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。楚军不能抵挡，乱纷纷退去。庄公与诸儿等人至此方才得以脱却灾厄。

众人保着庄公和齐世子，一路退出楚国边境，方才稳住阵角。纪随两君都来参见，备言军需粮草等物幸未有失。庄公羞愧难当，谓众人道：“都是寡人有失算计，致有此败。汝等可各归本国，禀明各国君主，整顿兵马，以备来日报仇。”话虽如此，他心中却明白，这次自己主持中原会师，恐怕是最后一回了。各国人马听他这般说，都听命而去。伐楚大战，遂以盟军失败而告终！

郑庄公回国以后，对曼伯之死婉惜不已，遂遗使入楚，请求楚王赐回曼伯遗体。楚文王意欲准其所请，大夫屈重却谏道：“如今中原大败，我王可斩郑使，然后挥师北上伐郑，则王霸大业可成！”楚王笑道：“汉江之战的胜利，原因是多方面的。其中首推谷於菟用谋，次推斗令尹用武，但这都不是最主要的原因。中原人心不齐，是他们失败的根本所在。并非是我等以仁义所胜。那中原地大人多，其实力不容忽视，而且孤王亦曾听说此次战事之激烈，是我大楚立国以来从未曾有过。而中原人心离散，郑侯已不能制。我若伐之则聚，我若不伐则乱。待中原局面大乱，孤王便可乱中取胜矣。因此孤王意欲不伐，以礼相待郑使。孤王的这些想法，都是鬻拳给孤王的启发。如今他的断足尚在太庙之中，孤王又岂可辜负鬻卿的一片忠心？我想鬻拳在此，亦必不会同意杀使伐国。”屈重无话可说，羞惭而退。楚王遂命人把曼伯的遗体用线缝合，清洗干净，就令来使奉归郑国。

曼伯遗体运回荥阳之后，庄公亲率众文武为其带孝，谥其爵为忠武侯，并进赐吴琼为忠义侯，封杜鹃为一品诰命，着其子曼青袭其爵位，加倍给于俸禄，又一连颁下三道旨意，要接其母子二人入宫奉奍。此举是庄公怜杜鹃亲兄吴琼先曾死于太叔之乱，曼伯的父母此前亦老病而死，如今他的夫君也为国捐躯，她与独子曼青便孤苦伶仃，无处可去。饶是如此，杜鹃却不愿入宫，几次奏请庄公也依晏珠之例，扶灵回乡。庄公再三不允。杜鹃不敢违命，只得带着曼青入宫。但杜鹃见后宫权位之争愈演愈烈，深恐自己稍有不慎，惹来杀身之祸，便于入宫后的第二个月开始拒绝进食。庄公使元妃邓曼再三相询，杜鹃只不肯说出原因。红杏怜他孤子寡母，便同叔詹商议，让他出面奏请庄公，接他二人来府恩奍。杜鹃思之再三，遂点头应允，庄公也便准奏了。

伐楚失败之后，郑庄公不去追思自己错误的决策，却悔恨身边没有像颖考叔那样的贤才。因此他对自己屡次欲害考叔一事后悔不迭。为表追思之意，庄公便聚齐群臣商议，欲以吴琼，公子吕和曼伯之例，也为颖考叔追封名号。群臣议论纷纷，莫衷一是。其中祭足以为考叔生前信义卓著，可追封为忠信侯。高渠弥则以为考叔甚廉，提议谥其为忠廉侯。原繁以为考叔忠而且能，意欲谥其为忠能侯。庄公决之不下，便问叔詹。叔詹近前奏道：“臣以为大将军生前忠信廉能，皆源于一个‘仁’字。考叔品性之贵，稀乎有仁。”庄公深以为然，便追封颖考叔为忠仁侯。

第十五回 虎将之后无犬子　大家闺秀有贤名

众英灵的名位即定，庄公仍然意犹未尽，遂延请丹青妙手为众人画像，以聊慰思念之情。过了年余，庄公又令太史官于公族墓地选一风水宝地，以祭足为监工，从全国选拔能工巧匠，兴建贤侯祠，并命务必办的庄严隆重。此项工程十分浩大，耗银五十万两，历时两年零六个月。不久贤侯祠落成，庄公亲自前往审视。看毕，庄公只略略让修改了几处，便令将公子吕，吴琼，颖考叔和曼伯等人的遗骨迁入贤侯祠内安葬。因颖考叔的遗骨远在颖谷，庄公便设朝与群臣商议，意欲让原繁去颖谷亲自迎回。其时曼青年纪已长，也已入朝参政，遂向庄公奏道：“原叔叔身负军国重任，乃主公之肱股重臣，不便远离朝中。小将不才，敢请君命迎回颖伯父的灵柩。”庄公难得一笑道：“小爱卿既能为寡人分忧，曼无忌有后矣！此乃郑之幸事，准奏。只是小将军阅历尚浅，虑事恐不及周全。寡人再令叔大夫同去，凡事均可商议。”叔詹与曼青领命而出。

却说叔詹与曼青同车回府，于中途笑谓曼青道：“小将军今日请命时不及细想，可算是接了个棘手的差事。”曼青疑惑道：“叔父何出此言？青儿实是不解。”叔詹皱眉道：“小将军有所不知，当初颖夫人也曾和你娘一样，被主公恩准入宫奉奍。但她拒不应命，仍回颖谷去了。主公莫能奈何。如今你奉命挖取你颖伯伯的遗骨，她又岂肯同意？”曼青年纪虽小，却素闻晏珠的大名，听叔詹如此说，跌足道：“噫，我却不曾想到这