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人人赞颂的圣明皇帝，对这事不闻不问又过了十四年。直到七十六岁大寿时，突然咳血，才顶不住各路官员进言如雪花般的逼迫，开启了这一代的太子之争。

这太子之争，可不简单。

大夏开国时风雨飘摇，近乎被强盛北胡灭国，直到第三世夏镇帝力挽狂澜，才将大夏从灭国边缘生生拉了回来，稳固了国体，早就今日的格局。

而到了五世封定帝，朝廷腐朽，人人贪图享乐，巨贪无数，甚至有世家和门派视皇室如无物，已经将要崩溃。而封定帝重订国法朝纲，酷刑整顿家国乱局，让大夏重获新生，也奠定了大夏许多迥异别国的规矩。

比如定太子一事。

五世封定帝觉得以嫡庶长幼定太子，几乎是以国运赌明君，不适合大夏这问题多多的国度，遇到昏君就有灭国之危。他不顾天下恶骂与风评，毅然废除嫡长子为太子的祖制，找来一尊神异国器，重新定下争夺太子的规矩。

从此之后，连皇帝都无法钦定自己的继承人，一切交给命运。

听说这太子之争，所有皇子和列入皇室族谱的诸王，都能参与争夺，却很少有人知道究竟怎么个争夺法。

每次成百上千天骄共聚一堂，看似人人有机会成为下一世新帝，其实更加血腥残酷。众多人杰、龙子厮杀拼命，仿佛巫医养蛊，只有最强的那个才能踏着兄弟亲族的尸骨登上宝座，成为新的储君。

虽然残忍，但这样选君的制度，的确让朝纲为之一振。七百年来登基的大帝，一位更比一位强，很少出现昏君，才让大夏越来越稳固，越来越强盛，让诸国不敢再小觑。

这位开平帝同样如此，他登基时已老，但无论怎么说，他都是七百年来头一位夺回失地的大帝，他的大功绩无论如何都不能抹杀。

可再英明神武的大帝，都战胜不了岁月蹉跎。如今八十有二，还能亲自处理国事，已是古往今来罕见的长寿帝王了。

留给他的时间，已经不多。

但事关天下的太子之争，居然狠狠争夺了六年之久，直到今早才得出胜负，争斗的艰难与残酷，可见一斑。这六年亿万大夏人都在暗中担忧，生怕长寿的开平帝撑不到太子定位的那一天，今天终于放下了悬着已久的心，自然举国欢庆。

圣明老皇尚在，新生太子已出，大夏最后一点隐患也一扫而空，国体终于稳固了！

“太子！”刘恒怔怔起身，也难免为这消息振奋。

“是镇亲王，开平帝第四子，从小就聪明沉稳，传出盛名。开始太子之争时他就是最有力的竞争者，到最后尘埃落地，果然是他！”

“听说他比开平帝更强势，有铁腕之称。等他登基后，应该能扫除大夏的低迷和怯弱，临顺城外那样的事情，不会再发生了吧？”

对于这位新生储君，刘恒也抱有最大的期盼，十分看好。

然而对蛮厨子和周老先生等人，或许是因为并非大夏的人，听到这消息也只是略微诧异，并没有像刘恒这样激动。

原有的计划没有任何改变，在简洪城休息一夜，一行人再次上路。

来到城门，仿佛昨夜什么都没发生过一样，请出县丞都被一人一剑逼得官身退散，显然包括简洪七杰背后的势力都感到棘手，不敢再找麻烦了。

可是出门时，明显能感觉到守城的官兵，或明或暗紧盯住他们的一举一动，暗地里颇有些风声鹤唳的紧张。倒像是生怕这群强人闹腾起来，要盯住把他们送出城去，才能真正松一口气。

“搞得我们好像一群瘟神。”刘恒看着这似松实紧的局面，心里哭笑不得。

在出城的人流长龙里缓慢移动，到处听到的是议论太子的事，人人脸上都泛出笑容，欢庆不断，热闹至极。

直到城门边，一群人围住的官榜张贴的地方，好多张通缉犯的榜文，也有人在争论和点评。刘恒随意看了一眼，突然浑身僵硬，贴的最高的那张通缉令，分明是何伯！

“最近闹得最凶的，莫过这个血神宗叛徒，还敢拘捕，反杀两大州尉，重伤一位，安然而去！”

“如此大胆妄为，目无法纪，朝廷显然是动了真怒，通缉令上悬赏十万黄金，足够让众多高手动心了！”

“北方好几家世家放言，会请出自家名宿，群力围杀这凶魔，他蹦跶的日子不会太长了！”

“或许是想为太子献礼呢！”

连世家都参与了？

刘恒心神恍惚，知道能称为世家，起码传世数百年，历经风雨不倒，肯定少