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“又中断了。”

“要继续呼叫！”

这时，小兴国将热好的饭端了进来。如果在十几分钟以前，这些饭是不够吃的；可是听了三十四师的消息，他的嗓子里就象堵了个东西，肚子很饿，却干着急硬是咽不下去，只好扒了几口，搁在一边，喝起水来。

午夜过后，只听大门外一片马蹄声响，接着通信员嚷嚷着总司令回来了。周恩来披着大衣走到台阶上，借着大门口树上那盏马灯的光亮，看见朱德走了进来。

“总司令，你今天可辛苦了呵！”

周恩来说着走下台阶，把朱德迎到屋里，在灯光下看见他前胸上和裤子上都有斑斑血迹，不禁吃惊地问：“你负伤了？”

“不，子弹什么时候也不碰我。”朱德嘿嘿一笑。

警卫员解释说，在松树林里碰上一个负伤的小鬼，满身是血，走不动了，总司令就把他抱上马了。

“总司令呵！”周恩来感叹道，“你的精神是值得我们大家学习的；可是你毕竟是五十的人了，不象我们。”

朱德憨厚地一笑，坐在竹床上，立刻反驳道：“恩来，你是我的入党介绍人，怎么把我的岁数也搞错了？我离五十还有一年多呢！而且不是我夸口，我从小是真正经过劳动锻炼的。”

周恩来笑了笑，一面吩咐给总司令搞饭，一面关切地问：“一军团那边情况怎么样？”

“唉，我们真要感谢那些英雄们！”朱德不胜感慨地说，“在那一带起伏地上，松树林里，完全是拼刺刀呵！你拼过来，我拼过去。我们伤亡很大，敌人伤亡也很大。有一个团被敌人包围了个里三层外三层，硬是拼出来了！我们真要感谢他们，这些保卫了党中央的英雄！”

周恩来也不断点头赞叹。又问：“他们都撤出了吗？”

“都撤出来了。”朱德欣慰地说，“但是，我让他们后面的部队一定要牢牢控制住白沙铺这个口子；同时，我让三军团一定要把界首保持在我们手里，这样来保障殿后部队的安全。”

说到这里，他望望地图上的湘江东岸，关切地问：“部队都过来了吗？”

周恩来把情况扼要说了一遍。朱德听见三十四师还被包围在新圩以东，脸上的笑容顿然消失，陷入沉重的思虑中了。

“总司令，你看怎样才好？”

朱德沉吟了半晌，抬起头说：“我看也只有让他们突围。”

“路线呢？”

朱德走到地图前，思虑了好久，说道：“最好还是在红树脚和新圩之间，乘敌不备突破敌阵，然后由界首以北渡江。”

“这要有一个条件，就是必须继续保持界首一线在我们手里。可是，敌人明天很有可能会攻占界首。”

“是的，这是有困难的。”朱德点点头说，“另一条路，就是突围之后，从兴安以南渡江，然后绕回主力。‘”这条路怕不行。“薛枫插话道，”我们刚才向老百姓做了调查。兴安以南虽可徒涉，但西进的道路比较少；而且往西去桂林河不能徒涉，困难也是比较大的。“

室内一时沉默无语，三个人都陷入焦虑之中。

这时，外面有一阵急骤的脚步声，接着机要科长跑了进来，一连声说：“联系上了！三十四师联系上了！”

周、朱心中惊喜，脸上立刻堆下笑容，忙问：“是三十四师吗？”

“是的，是的。”

机要科长说着，立刻递过电报。周恩来接过一看，一对浓眉马上皱了起来。他接着将电报递给朱德。这电报是如此简短，除了电头电尾，只有八个字：“处境危急，请求指示”。

下面署着陈树湘和师政委的名字。

短短的电报，使屋里的空气更加凝重，似乎又增加了一倍的压力。周、朱二人一时无话，显然都感到为难。因为“指示”容易，而从重重包围中突破敌阵，渡过即将被严密封锁的湘江，却是多么困难。

“请首长快下决心吧，呆一会儿恐怕又联系不上了！”机要科长催促道。

朱德站起身来，在屋子里走了几个来回，然后停住脚步：“那就只有让他们走我在一九二七年走过的路吧！”

“你说的是打游击？”周恩来问。

朱德点了点头。

“我看也只有这样。”周恩来想了想说，“第一步还是要他们突围，于凤凰嘴一带渡江，归还建制。如果确实做不到，就可以依据兴安以南的山地，团结瑶族人民发展游击战争。”

朱德点头表示同意。周恩来立刻从