他一眼，继而双手盘胸地撇开头。当年要不是自己逼问，连退休原因都不讲的家伙，有资格说「心口如一」这四字吗？

一阵尴尬的沉默，蔓延在两人之间，邬宗一等了等，等不到萧炎的指示，便躬身道：「……小的就不打扰老爷的夜酌了，请您慢用。」

他要走了？「喂，你大老远从乡下跑到京城，是为了替我送这壶酒的吗？」

停下脚，宗一摇摇头。

「那……你怎么什么也不讲？你不讲，就等于是白跑这一趟，你是吃饱撑着没事干吗？」

「小的不想因我一己自私的念头，打坏了老爷的兴致。」

「怎么，你想讲的事，会让我很不爽吗？」挑眉。

「……」

看吧，果然这奴才还是企图唆使他，去做些他不见得乐意做的事。不过自己大人有大量，不会跟他计较。

「斟酒。」萧炎命道。「我边喝边听你讲。」

邬宗一恭顺地一笑，折回了他身边，重新执起酒壶。

「你什么时候到的？」

「日落的时候，小的随着少爷一行人进了京城。」

「证儿回来了？那怎么没有立刻到书斋来见我？」萧炎不满地拧着眉头，立刻又说：「罢了、罢了，不来见我也好，见了我也心烦。」

「这是小的不好，因为小的见少爷旅途奔波也累了，请他回房去休息，由小的来向老爷禀报此事，所以证少爷才没第一时间来向您请安，请老爷见谅。」

「有你包庇也没用，那不肖子我早已经对他心如止水！」萧炎余怒未消地抱怨完，斜觑着宗一道：「你知道