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弥远知太子素恶于己，又不甘于计划落空，便将一名善琴之美姬送入东宫，以便暗中监视。

那时太子赵竑年少，不知韬晦，又好鼓琴，视美姬为知己，对其言无不尽，并常言日后必将史弥远流放琼崖，惹得后者又惊又怒，阴图之心顿起。嘉定十八年八月，宁宗病势转沉，弥远勾结皇后杨桂枝及其侄杨谷、杨石继等，趁宁宗弥留之际矫诏，废太子赵竑为济王，令居湖州，改立赵贵诚为皇嗣，并赐名昀，即是后来的理宗。

后来湖州渔民潘壬、潘丙、潘甫聚千余乌合之众造反，为废太子赵竑黄袍加身，又联络山东红袄军首领李全，可惜事败，赵竑被弥远派门客秦天锡缢杀，赵昀却稳居朝堂，为君四十载。

此事虽密，却仍为天下所知，自然多有同情废太子赵竑，暗中质疑理宗得位不正者。吴潜的这番话，当时便刺着理宗痛处，也为自己日后招来杀身大祸，却未能让皇帝改换心意。淳佑六年十月，理宗正式接德孙入宫，赐名孟启，后更为孜。宝佑元年又立其为皇子，赐名禥，十月加封忠王，景定元年六月，正式定为储君。

为敷衍臣下众口，理宗便云曾梦见神人相告，言德孙将为十年太平天子。此事虽稽，然日后竟然应验，只是度宗当朝十年并非太平盛世，这是后话，按下不表。

却说自赵禥七岁入宫起，理宗便为他建“资善堂”为读书之所，更精心挑选名儒汤汉、杨栋、叶梦鼎等师之，可惜赵禥资质平平，难成大器，常常惹得伯父发怒。

度宗虽然读书不行，与渔色之道却禀赋异常。故宋时嫔妃若蒙皇帝临幸，次日一早必到閤门谢恩备案。据清乾隆年间毕沅所著《续资治通鉴&amp；#8226；宋纪》中所载，度宗登基后*无度，一日清晨去登记的妃子竟有三十多名。想来此事虽属夸张，但天子沉湎女色却已不可辩驳。

俗语说得好：“色字头上一把刀”，此时度宗不过二十六七的年纪，却已被淘空身子，不止形体羸弱，肤色苍白，连须发也尽是稀疏发黄。

却说似道进了殿门，长作一揖道：“老臣贾似道，叩见吾皇万岁。”

原来度宗对似道不止专宠，已可说是敬畏，每见必称为“师相”，又特准不必行三跪九叩之礼。

天子一见似道，慌忙道：“师相，您可来了，朕闻襄阳被困三载，已告难支，现下该如之奈何？”

似道佯作惶恐，道：“万岁从何处得来消息？”

度宗支吾道：“是听后妃所言。”

似道忽然大哭跪倒，高声道：“想是朝中有人嫉恨老臣，欲置于死地，求万岁开恩，准老臣乞骸骨。”

似道这招“乞骸骨”，“乞归养”实已用老，却是屡试不爽。

度宗大惊，忙扶起似道，口中连道：“师相此话却是从何说起，从何说起？”

似道抹抹泪，说：“去岁那知襄阳府兼京西安抚副使吕文焕曾有书来朝，言北虏已被击退，此事万岁是知道的。”

“此事朕已知之，不是还下旨厚赏了吕爱卿吗？”

“万岁记得便好，岂知北虏近日卷土重来，再围襄樊重镇，吕知府已派属下兵马副都监周洛前来报讯。那周洛为故楚州兵马总管周献之孙，常熟县令周伯元之子，其祖与老臣先父乃是至交，是以目下正住在老臣家中，今日蒙万岁恩召，已将此人带来，现在宫外等候。”

度宗道：“既如此，可叫周洛入宫一见，朕也好问他边情详末。”说罢，便吩咐身边内侍殿头陈简去前去宣召，那陈简自东宫起便一直随侍左右，至此已近二十载，自是心腹。

然而度宗却不知道，此“周洛”已非彼周洛，却是似道从临安街市找来一个冒名顶替的帮闲，名唤刘四，此人祖上做过军官，是以长的有些相貌，又粗通些礼仪。　。。

阴谋阳谋（四）

未几，那刘四便粉墨登场，伏地磕头道“微臣襄阳府兵马副都监周洛叩见圣上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

度宗见他浓眉大眼，还生着一部络腮胡子，煞是威风，不由心中甚喜，说道：“真将才也，爱卿快快平身。”

刘四谢恩完毕，起身毕恭毕敬的站着。

似道道：“周都监，你快把襄樊战事详尽告之万岁，勿要疏漏。”

因着事前“演练”多时，那刘四巧舌如簧，着实把前方军情夸大一番，又言北虏不日便可渡江，亦不忘说自己如何忠勇，贾太师在军中何等威望，直说的度宗惊出一身冷汗。

似道又道：“周都监，你何时来的临安。”