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复试，再到堂试、殿试等一层层选拔，最终在文试和武试中分别选出表现最优的前三甲。通常到了最后一轮的殿试时便只剩下二十来人了，而最后考核时皇帝会在场，若遇上其他情况，至少也会派一位皇子监场。司徒旭应该与这几人在殿试时见过，至少互相记得对方长什么样。而对于自己这个横空出世的人，任何人都会觉得有些奇怪罢。不知皇帝陛下要怎么圆这个场了。

当然，就算文惠帝说自己是他捡到的，众人也不敢有异议罢。段宏瑄暗暗想，觉得有些好笑。

他注意到这几人中有个脊背挺直的，这人面色冷冽，只在他初到时淡淡扫了一眼便看向别处，浑身散发出近乎孤傲的气质。段宏瑄瞧来他几眼，丝毫没有掩饰自己的兴趣，对方倒似没察觉一般。

“这蓝衣服的是谁？”段宏瑄悄声问司徒旭。后者掩唇道：“这是武试的头甲蓝以则，蓝将军的二公子。”蓝将军自然是征远大将军蓝修。

段宏瑄无声地做了个『喔』的口型。

等了约有一炷香时间，殿内主事大约商议得差不多了。此时传来一声：“传会试得筹者觐见——”

他们整整衣袍，在总管示意下入殿。在跨过门槛时，总管还小心翼翼在他们耳边道：“低头，不得直视圣颜。”

殿内是白玉的地板。段宏瑄跟随前面几人一道低首朝前走，余光看见旁边两列人的脚都如生在地上一般，动也未动。他记得安喜说过，左列着藏红朝服的是文臣，右列墨青长衫的是武臣，依品阶高低而列。今日入殿，文惠帝会给他们各自派上官职，四品以上的今后便要每日来这早朝了。

陛下，您可千万要给我安排个小官呐。

走了大约十来步，感觉前面那人停下了，段宏瑄便也跟着停下来，一同三呼万岁，并缓缓跪了下去。

礼节什么的，实在可恶阿。

“诸位平身。”文惠帝的声音似从很高很远的地方传来，隐隐还有些回声。

于是，几人又站起来。

“都抬起头来，让朕瞧瞧百里挑一的各位是何模样。”皇帝陛下又发令了。这话听在段宏瑄耳中，却有股调戏味儿。他想起在醉红楼时自己也常常这般对扶苏说话，与此同时还会眯着眼，一指勾起对方下颚。咳。

他们七人被分成两列，自然是文试一列，武试一列。周围大臣们见文试队伍中多出一人站在最后，都有些诧异。

段宏瑄见到文惠帝端坐在玉阶之上的龙椅中，王总管站在他身侧，后方还有两个婢女掌着偌大的羽扇。玉阶之下，也直立着四名佩剑侍卫。朝堂之上，武将也不可携带兵器，只有锦衣卫能携利器入殿。当然，能进得了议政殿的，自然也是皇帝的心腹了。

“陛下，”王总管在一旁道，“这几位便是此次会试的头筹者，依此是文试的头甲邵远，二甲司徒旭，三甲叶潇，以及武试的头甲蓝以则，二甲高文思和三甲常青。以及您钦点的，在文试中表现独特的段宁之。”

文惠帝看着他们点点头。

一时间，众人目光都集中在他们身上，尤以段宏瑄为甚。

……表现独特？

段宏瑄注意到王总管这话说完时，两列官员小声议论开来。在这空旷的议政殿内如同蚊虫叮咛之声。

“陛下，”文官队伍里一人手执玉笏站了出来，“不知这位独特在何处？”也难怪他会问。大暻自建朝起便立下了会试制度，一百年来还未曾有过未列甲等的所谓表现独特者。这人也算问出了大多数的人疑惑。

“松颜爱卿问得好。”文慧帝示意众人稍安勿躁，待到殿内静下来，才又道：“朕偶有一日翻阅了复试的卷子，无意中见到段宁之那份。事实上他并未通过复试，但朕将其另召进来，是因为他答题与众人皆不一样。”

文惠帝环视殿内众人一圈，“复试最末一题只有一个字，便是『国』。在座文试三甲都答得很好，从体制，从律法，从内政外交等各方面细致阐述了何为国，如何治国。尽管有些细微处稍嫌稚嫩，但已十分难得。”

司徒旭等人闻言面露喜色。

“而段宁之，他的卷子上只有一句话：以国为家，心有天下。众位爱卿皆乃能人贤士，为大暻立下了汗马功劳，但有几人真真能做到视国为家，心怀天下百姓之忧？”文惠帝说到这顿了顿，“朕觉得，有这八个字，足以胜过任何。”

殿内一片静寂。久到堂上官员觉得一阵不自在时，站在文官最前头的一个老头迈步走出队列。

“陛下，”老头执笏一揖，“段