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周洛长跪不起，含泪道：“襄樊既破，微臣不能为朝廷守土安民，实在有负圣恩，愧对社稷，请陛下降罪。”

太皇太后赞道：“真忠臣也！襄樊城破，非汝一人之责，可速速平身。”周洛流泪叩首，这才起身。

福王道：“英华，你且把当日贾太师如何阻你进宫，拖延军情一事，尽数道来，不必有所顾虑。”

周洛抹抹眼泪，咬着牙，把自己当初上京求援，如何求见似道，如何与江国老、嗣秀王等人相识相遇，并襄樊二城奋战坚守五年之情形全部说出。

那朝中大臣亲贵们久在京师太平之地，日日出没于豪宅深宫之中，虽天天议论边情，谁却又亲耳所闻过这般惨烈战事，于是当诸人听到张顺、张贵、童明、张在岳等不屈而死，牛富与城共亡，范天顺自尽等种种情状，都不禁都掉下泪来，大殿中登时呜咽一片，连谢太后、全太后都忍不住痛哭失声。

陈文龙当即出班奏道：“臣当时便识得周洛，亦知此情，多曾与江国老等上疏奏报，只可恨那贾太师不知使的何等手段，竟一再蛊惑先帝，又捏造江婕妤污秽之名，逼的江国老离朝外任。”

黄镛亦慨然奏曰：“贾似道之奸恶罄竹难书，普天下之下人人皆知，臣以为不杀不足以平四海之愤。”

福王、陈宜中、孙嵘叟等纷纷附议，刘良贵、潘文卿、陈伯大等陡见此变，却是各个惊得变了面皮，噤若寒蝉。

吕师孟见风使舵，大声道：“贾似道这个奸贼！请太皇太后与陛下即刻下旨，诛其九族！”

谢太后虽怒不可遏，却毕竟谨慎，思前想后道：“贾似道之奸恶虽彰于天下，然此人终究为三朝勋旧，本朝开国三百年来，终不杀士大夫，哀家怎可坏了祖训？何况此人现今全无下落，不知生死，便先定个抄家流放如何？”

陈文龙性急，差点气得跺脚，道：“此人几乎断送社稷，现下局势又是非常，若然不杀又何以明正刑典，安抚天下。”

福王亦道：“似道败坏国本，祸害苍生，太皇太后不可心慈。”

谢太后听得如是说，不禁一时难以决断，分外踌躇。

陈宜中当年因弹劾丁大全而落难，本来仕途堪危，全蒙似道相助提携，才能青云直上，身居要职。然而他数年来处心积虑，全然不顾知遇之情，深究其心，又哪里是为了维护什么江山社稷、天下公义，只不外乎“野心”二字，须知权如毒药，一旦沾染，不免至死方休。虽是如此，人终非草木，宜中之心亦多少有愧，此时见太皇太后犹豫不决，又见似道行踪不明，或许早已葬身乱军之中，纵便苟活于世，想来也难以翻身，念及此处，却也不愿把事做绝，便道：“贾似道虽奸恶，毕竟历事三朝，辅弼多年，当日鄂州城下，遑论手段若何，毕竟曾退鞑虏，致有微功，现下既不知去向，臣以为，不妨先封其家，去其党羽，待查明其生死下落后再行定夺。”

太皇太后颔首点头道：“陈参政所言甚是，便可依此而行。”

退朝之后，黄镛执宜中手道：“与权忍辱数年，毕其功于一役，今朝扳倒巨贼，愚兄不及多矣，汝千万莫要见怪。”

宜中拍拍黄镛的手道：“小弟当年便承器之兄赐教，受益良多，此生只愿为国除奸，为民请命，方不辱吾等昔日“六君子”之名，又怎会责怪兄长。”当下二人捐弃前嫌，尽皆欢喜，然而黄镛终究太过老实忠直，又哪里料到陈宜中这般深沉的心机。

不几日，朝廷便查封葛岭太师府，那廖莹中未曾随似道出师，现下却倒了大霉，先挨了顿板子，继而被打入天牢。刘良贵、潘文卿、陈伯大、曹孝庆、徐卿孙一干人等亦是革除功名，相继下狱，唯剩殿前都指挥韩震，因手握禁军，一时不可轻动。

末路（四）

那道士富春子滑溜，一见道路不对，便暗中偷藏了府中不少字画珍宝，带着妙静、妙春两名俏尼远走高飞，逍遥江海去了。

树倒猢狲散，太师府中仆役、女姬、乐工等见富春子如此这般，便有样学样，纷纷偷拿钱物，四散而去，直至朝廷封宅时，那多宝阁中珍品竟所剩无几。

陈宜中极想乘势取走叶氏，却又怕落人口实，弄个为色卖主、无情无义之名，只得强自忍耐，却又暗中使人相告叶氏，不日便当接她出府。

过了几日，宜中忽对翁应龙道：“廖莹中现在天牢之中，只是不肯松口，却整日叫着要见汝一面。”

翁应龙忙道：“在下今后自当与与权兄共进退，与廖莹中等再无干系。”

宜中叹口气道：“话虽