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诬蔑舞弊的“盗贼之名”，就永远不能洗刷了不成？

这封明面上是赞扬的奏疏，让王氏父子都是郁怒满怀，却也无从宣泄。直到五月征士和丽天住在城南王家的别墅里度初夏，丽天心境兀自抑郁，闷闷午睡，醒来时手里挽着征士的衣带，说梦与他听：“仲纯，我梦见和你重游故地，登楞伽山看莲花池。”

“那山四周怀抱，如在瓮底，莲花池在群山怀抱之间，池上翠叶如盖，荷香满衣。我和你卧在小舟里，看着星月纷纷坠落在我们身侧。”

“又梦见和你登上最高楼，脚下白云弥漫，无所依托。悚然而下，从楼后寻到一条不曾走过的小路，路上怪石嶙峋，清泉迸流，夹道生着芭蕉梧桐，染得泉水都是绿色。你戴着头巾，我采了芭蕉叶遮在头顶，携手走到拐角处，忽然看见一片桃花开得明媚妍丽，将天地间挤得满满当当，没有一丝空白处。”

征士开始还说：“这是梦境虚妄，楞伽山中并没有这样的所在。”听到最后却不禁微笑了：“你不梦梅花，却梦桃花。我山谷里种下的那片梅林，花开时节也有这般绚丽耀眼的。”

丽天道：“我送你的那些梅花，都已经开花了么？”征士道：“早就开花了。你送的百株之外，我又四处移植了一些名种，现下已经种到三百株，年年自开自落。”丽天叹道：“我这几年俗务缠身，居然都没有去看梅花！只梦见桃花，可惜桃花眼下也落了……”

午睡的凉榻设在别墅的树荫下，隔墙正有一株桃树，已值初夏时节，只看见累累青桃压弯了枝梢，残红零粉是一丝也不见了。榻边有入睡前两人消遣时联句的笔砚，丽天忽然感触，拿起鼠须笔，随手在征士衣带上题了一句唐诗：“自是桃花贪结子。”

下面一句是“错教人恨五更风”，叹息的是花落全因自我执迷贪恋，非关风雨无情，写完这七个字，笔尖微顿，正要写下句，征士却从他手中拿过笔，接着写道：“只应梅蕊固依然。”

这却是宋人咏墨梅的一句，咏叹病眼昏花无意逢春，唯独梅花清雅美好，依然故我。丽天看了，一时心弦和语音都同样有些颤：“仲纯，我知道你一直是等着我的。”

两人披衣并肩坐在榻上，绿荫里吹来初夏凉风，周围花木扶疏，有的地方还系着端午的长命缕，节日已经过去十来天，风吹日晒，原本色泽鲜明的五彩丝绦就都褪了色。丽天忽然动情，握住征士手臂许诺：“仲纯，不用多等了，我想过了，下一次大比之期，我定能登榜。中举之后，立即辞官归来，从此再也不涉足朝堂。”

“我定要中举，不中举无法洗脱我舞弊的污名。我中举之后也定要辞官，不辞官无以表白我根本不屑功名，我不是为了荣华富贵才应举。仲纯，或许你要笑我意气用事，可是这回事，我不能不意气。”

这意气要用最辛苦的努力去博，最荣耀的名利去摔碎给人看，征士其实觉得不值得，可是面对丽天的愤激不忍相劝，只是温言道：“也好，下次会试还有三年，这三年里你平心静气，摈除杂念，到期如常入场，定能夺魁。”丽天笑道：“仲纯不必忧虑，我心意既定，这三年里便安然了。只不过会试之极短期离别，这三年里我们还是在一起，将来也相见不远。王维、裴迪的辋川归隐之约，我不会食言的。”

征士听得他说“食言”二字，心下不安，就觉得其实不祥。这预感果然正确，安然相处只到六月，王家的平静不再，朝廷上连来数封诏书，召王阁老回朝继续入阁为相。

阁老在朝吃过了言官的亏，已经一年被蛇咬十年怕井绳，上疏推辞不去。但是此刻立储的事还在胶结难解，大臣都不愿接首辅这个烫手山芋，朝廷特地空着内阁首揆的位置，虚席以待王阁老来朝。阁老连疏辞召，朝廷就连诏催迫。阁老一连上了八疏辞相，终究推辞不得，皇命难违，再一次阖家启程，赴京而去。

这次入朝比前次更场面大，被加为建极殿大学士兼吏部尚书，乃是去做首辅而非次辅，一人之下万人之上的位置。相府起行的车马船只，非但轰动苏州一府，连南京应天府都来莅临致贺与送行。灿烂如锦上花般的荣耀里，征士却看见王氏父子其实在相对苦笑，惴惴不安。

征士当时想的只是：“这一来，阁老身居首揆，下次会试，丽天又得避嫌不入场。又是三年虚掷，这意气苦海，还不知何日了结。”

他想的还是简单了，阁老这次入朝，卷入的是立储的大风波，夹在大臣和皇帝之间进退维谷，动辄得咎，何止是意气的苦海，实是仕途的地狱。

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